Ja, det høres ganske alarmerende ut, men soppen dreper bare mygg, og forskning tyder på at det bare påvirker arter, for eksempel Aedes aegypti, som bærer sykdommer som malaria, denguefeber og gul feber. Men soppen er ikke veldig sterk alene - det tar mye å faktisk drepe en mygg. Så et internasjonalt forskningsmiljø ga noen av de sterkeste svampene en genetisk boost med gener fra den nordafrikanske ørkenskorpionen og den australske Blue Mountains-trekkspinnen som kodes for toksiner som blokkerer nerveimpulser.
Test på villfangte mygg viser at den genetisk modifiserte soppen er ganske dødelig for dem. Bare en spor av sopp var nok til å drepe et insekt, og stoppe blodmating. "Våre soppstammer er i stand til å forhindre overføring av sykdom med mer enn 90 prosent av mygg etter bare fem dager," sa Brian Lovett, en entomolog ved University of Maryland og medforfatter av rapporten, i en pressemelding.
En død mygg infisert med sopp, som har et grønt fluorescerende protein for sporing av overføring. Brian LovettMens ideen om å slippe ut i naturen, lyder en sopp som produserer nevrotoksiner, det er åpenbart ingenting å bekymre deg for hvis du ikke er mygg. Giftene selv er allerede godkjent for bruk i insektmidler av Miljøvernbyrået. Og soppen virkelig påvirker bare mygg. I eksperimenter gikk honningbier om sin virksomhet like bra etter å ha blitt sprayet med soppsporer. Hvis alt går bra, kan sporene slippes ut i naturen, med det ekstra beskyttelsen av et gen som bare tillater frigjøring av nevrotoksiner i insektblod. Men dette kan nok ta litt tid, så kast ikke ut din insektspray ennå.