Giften som finnes i ricinusfrø, ricin, er mindre dødelig enn miltbrann, men tusen ganger sterkere enn cyanid eller rattlesnake gift. Ricin har en lang historie å bli deployert for politiske midler. Men et annet produkt av ricinusfrø-ricinusolje, den fryktede substansen en gang matet til barn som medisin, har også en overraskende rolle i historien om politiske trusler og straff.
Hvordan kan ricinusfrø være så farlig og ricinusolje være trygg for barn? Produsert med riktig teknikk, er frøens rene olje ikke en fare; Mashen som ligger bak, inneholder ricinen. Isolert, ricin har blitt brukt i politiske mord, inkludert det berømte paraplymordet, da en sovjetisk dissident ble stukket i offentligheten med en forgiftet paraplytips. I løpet av andre verdenskrig eksperimenterte USA med våpen av ricin, ved å belegge kuler med giftet eller inkludere det i bomber.
Men selv ricinusolje har blitt brukt til skade. Det er sterke ting, brukt som en motorolje, i maling og lakk, og som et brennstofflamper som går tilbake tusenvis av år. I små doser var det lenge brukt til å behandle alle slags plager.
Castor olje ble brukt til mye mer uhyggelig formål også. National Library of MedicineCastorolje har en sterk avføringseffekt. Det vil si at alle som tar for mye, raskt vil utvikle et dårlig tilfelle av diaré. Og i koloniale Afrika og Sør-Asia samt i det fascistiske Italia ble ricinusolje et instrument for politisk kontroll.
I koloniale husstander og plantasjer kan arbeidere som ble mistenkt for å be om sykdom for å kaste arbeid, doseres med en halv flaske ricinusolje som straff. "Da ville de fortelle dem neste gang de vil, de vil ah, gi dem en hel flaske", rapporterte ett vitne senere.
I Italia, under Mussolini, ville politiske motstandere bli tvunget til å ned så mye ricinusolje som folk noen ganger døde av dehydrering fra den resulterende diaréen. (Slagene som gikk sammen med dette angrepet hjalp ikke.)
På grunn av de mindre forstyrrende bruken av ricinusolje, og fordi det gjør en pen ornamental plante-castor frø vokser over hele verden. I løpet av 1950-tallet oppmuntret den amerikanske regjeringen bønder i sørvest til å dyrke castorplanter for å øke castoroljeproduksjonen for militær bruk. Prøver av weaponized ricin i 1940-tallet fant sted i Utah også.
Mannen som tilstod å sende castorfrø til Pentagon sa at han kjøpte dem. Men hvis du ser noen som samler ricinusfrø av ingen spesiell grunn ... må du være forsiktig.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.