The Missouri Orchid Farmer som ditched hans drivhus for en hule / obscura dag 2017

Orkideer er blant de mest delikate og ustabile av alle blomster, men de produserer noen av de mest sanselige bøydene i den naturlige verden. Så det er lite overraskelse at noen mennesker vil gå til ekstraordinære lengder for å få dem til å vokse akkurat.

For David Bird of Birds Botanicals, involverer disse lengdene å dyrke sine blomster i en hule som ligger rundt 150 meter under en fjernplaster av Missouri woods.

Vokser og tending orkideer tar en bemerkelsesverdig mengde tid og tålmodighet. Avhengig av orkideens slekt (det er over 750 varianter, selv om det eksakte tallet alltid er i fluss når flere er opprettet eller tapt), kan en enkelt blomst ta over alt fra fem til mer enn 15 år til å blomstre. Til tross for den komplette mangelen på naturlig sollys og jord, sier fuglens hule sin perfekte grøft for å dyrke slike delikate blomster.

"Hule er stor fordi jeg kommer til å kontrollere alt," sier Bird. "Jeg kommer til å kontrollere at hver dag er en solrik dag. Jeg trenger ikke å håndtere to måneder med overskyet vær. Fuktigheten er alltid bra fordi [hagen er] underjordisk, og den trekker den kule hule luften inn for å kjøle den, og den er allerede fuktig. "Oppsettet er også en fantastisk energisparer, sier fugle, siden mange av komponentene trekker seg dobbel plikt. Han bruker veksellys som han sier produserer en god del varme, og han kan enten la det bygge opp eller senke temperaturen ganske enkelt ved å la noen hule luft inn.

Selvfølgelig kan dette lukkede, effektive systemet også utgjøre unike utfordringer. En rekke forskjellige virksomheter opererer i samme underjordiske kompleks, og når deres behov kolliderer med Birds operasjon, kan det være katastrofalt. "Det var en gang da en fyr kjørte en gaffeltruck, en propan-drevet truck. Han var rett utenfor rommet mitt, og jeg fortalte høvdingens leder at dette ikke skulle fungere for meg fordi røykene fra den gaffeltrucken kunne forårsake skade, sier han. "Om en uke så jeg merke til at alle blomstene døde. Alle knoppene ble tørket opp og blomstene ble fallende. "Bird mistet seks måneder med sine hardt opptjente blomster før han og hulebehandleren ble enige om en løsning.

Bird første ble forelsket i orkideer da han var i tenårene hans. "Min familie tok meg på ferie til Hawaii, og jeg kjøpte fem orkideer og jeg kom aldri over det," sier han. Kort tid etter at han var ferdig med høgskolen i 1981, kjøpte han 700 orkideer fra en produsent, og fra da av var han i orkidebransjen. Gjennom Birds karriere har han jobbet med institusjoner som spenner fra Denver Botanic Gardens til International Peace Garden til Greater Des Moines Botanical Garden. Til slutt begynte han sin egen kommersielle orkide gård, Bird's Botanicals.

I begynnelsen, mens han bare driver sin virksomhet som et sideprosjekt, løp han det ut av et tradisjonelt drivhus, men bestemte seg til slutt at han ønsket å flytte. Da han så et skilt for underjordisk lagring på Interstate Underground Warehouse, ble han straks fascinert og tenkt tilbake til noe en fyrkultur hadde sagt til ham. "Jeg hadde en kompis for lenge siden i Nebraska, og han sa alltid," Drivhuse er overvurdert, "sier Bird. "Han sa," De er for varme om sommeren, for kaldt om vinteren. Du har ingen kontroll. ' Han sa at du ville være bedre i å grave et hull, sette et tak over det og vokse planter i bakken. "Fuglen gikk ikke ut for å finne en hule for å dyrke orkideer, men når han så en var tilgjengelig, bare fornuftig.

Han dro til sjefen, brakte en av hans orkideer sammen med ham, og forklarte at han hadde lyst til å dyrke blomstene i et underjordisk rom. Lederen spurte hva han ville trenge, og Bird sa alt han trengte var strøm og vann. Anlegget er i stor grad viet til lagring og distribusjon av gjenstander som må beskyttes mot klimaendringer eller fuktighet. Fuglens plan om å vokse underjordiske orkideer var en første, men han fikk plass, og siden har hans underjordiske operasjon blomstret.

I dag holder grotten rundt 10.000 orkideer til enhver tid. Bird bærer også orkideer som ble dyrket et annet sted og brakt inn bare for å blomstre, hovedsakelig det populære utvalget Phalaenopsis, som du kanskje ser i noen blomsterbutikk. Men for det meste foretrekker han å selge orkideer i mindre innstillinger som bondemarkeder, orkideerutstillinger og egne åpne hus. "Jeg liker å ta planter til kunden," sier han.

Han dabbles også i samvokst med medarrangørprodusenter, og til og med avliver sine egne kryssdyr, selv om et rent hule dyrket utvalg ennå ikke har blomstret. "Vi er i prosessen. Ingenting blomstrer ennå, sier Bird.

Birds fargerike blomsterbunker er ikke sannsynlig å bli industristandarden når som helst, men det ser ut til å være en effektiv løsning for å håndtere en temperamentsfull plante. Det gir også fugl en stor glede. "Det første du gjør når du går på jobb, ser du gjennom benkene, og du ser gjennom plantene dine for å se hvem som er ny i dag. Hva blomstrer for første gang, som du aldri har sett. Og du går, "Se på det. Det er kult.'"

Ta en tur på David Birds orkidehule på Obscura Day-6 mai 2017-som en del av vår utforskning av Kansas Citys Sante Fe Trail.