Mange av disse symbolene har dunkel opprinnelse, informert av dime romaner og filmer så mye som fra historiske fakta. I den mest selvbevisste scenen i en av de mest kjente filmene om det amerikanske vesten, erklærer en reporter: "Dette er Vesten, herre, Når faktum blir legende. Skriv ut legen. "Regissøren for The Man Who Shot Liberty Valance, John Ford, var en av de mange Hollywood-figurer som bidro til å skape mytologien til det amerikanske vesten, og nå er det tøft selv for de beste historikerne å utrydde sannheten fra legenden. Enda tøffere, kanskje, gjør et argument at forskjellen er viktig.
Likevel har hvert bilde en fortelling å fortelle.
HESTESKO
Hester gjorde det raske bosetningen på det nordamerikanske kontinentet mulig og er så nært forbundet ikke bare med hvite nybyggere, men også amerikanske indianer, at det er lett å overse det faktum at hester ikke er urfolk.
Hester ankom kort etter 1492, og ble snart så viktig for mange av de nordamerikanske stammene som de var til de nye bosetterne, enten de var spansk eller nordeuropeisk. Settlerne tok med seg folklore som indikerte at hestesko, når de ble spikret over døråpninger eller på seilingsmaster, avværget onde ånder. Til slutt ble de onde ånene nedspilt, og hesteskoen ble bare totem av lykke til, spesielt når de pekte oppover. Skoene ble allestedsnærværende gjennom hele det gamle vesten, over dørene og kastet på pinner i det eponymous spillet.
LONE STJERNER
Texas flagget, emblazoned med en enestående stjerne, fødte statens fremtredende kallenavn - The Lone Star State. Enten på ølburger eller låger, hus eller hoteller, er stjernen uløselig knyttet til Texas.
I all sannsynlighet oppsto imidlertid tradisjonen med å dekorere låger med femfingerstjerner trolig med tyske bosettere på steder som Fredericksburg og New Braunfels. Barnestjerner er også tradisjonelle i Pennsylvania tysk arkitektur og sannsynligvis har sin opprinnelse i både hedensk og kristen teutonic symbolikk. Tyske bosettere brakte mange hender til hjemmet til Texas, spesielt når det gjelder arkitektur og mat, som fremdeles er tydelig, men det er barnestjernene som mest sannsynlig var inspirasjonen til Texas-statsymbolet.
Longhorns
Texas Longhorn, et annet dyr som forvandlet det nordamerikanske kontinentet, kan ses i alt fra University of Texas maskot til steakhouse dekor over hele vest. Disse grove og tommelstyrte, med deres ekspansive horn, ble sentrale for storfeene hvorfra så mye av det gamle vestens økende rose. Storfeene ble importert til Nord-Amerika av spansk, og de var sannsynligvis et kryss mellom to forskjellige gamle raser av europeisk storfe. Takket være deres hardhet kunne longhorns overleve de lange og grusomme storfedriftene på tvers av stater som Colorado og Texas, og de ble grunnen til at cowboys, selve menneskelige utførelsen av det gamle vesten, var trengte i det hele tatt.
COWBOYHATT
Den moderne cowboyhatten, kjent allment ved sitt navn Stetson, ble først produsert i Philadelphia 1865, lenge etter at bosetningen av Vesten hadde begynt. Faktisk baserte hatteren John B. Stetson sitt design av en lue han laget for seg selv mens han panorerte for gull i Colorado.
Mens det er liten tvil, ble Stetson-hatten, med sin brede rand, blitt populær raskt, det var ikke den unike hatten til cowboyen til oppstarten av Wild West-show og dime romaner. Videre forsterket av Hollywood-cowboys på 1920-tallet, ville filmene få alle til å tro at ingen annen lue hadde blitt slitt vest for Mississippi-elven. I dag har en cowboyhatt hovedsakelig betydet at en person har omfavnet land og vestlig musikk og kultur, ikke nødvendigvis at de er i ferd med å gå ut og kjøre noen storfe.
CROSSES
Den enkle kryssmarkeringen av en avdøds grav, vanligvis på en høyde, har ofte vært kinematisk stenografi for det amerikanske vestenes hardhet, og det er ingen myte, disse gravsteinene var fremtredende i Vesten.
I det tidlige koloniale amerikanske livet var gravstenene enkle, steinmarkører med avrundede topper, og bare sporadisk hadde symboler skåret ut i dem. Med mindre den avdøde var romersk-katolsk, så skjedde nesten aldri aldri steinene som et motiv. En mangel på tilgang til stein og et felles behov for å begrave folk raskt og rimelig førte til at beboerne i det amerikanske vesten fant ut en ny måte å markere graver på - når de plaget å markere dem i det hele tatt. I tider med lovløshet i steder som Tombstone og Deadwood, opphørte de lokale innbyggerne regelmessig med organer som de trengte å begrave billig og raskt, og ofte uten begravelse. Forbedrede kirkegårder, kalt Boothill Cemetery, sprang opp i utkanten av byene. Hvis noen plaget seg til å mote en markør, var kryssene enkle å lage og kunne bli utformet av ekstra tre eller det som skjedde for å være rundt. Til slutt ble disse samfunnene mer avgjort, og flere formelle kirkegårder med tradisjonelle steinmarkører sprang opp. Likevel var det de makeshift Boothill kirkegårder som ble brukt i dime roman illustrasjoner og senere i filmene. I dag kan folk besøke Boothill kirkegårder, men kryssene er ofte de kraftigere erstatninger av de langt borte originaler, som aldri var ment å være permanente.
SAGUARO CACTUS
Særtrekk for sin trelignende høyde og fremspringende armer, vokser saguaro kaktus bare i Sonoran-ørkenen i Arizona. Men deres silhuetter fremkaller øyeblikkelig bilder av den lone cowboy i ørkenen takket være filmskapere som ikke bekymret for nøyaktighet og brukte saguaro-kaktus i filmer som fant sted over hele Vesten, fra Texas til Nevada.
Saguaroen vokser sakte (som i 1,5 tommer hvert tiende år) og kan leve i 150-200 år, selv om den er skjøre og kun kan vokse under spesielle forhold. I dag har den unike kaktusen blitt en stenografi for alt som er merkelig og fantastisk om Arizona, som vises på neonskilt, postkort og t-skjorter..
Den seks skytteren
Kanskje ingen andre skytevåpen er nærmere knyttet til det amerikanske vesten enn en seks skytterrevolver. Revolvere ble først utviklet tidlig på 1800-tallet, og ved slutten av borgerkrigen var seks skytteren praktisk og billig og ble det valgfrie våpenet til legendariske gunfighters som Wild Bill Hickok, som bar på Smith & Wesson No. 2 på Tidspunktet for hans død.
Selv om den ble brukt andre steder i verden på det tidspunktet, ble den raske trekningsfesten og skytespillet en slik del av mytologien til Vesten, at kretsen fortsatt fremkaller bilder av den tid og sted. Spesielt vises bildet av to kryssede seks skyttere på t-skjorter, i skulptur, og til og med på gravstein (inkludert Hickok) over hele Vesten.