Mennesker har oppdaget hvilke planter som er giftige gjennom ulykkelige ulykker, bare for å vende seg om og benytte seg av denne kunnskapen. Bare spør Sokrates. Uansett om det vokser vilt eller omhyggelig dyrket, kan dødelige planter finnes over hele verden, ofte inspirerende mytologi, folklore og hengivenhet som sier langt mer om mennesker enn det gjør om botanikk.
Engelsk Yew (Taxus baccata)
England
Det levende engelske Yew-treet er en busk-lignende eviggrønn som finnes over hele Storbritannia, inkludert i mange kirkegårder og kirkegårder. Historikere mener at dette ikke er en ulykke, da trærne var sannsynligvis en del av hedenske hellige steder som eksisterte før kirken ble bygget. Både hedningene og senere kristne kom for å forbinde treet med sjelen og med døden, mest sannsynlig på grunn av dets svært giftige egenskaper, og muligens på grunn av sin uhyggelige utseende.
Myter om yew er rikelig. En historie hevder at de er nyttige i forebygging av unødder fordi deres fine røtter vokser gjennom de døde øyne, slik at de ikke ser veien til overflaten. En annen, litt mer romantisk fortelling, sier at to yews entwined var reinkarnasjonen av elskere henrettet via yew stakes til hjertet. Berømte eksempler på gjengetreet inkluderer Ankerwycke Yew, som vokser på grunn av et tidligere kloster, og Skottlands Fortingall Yew, som vokser i en landsby kirkegård, og som noen hevder er 5000 år gammel.
Nesten hver del av treet kan være dødelig for et menneske, på grunn av de rike mengdene av toxin taxus baccata. På toppen av det er det en lang historie om folk som lager våpen, inkludert dødelige langbuer, fra trærne. På oppsiden har de tre årene blitt behandlet til medisin, inkludert kjemoterapi.
Poison Hemlock (Conium maculatum)
Europa
I sin bok, Wicked Plants, Amy Stewart forteller historien om en uheldig skotsk skredder som i 1845 spiser et smørbrød tilberedt av sine barn, som hadde samlet de ville greensene seg selv. Han døde et par timer senere.
Barnene hadde sannsynligvis feilaktig hemlokk for persille, som det ligner på. Det er også røtter som ligner gulrøtter, og det har også ført til dødelige feil. Den vokser som en luke på vei, i dreneringsgraver, og på kanten av dyrkede marker i hele Europa, og i England har det ofte vært forbundet med hekseri. Som det gjorde i Sokrates tid, har den blitt brukt til å lette menneskelig død i tusenårene. På toppen av det er det vedvarende historier om at det vokser under korset under korsfestelsen, mytologi som forsterkes av de røde flekker som vises på planten i løpet av våren (vanligvis rett rundt påske).
Death Caps sopp (Amanita phalloides)
Europa, Asia og USA
Ifølge en skiferhistorie fra 2014, sa de som levde å fortelle om å spise den passende navnet Death Cap Mushroom, det var den mest delikate soppen de noen gang hadde spist. Death Cap - som er en sopp, ikke en plante - inneholder en rekke toksiner, men ser nesten ut som den spiselige Paddy Straw Mushroom. Begge artene vokser vilt i skoger i Europa, Asia og USA. Fordi de danner et symbiotisk forhold med trerøtter, er Death Caps oftest funnet i nærheten av treverk som eik og furu.
Takket være at Paddy Straws er populær i mange asiatiske retter og den enkle feilidentifikasjonen, er den passende navnet Death Cap dermed ansvarlig for det store flertallet av soppforgiftningsdødsfall. Tilfelle i punkt, et par som bor på Isle of Wight plukket noen av disse soppene fra en botanisk hage, forutsatt at de var forbruksvarianter. Parets tante døde senere fra å spise giftige sopp.
Heldigvis har forskere utviklet en behandling for dødsloftforgiftning som viser stort løfte, men det er ikke allment tilgjengelig.
Selvmordstreet (Cerbera odollam)
India
Staten Kerala, på den sørlige spissen av India, er kjent for mange ting. Bull Surfing, fiskeri, ris paddies, te gårder, og en selvmord rate godt over nasjonal gjennomsnittet.
En av årsakene som er nevnt for den siste bølgen er den rikelig overflod av Cerbera odollam, kjent som det selvmordstreet som vokser i saltmyrer og andre sumpete områder. Te eller mat laget av selvmordstreet har vært go-to-metoden for de som ønsker å ta sitt eget liv i generasjoner, og mer nylig har treet blitt mistenkt som et "perfekt" mordvåpen i en rekke mistenkelige dødsfall.
Siden de giftige glykosidene i treet etterlater et spor og blander seg godt med mat, er det praktisk for selvmord som vil unngå skam og mordere som ikke vil tippe myndighetene. Mens noen mennesker er fornøyd med å klandre treet, har de siste sosiale programmene forsøkt å senke dødsfallet av selvmordstreet i Kerala ved å ta opp de underliggende sosiologiske årsakene, og ikke ved å skylde på vanlig vegetasjon.
Snake Root (Ageratina altissima)
Nord Amerika
Snake Root er en liten blomst opprinnelig til Nord-Amerika. Den inneholder toksin tremetol og var ansvarlig for tusenvis av dødsfall i løpet av 1700-tallet og 1800-tallet.
fotografi av Bob Heitzman
De europeiske bosetterne, i motsetning til den innfødte befolkningen, var ikke kjent med den hyggelige blomstrende ugresset og kjente ikke igjen faren den utgjorde for sitt husdyr og seg selv. Når spist av en ku, gjør planten sin melk og kjøtt giftig. De som er uheldig nok til å konsumere et giftig koprodukt, spesielt Nancy Hanks Lincoln, vil bli voldsomt syk med oppkast og skjelving. Fremtidige presidenten var bare ni år gammel da hans mor overgikk forgiften, en av flere personer i byen Pigeon Creek, Indiana, for å få kontrakt på det som var kjent som "melk sykdom".
Det tok mange tiår for forskere å knytte melkesyke til snakerot, men nå er planten holdt langt borte fra beite. I dag vokser det i skoger i sør og sentrale USA, særlig langs bekker, og er ofte feil for vanlige nett.
Vann hemlock
Nord Amerika
Som sin europeiske kusine Poison Hemlock bærer Vann Hemlock en uheldig likhet med edibler som koriander og gulrøtter, og vokser i våtmarker over hele Nord-Amerika, spesielt i vestlige stater hvor det fortsatt er en trussel mot boskap.
Scores av mennesker har døde i løpet av årene, inkludert når en ung mann i Maine mistet det for wild ginseng i 1992. Det er til og med tenkt at en person kan lide milde symptomer bare ved å håndtere anleggetogDet er hevder at folk har blitt forgiftet ved å bruke de hule stenglene som strå.
Oleander (Nerium oleander)
Hager over hele USA og Europa
Det virker i det minste uklokt, men to av de dødeligste plantene til mennesker er allestedsnærværende i prydhager over hele verden, spesielt i USA og Europa.
Så utbredt er dyrking av oleander i varme klima at botanikere er usikre på sin regionale opprinnelse. Populært for sine livlige farger, er oleander en solid, dekorativ busk som vanligvis er plantet i offentlige rom og private bakgårder og hager, til tross for at de inneholder dødelige giftstoffer kjent som glykosider. Det er selv den offisielle blomst i Galveston, Texas, som holder en Oleanderfestival årlig, og har en oleanderpark hvor planten vokser.
Frykten for oleander er så endemisk i amerikansk kultur at en av de mest vedvarende urbane mytene som er oppført på snopes.com, forteller historien om en tropp av uheldig gutteutøvere (noen ganger jenteutøvere) som bruker oleanderpinner til å skåle marshmallows og dør som et resultat . Hendelsen skjedde aldri, og det er svært lite sannsynlig at marshmallows ristet på oleanderpinner ville være dødelige. Men folk skal fortsatt frykte planten.
Innhenting bare noen få av bladene hans vil drepe et menneske, da besøkende til Myrtles Plantation i Louisiana finner ut, siden oleanderforgiftningsfunksjoner i godsets spøkelseshistorie. Legenden har det som en tjener som ønsker å gratulere seg med familien bakte noe oleander, går inn i en kake, og tror at dette ville være en helhetlig kur for noen syke barn. Barnene og deres mor døde, tjeneren ble hengt og spøkelsesfulle opptredener fulgte.
Castor Bean Plant (Ricinus communis)
Nord-Amerika og Europa
Den andre dødelige hagen er hestebønnen. Selv om ricinusolje, hentet fra kastanjebønner, brukes både til medisinske formål, og som et industrielt smøremiddel inneholder anlegget ricin, et toksin som er så dødelig for mennesket at ricinusbønneplanter er konsekvent rangert på toppen av verdens mest dødelige planter. Fans av det amerikanske tv-showet Breaking Bad vil gjenkjenne det som planten fra Walts hage hvorfra han gjorde ricin til å forgifte sine fiender (eller i ett tilfelle barnet til fiendens kjæreste).
Å gjøre castor bønneplanter enda mer spooky er at de kommer i nok forskjellige former, på grunn av avl for forskjellige formål, at det kan være vanskelig å gjenkjenne dem. De er innfødte til Middelhavet og vokser som et prydetre i land som Hellas, mens de i mer tempererte klima i USA vokser som en årlig.
Afrika
Ratbane (Dichapetalum cymosum og D. Toxicarium)
I tusenvis av år har Ratbane forårsaket svært lite problemer i sitt hjemland i Vest-Afrika. Lokal fauna sameksisterte med plantene i tusenvis av år, sannsynligvis utviklet en immunitet. Lokale folk visste ikke å spise det. Men med ankomsten av europeerne og deres husdyr, ble planten raskt en trussel mot beite dyr, drepte dem i store mengder.
Det fikk også oppmerksomheten til skadedyrbekjempelsen som en potensiell gift for rotter og andre pattedyr, inkludert coyoter. Planten inneholder kraftig gift natriumfluoroacetat, som ble ekstrahert og mye brukt til å drepe uønskede pattedyr, inkludert å bli plassert i husdyrkrager designet for å drepe angripende coyoter som sliter dyret på nakken. Ratbane ble utestengt for kommersiell bruk i USA i 1972, men plantene vokser fortsatt vilt og rikelig over hele Afrika og husdyrbøndene har lært å forvalte det for ikke å utsette sine besetninger.
Vestindien
Jequirity Beans (Abrus precatorius)
Håndlagde smykker og musikkinstrumenter fra Vestindia er ofte laget med nyanser av bønner fra en plante kjent som Rosary Pea eller som Jequirity Bean. Disse "helt naturlige" perlene inneholder det dødelige giftabrin, som ligner på ricin. Så kraftig er giftet at det antas at hvis en gullsmeder punkterer perlene mens de strenger dem, kan eksponering for giftet være dødelig. Mer godt dokumentert er tilfellene av smykker eiere inntar en perle og døende. Selv om ytre skallet er så hardt at bønner kan passere gjennom kroppen uten å tygge eller punktere. Det operative ordet er hvis.
Til tross for risikoen er produkter laget med perlene allment tilgjengelige og gjør veien til butikker. I 2011 tilbakekalte en rekke britiske forhandlere tusenvis av armbånd som var til salgs i gavebutikker over hele Storbritannia etter en botaniker som jobbet ved en hagebrukstrafikk, varslede myndigheter. Anlegget er trolig opprinnelig til Indonesia, men vokser rikelig og invasivt i tropiske klima og jungler rundt om i verdeninkludert i så fjerntliggende steder som Trinidad og Tobago, India, Hawaii og den sørlige USA.
Giftige Blågrønne Alger (Cyanobakterier)
Overalt
Forskere vet ikke hva som forårsaker en normalt ufarlig befolkning av blågrønne alger, og plutselig går alle seriemorder og frigjør toksiner i stor skala, men de gjør det, og forekomster blir hyppigere. Disse ubehagelige hendelsene, kjent som en blomst eller rødvann, kan skje ganske mye hvor alger bor i verden (saltvann eller fersk), og hvis det skjer på et sted hvor mennesker eller dyr eller fisk blir utsatt, følger ofte død og sykdom. Selv om menneskelige dødsfall forekommer, er den største faren for å fiske og annet vannlevende liv, og den økonomiske skaden kan være betydelig.
Blågrønne alger er også de eldste artene på denne listen, med fossile remands som indikerer at de har vært rundt og gjort ting før de andre livsformer på denne listen eksisterte. Forskere har funnet ut at de var essensielle i utviklingen av plantelivet og utviklingen av jordens livoppmuntrende atmosfære.
Faktisk spiller alle dødelige ting på denne listen en viktig rolle i økosystemet som opprettholder alt liv på jorden. Noen gir selv livreddende medisin eller ekstremt nyttige industriprodukter. De fleste av dem er vakre, og alle av dem bør, som selve naturen, respekteres.
Oppdag flere horticultural marvels på Atlas Obscura>