Til tross for deres mangfold og anvendelsesområde, blir sopp forsømt, sier Andrew Miller. En mykolog og direktør for herbariet og fungariet ved Illinois Natural History Survey, bruker Miller hele livet rundt sporer, rhizomorphs og sporocarps, så kanskje det ikke er overraskende at han tror de ikke får den kjærligheten de fortjener.
Dette er delvis et tallproblem. "For alle plantearter, [det sies at] det er 30 botanikere," sier Miller. "Jeg vil anslå at for hver enkelt mykolog er det nok 100.000 arter. Forholdene er helt utenfor diagrammet. "Som et resultat har forskere ikke alltid kjent nøyaktig hva som bor der. Inntil mykologer nylig begynte å digitalisere sine samlinger, sier Miller lenge etter at botanikere og andre spesialister hadde gjort at såprøver samlet støv i skap, med håndskrevne eller typede etiketter som stort sett var skjult fra resten av verden. Det er vanskelig å se på en ny art, fremvoksende patogen eller invasiv skadedyr hvis du ikke vet hva som er der for å begynne med.
For å hjelpe forskere til å få tak i hvilke sopp der bor der, har Miller nylig hjulpet spearhead et forsøk på å katalogisere dem i en enkelt spredt sjekkliste. Med samarbeidspartner Scott Bates, fra Purdue University Northwest, og assistanse fra Macrofungi og Microfungi Collections Consortia, kranglet Miller informasjon om 44.488 arter funnet over Nord-Amerika. Teamet publiserte dette som er hvem i journalen Mycologia.
127-siders papiret er en behemoth, og Miller sier at det bare er begynnelsen. Jorden er nok til å trolig millioner av sopparter, sier han, og forskere er fortsatt i barnas basseng. Listen "er ikke alt, alt, men det er en god start," legger han til.
Det er også en god sjanse til å bli kjent med alle slags sopp blant oss. De vanligste er Lycoperdon perlatum (eller vanlig puffball) og Schizophyllum kommune (split gill sopp). Atlas Obscura ba Miller å introdusere noen av de andre stand-out superlative prøvene.
Mutinus caninus ser phallic og lukter rang. H. Krisp / CC ved 3.0Mest stinkende
Når du blir spurt om kontinentets luktigste sopp, ga Miller et øyeblikkelig svar: Det er Mutinus caninus, kjent som "hundens stinkhorn" på grunn av dens likhet med hundens penis. "Det er naturen, og jeg nevnte det ikke eller fant ut det," sier Miller. "Det er bare."
Svampen lever primært under jorden til den bryter ut, ofte fra hauger av flis eller mulch, for å avsløre sin foul-smelling fruiting body. Når det gjør det, sier Miller, "Du kan lukte den før du finner den." Stinken, skal vi si, uanstendig. "For å være helt ærlig, har den en spermatisk lukt."
Det blir verre. Sporene er inneholdt i en slimete masse på soppens spiss eller gleba. Flyger lander der og plukker dem opp, sprer dem som de buzz sammen. Lukten forsvinner når sporer er spredt.
en Armillaria ostoyae i Oregon kan være den største levende ting på jorden. Charles de Mille-Isles / CC ved 2.0Mest viltvoksende
Den såkalte "Humongous Fungus" lever opp til sitt navn. Strekning over 2100 hektar i Oregon, et grensesnitt av Armillaria solidipes (også kjent som Armillaria ostoyae) er muligens den største levende ting på jorden. Det har vokst i Oregon's Malheur National Forest i minst 2400 år, og med alle sine fine underjordiske filamenter veier det betydelig mer enn en blåhval (eller tre). "Det er langt vinneren for eldste, største og tyngste," sier Miller. Selv sin mindre, yngre fetter, en prøve i Crystal Falls, Michigan, er en whopper som dekker 90 dekar.
Når det gjelder masse og fotavtrykk, Calvatia gigantea er ikke nær de leviathans, men det har det ytre utseendet til noe spesielt overdimensjonert. De gigantiske puffballs, som finnes i tempererte skoger og enger, kan vokse til størrelsen på et menneskelig hode og holde en trillionsporer, sier Miller. Hvis alle puffballens sporer germinerte og vokste, estimerer han, kombinert kan de veie mer enn selve jorden.
Tiny chytrid sporer kan nestle inn i amfibier hud og forårsake sykdom og til og med død. Begge bildene: CSIRO / CC ved 3.0De fleste minuttene
Det er vanskelig å finne ut den aller minste av de små, siden det finnes ulike arter av unicellular sopp, men en sterk konkurrent er medlemmene av gruppen Chytridiomycota. Disse akvatiske soppene, også kjent som chytrids, er "plakatbarnet for veldig små, små sopp," sier Miller. "Jeg jobber med mikrofungi, men disse er for små, selv for meg."
En chytrid, Batrachochytrium dendrobatidis, er kjent for å ha decimated amfibiepopulasjoner i Mellom-Amerika og Australia begynner i slutten av 1980-tallet. (Det har også vært tilstede i Nord-Amerika i flere tiår.) Artenes zoosporer, som måler rundt 3 til 5 mikrometer i størrelse, bruker en mye lengre flagellum til å vri i amfibier. Når de er plassert der, kan de indusere hudsykdommer, sår og til og med hjertestans.
"Death cap" lever opp til sitt navn. Stu's Images / CC by-SA 3.0Mest dødelige
Det er alltid god praksis å unngå nibbling på sopp som du ikke kan identifisere med absolutt selvtillit. Men hva du gjør, ikke spis Amanita phalloides. Det kalles vanligvis et "dødsloft", og navnet er velfortjent.
Disse sprer seg ofte opp og ned på vestkysten av USA, ofte fra live eik og andre hardvedtrær. Å spise bare en kunne gjøre et tall på leveren og nyrene og til slutt føre til døden, sier Miller. "Andre sopp kan gi deg sykdom og diaré - men denne dreper deg," tilføyer han. "Det er ikke bra ting." Dødsloven inneholder alfa-Amanitin, en av toksinene som er mest forbundet med dødsfall fra soppforgiftning, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Toksinene tømmes ikke når sopp blir kokt, dehydrert eller frosset, og tre av de 14 menneskene som ble syket av døden døden i Nord-California i 2016, trengte levertransplantasjoner. Hold deg unna, varsler Miller. "Det tar bare noen få biter."
Hericium ser ut som noe du vil finne i et tidevannsbasseng. Hilsen Andy MillerMest villedende
Denne er åpen for tolkning, men en rekke sopparter har overraskende lookalikes. Den rosa, kjøttfulle Rhodotus palmatus ser litt ut som en hjerne, eller en rynket fersken lenge forbi sin prime. Passende, det er også kjent som den "rosenrøde veincap". Arter i slekten Hercium, På den annen side, husk dypet av havet. Funnet i skyggefulle løvskog eller alpine skoger, ser forgreningsspines ut som terrestrisk koral eller anemoner.