Et bord med a Totomoxtle topp.Laposse bestemte seg for å bruke sin ferdigheter som produktdesigner for å vise de fargerike huskene i Mexicos arvestamme ved å gjøre dem til finér, et dekorativt dekk for alt fra bord til vaser. Kjernen til denne ideen kom fra CASA-grunnleggeren Francisco Toledo, som Laposse kaller "trolig den mest berømte levende kunstneren i Mexico i dag." Toledo, sier Laposse, er kjent for sin aktivisme som tar sikte på å bevare Mexicos korn. Så i 2015 bestemte Laposse seg for å utvikle en måte å skape et materiale fra nydelige maisskall, som han husket fra sine barndomsmarkeder.
Frø håndplantes i Tonahuixtla for Totomoxtle.Hans bevaringsinnsats var som en reaktion på en presserende trussel. Laposse mener at internasjonale handelsavtaler, aggressiv bruk av herbicider og plantevernmidler, og tilstrømningen av høymodifiserte utenlandske frø har decimated praksisen med å dyrke innfødt mais over hele landet. Det er ganske enkelt ikke særlig lønnsomt lenger. Som et resultat kunne Laposse ikke engang finne mye fargerik mais for sitt prosjekt.
"Den siste verge for de innfødte frøene er de indfødte samfunnene i Mexico," sier Laposse, og legger til at for mange er verdien av arvestykke mais i tradisjon og gastronomi, i stedet for penger.
Tonahuixtla er en liten by i Puebla.Så besøkte Laposse en av barndommens byer på jakt etter mais: Tonahuixtla, som ligger i Sierra Madre-fjellene. Byens jord smirte bort på grunn av erosjon, og sammen med den byens befolkning, hvorav mange hadde migrert. Ved å huske den en gang levende maisen, tok Laposse sammen med en Tonahuixtla samfunnsleder, Delfino Martinez, på den voksende og finérprosessen. Martinez, en familie venn, er også leder av byens felles landbruksområder, eller ejido.
En høst av mais beregnet til Totomoxtle.Men det var ingen lokal mais igjen, dashing Laposse håper å plante regionale frø. Kornfrøene ble istedet forsynt av Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz og Trigo (CIMMYT), en mais- og maisforskningsinstitusjon som også gir frø til Svalbard Global Seed Vault i Norge. Martinez hadde allerede utviklet flere lokale prosjekter for å fremme lokal landbruk, inkludert en kaktus skog for å stoppe jord erosjon og en kompostkompostkorn. Vokser kornet for Totomoxtle var en naturlig form, med lokale bønder vokser og høster korntyper som Cacahuacintle og Cónicos i en gang forlatt felt.
Laposse over et bord av Totomoxtle marquetry.Å lage finer er imidlertid komplisert. Laposse og de andre tillater kornet å tørke over måneder. Deretter kutter arbeidene forsiktig av kålen, for å bevare deres former. Skallene er gjennomvåt og strykes flatt, og påføres med et spesielt termisk lim til en fast bakside. En spesiell punch skaper geometriske former, eller Laposse bruker en laserskjærer til mer intrikate design. Det siste trinnet er et belegg av vannavvisende olje. Prosessen er lang og finistisk, og Laposse sier at lokale unge kvinner er ansatt for å lage Totomoxtle er nå fordelere ved prosessen. Brukes til lamper, vegger eller bord, viser resultatet de fantastiske farger av maisskall, fra dyp lilla til rosa, til glødende oransje. Totomoxtle vokser 12 varianter av mais i alt, inkludert fargerike varianter fra Peru og Filippinene.
Geometriske fliser, laget med fargerike skaller.Mens du jonglerer andre prosjekter, utvikler og utvikler Laposse nå Totomoxtle-dekket gjenstander i hans London snekkerverksted. Han har vist dem i europeiske gallerier, og en utstilling i USA er i verkene i mai. Mens noen midler til Totomoxtle kommer fra den fremtidige matdesignprisen som Laposse mottok i 2017, håper han også at økt salg vil tillate prosjektet å vokse, samtidig som profilen på Mexicos kulturarv økes som en luksus god.
Ulike husker kan produsere vibrerende forskjellige farger.Laposse har ganske mange mål, faktisk. Han vil hjelpe til med å støtte Tonahuixtla-samfunnet, som nå er bare 147 personer. Med 25 innbyggere som jobber på Totomoxtle, det er en betydelig innvirkning. Å dyrke kornet vil også oppdatere CIMMYTs samling. Lagrede frø må regelmessig byttes ut: De eldre frøene får, jo mindre levedyktige de ofte er. Plus, Tonahuixtla-innbyggerne spiser arvestamme igjen, med et betydelig overskudd. Laposse sendte nylig 2.000 kilo til en restaurant som drives av en Mixtec-kjøkkensjef: samme innfødte etniske gruppe som utgjør mye av Tonahuixtla. Laposse snakker også ivrig om behovet for å bevare biologisk mangfold i en verden der plantesykdommer og klimaendringer vil sannsynligvis få de få avlingene som dyrkes dyrere og vanskeligere å vokse.
Fremfor alt håper han å bevare den kulturelle arv av innfødt korn, til ære for kornets overdrevne innvirkning på det meksikanske dagliglivet. "Det er tilstede i hvert eneste måltid," sier Laposse. "Fra tortillas til atole til tamales. "
Vil du utforske Mexico Citys mange kulinariske tilbud? Bli med oss i 2019 for en Atlas Obscura tur.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.