Fant en ny befolkning av en av verdens sjeldne fisk

Den røde fisken (Thymichthys politus) er en overveldende sjelden reef fisk som gjør sin vei rundt Tasmanhavet ikke ved å svømme, men ved å gå på sine karakteristiske håndlignende finner. Det regnes blant verdens sjeldne fisk, med kun 20 til 40 personer kjent i en enkelt befolkning. Men forrige uke så en dykker en av de sjeldne skapningene fra Tasmanias sørøstkyst og varslet Universitetet i Tasmanias institutt for marin og antarktisstudier (IMAS). Forskere fra IMAS og borgervitenskapsorganisasjonen Reef Life Survey gikk da for en nærmere titt.

Antonia Cooper, en forsker ved IMAS, og hennes team tilbrakte timer i vannet og var på vei til å ringe opp oppdraget da de endelig oppdaget en. "Min dykkepartner gikk for å fortelle de andre dykkerne at vi skulle begynne å gå inn og jeg var halvhjertet flickende alger rundt da jeg så en rød mann," sa hun i en uttalelse.

Etter det første observasjon tilbrakte dykkerne ytterligere 30 kombinerte timer i vannet, og til slutt identifiserte totalt åtte rødfisk svømming eller scurrying, heller enn et område på rundt 10.000 kvadratmeter. "Det må være nær å være den sjeldneste fisken i verden," sa Rick Stuart Smith, en forsker ved IMAS, og medgrunnleggeren av Reef Life Survey sa i en offisiell video.
Det som er spesielt interessant om denne nye befolkningen er at den lever i en annen habitat flere miles unna den andre kjente befolkningen. "Denne andre befolkningen er en stor lettelse, det dobler effektivt hvor mange vi tenker der på planeten," tilføyde Stuart Smith. "Det gir også håp om at det kan være andre populasjoner der ute."