Moth Fur er den ultimate akustiske rustningen / møll

For sultne flaggermus, kanskje det ikke handler om hvordan møllene faktisk smaker. Når du jager etter ekkolokering - sender ut klikk og følger ekkoene - hjelper det å ha byttedyr som ikke kan høre deg, som de mange earless møllene klemmer våre lyspærer rundt om i verden.

Ny forskning forklarer imidlertid hvordan disse møllene fremdeles klarer å unnslippe sine rovdyr uten å høre: med mykuløs, mykaktig pels som låser klikkene og hindrer dem fra å ekko tilbake til sine sultne sonarer. Thomas Neil, ved University of Bristol, kaller systemet "akustisk kamuflasje" i en kommende studie, presentert denne uken på en konferanse fra America's Acoustical Society.

For å måle pelsens soniske absorpsjonsegenskaper, sendte Neil og hans team pulser med ultralydfrekvenser - lydene er for høye for menneskelige ører for å høre ut for å målrette moter gjennom en høyttaler. En mikrofon ved siden av høyttaleren fanget de resulterende ekkoene og målte deres styrke. Laget gjentok denne prosessen fra hundrevis av vinkler for 10 mot i to arter, og måler hvordan ulike deler av kroppen absorberes lyden i forskjellige grader. Brystkassen sluttet å være MVP, pelsen absorberer opptil 85 prosent av lyden kastet på den. Teamet regner med at uten denne thoracic pels ville moths ha en nesten 40 prosent høyere risiko for å bli funnet ut. Det har utviklet seg til å være slående mer effektivt enn sommerfuglpels, som kan ta opp maksimalt 20 prosent av lyden som treffer den (sommerfugler og møller krysser ikke ofte).

Det er ikke klart, skriver Neil i en e-post, hvorfor bare noen møller har utviklet sig til å være greske, og det er heller ikke en klar geografisk splittelse mellom dem og deres eared fettere. Neil og hans team forsøker nå å profilere furriness nivåene av en rekke moth arter (det er ca 160.000 arter helt), og de har så langt gjort et par fortellende funn. For det første, døgnmøller som ikke trenger å bekymre seg for flaggermus har en tendens til å ha mindre pels enn sine nattlige kolleger - men blant dem, selv noen av dem som kan høre, har vokst tykke strøk av defensiv pels, og understreker dens avgjørende overlevelsesverdi.

Vi har mye å lære av disse møllene for våre egne soniske formål. Absorptiv moth pels kunne gi en nyttig modell for å utvikle "lydisolerende teknologi," som Neil legger det. Deres pels, sier han, i det minste samsvarer med mulighetene til mange eksisterende tekniske lydabsorbenter, og vitner om naturens evne til å bygge teknologiske marveler alene. Forvent ikke mothscaping å ta av når som helst snart.