Til salgs Skriftlig råd fra Mark Twain / bokstaver

Mark Twain er delvis berømt for å skrive om eventyrlystne gutter og unge menn - men han tenkte sikkert ikke mye av sine evner som forfattere selv. I det minste er det det han uttrykte i et brev fra 1881 til en ung forfatter som søker tanker på et manuskript. Den 21 år gamle Bruce Weston Munro, fra Newcastle, Ontario, må ha blitt opptatt av å motta et svar fra den fremtredende forfatteren, som da hadde skrevet The Adventures of Tom Sawyer og The Innocents Abroad. (Huck Finn var noen år unna.) Brevet selv må imidlertid ha stungt.

"Du gjør et avgjørende argument mot boken din først," skriver Twain i den andre setningen "når du nevner din alder ..." fortsetter han for en sjenerøs fem sider, men kjernen i hans kritikk er bygget rundt dette punktet. "Jeg ser ikke hvordan noen annet enn et kolossalt geni kan skrive en lesbar prosa bok før han er 30 år gammel," som "Erfaring av livet (ikke av bøker) er den eneste kapitalen som kan brukes i en slik bok som du har forsøkt ..."

Nyttig eller ikke, brevet skal auksjon senere i måneden på Bonhams, en del av en auksjon med tittelen "Utforsking og reise, med Americana." Darren Sutherland, en spesialist i bøker og manuskripter på Bonhams, sier at han ikke er klar over et annet brev , fra en forfatter til en annen, som tilbyr slik vedvarende råd om skriving. "Det er så Mark Twain," sier han. "Det er litt kaustisk, litt sentimental, litt søt."

Twain ga et unntak til de unge forfatterne, som ikke er stor forfattere: «de Bronte søstrene». De er ifølge hans estimat blant de "gigantiske genier" som produserte "lesbar prosa" før middelalderen - og bare da fordi deres tidlige liv ble fortært med tragedier.

Slående som Twains brev til Munro er, ville selv $ 50 000 ikke sette rekord for salg av en av hans brev. En 1887-mislikning til dekanen i Yale Law School-tilbudet for å hjelpe en afroamerikansk student til å betale for utdannelsen hans - solgt for $ 59 700 i 2002.