Å få et juletre fra en gård i Oregon til et hotell i Dubai kan virke som et problem, men i dag, med hjelp av helikoptre, helseinspeksjoner og kjøling, er det en bris.
Oregon er nummer én produsent av juletrær i USA, med en årlig høst på seks til sju millioner trær verdsatt til rundt $ 110 millioner. De fleste av disse festlige granene - Douglas, Noble og Fraser er favorittene - vokser i Willamette Valley, hvis friske jord, rikelig vann og lang, temperert høysesong gir ideelle forhold. Her er å forberede seg på jul hele året.
Å, julen ånd! (Foto: Noble Mountain Tree Farm)
Bob Schaefer har jobbet de siste 42 årene på Noble Mountain Tree Farm, en 3400-hektar juletregård i Salem, Oregon. Schaefer, som er daglig leder, forklarer at mens vi pleier å tenke på juletrær som ryddig og konisk, vokser de vilt og stygg hvis de går til egne enheter. Etter planting, gjødsling og venter syv til 10 år for trærne å vokse til riktig størrelse, bruker arbeidere en skjærekniv for å samle anlegget i den ideelle nåletreformen, vi vet så godt, trimmer den nederste foten av grener for å skape " håndtere "for stativet.
Før Oregon trær går hvor som helst, må de inspiseres for skadedyr og sykdommer. Gary McAninch, Nursery & Christmas Tree Programleder for Oregon Department of Agriculture, forklarer at hans lag må sjekke for hitchhikere før trærne er flyttet - snegler, gule jakker og weevils. En måned eller to før høsting, ser de på et representativt utvalg av trærne for odde fargestoffer, uvanlig nåldråpe, insektinngang og utgangshull og andre usunne symptomer.
Rope trær sammen for å forberede helikopterene. (Foto: Noble Mountain Tree Farm)
Fra august eller september går produsentene gjennom feltene og vurderer trærne for deres salgbarhet. Kuttere deretter motorsag dem som har blitt gradert og merket (20-30 prosent oppfyller standardene hvert år), med en person som omlaster omtrent 1500 trær om dagen. Crews deretter bunt og loop 10 til 12 trær sammen i et tau slynge, som deretter hekta opp til et helikopter.
Noble Farm legger ut over en halv million trær hvert år, sier Schaefer, og for gårder som deres med store, lange felt og svært få veier, er høsting for hånd ikke realistisk. Helikopterhøsting begynte i 1976 og har vært en stor fordel for næringen, sier han. Noble Farm ansetter to heltids helikoptre og en eller to deltid enda mindre produsenter med så få som 5000 trær bruker nå helikoptre, sier Schaefer. Før helikoptre, begynte arbeidsintensive håndhøstinger vanligvis tilbake i oktober.
Tusenvis av graner forbereder seg til jul i Oregon's Willamette Valley. (Foto: Noble Mountain Tree Farm)
Helikopterene transporterer trærne til et foredlingsområde, hvor bailing maskiner individuelt vikler trærne i garn. Trær lastes opp på lastebiler, varebiler eller containere for jernbanetransport basert på størrelse, art og klasse. Noble Mountain Tree Farm foretrekker å bruke kjølte lastebiler (ideell temperatur: 35 grader), men noen ganger må ty til varebiler fylt med barbert is i høysesongen. Derfra tar fyrene seg til distribusjons sentre og butikker rundt i USA De som er bestemt for havner i utlandet, er rettet mot kjølebeholdere.
Alt dette må skje raskt for å holde trærne så fitte og friske som mulig for levering.
Oregon døde nåletall dekorere kloden. Ifølge McAninch, et eller annet sted rundt en million eller 14 prosent av statens trær ender i Mexico, mens halvparten går til California. Andre finner veien til steder som Guatemala, Singapore, Dubai, Malaysia, Palau, De forente arabiske emirater og Vietnam.
Alle twined opp og klar for kjølte lastebiler og barberte isvogne. (Foto: Noble Mountain Tree Farm)
Borte er de dagene da de fleste familier grep så og traipsed inn i skogen på jakt etter et juletre. Nå plasserer gårdene perfekt beskjære trær rett ved foten, og flere og flere butikker tilbyr plug-in plast alternativer. Schaefer mente at kunstige, prelittrær ville bringe gårdens død, men deres markedsandel har ennå ikke gått ned. "Vi har faktisk fått mange av våre privatkunder til å si at de blir slitne og ser på det samme gamle treet hvert år," sier han.
Hva slags juletre foretrekker Schaefer? "Jeg ser etter hva min kone vil ha. Hun vil alltid ha en Noble Fir, et naturlig utseende, lagdelt tre, sier han. "Jeg har fem millioner trær å velge mellom, så jeg kan vanligvis finne noe."