Trusselen er så alvorlig at noen, som Wellcome Trust infeksjons- og immunobiologist Mike Turner, taler for bruk av DDT-lang forbudt i USA og andre steder på grunn av miljø- og helserisiko-for å eliminere myggsarten "som tjene som bærere av viruset.
I helgen har noen få pundits tatt et skritt videre ved å ringe til utryddelsen av alle mygg.
Formålet med å utrydde en hel art lyder opprørende, men vi bruker allerede en rekke strategier for å kontrollere myggpopulasjonsvekst. Famously, i 1947, utførte USA det nasjonale malariautryddelsesprogrammet, som dekker sørøst i DDT og utrydder malaria i USA på bare fire år. I dag er New Yorkers og andre urbanites sannsynligvis kjent med lokale sprøytespray-hendelser for å bekjempe spredningen av West Nile virus og andre myggbårne sykdommer. Og ser frem til, mange forskere beveger seg utover plantevernmidler og ser på å genetisk modifisere mygg for å kontrollere eller til og med eliminere visse populasjoner. Modifikasjonene kommer i en rekke smaker; ett lag endret myggs luktreseptorer, og eliminerte deres evne til å lukte nærliggende mennesker. Professor Anthony James og kolleger ved UC Irvine endret Aedes aegypti slik at kvinnelige mygg ble født uten vinger, lammet deres evne til å overleve og reprodusere. Akkurat nå, mygg som har et dødelig gen som forhindrer dem i å nå voksenlivet, blir utgitt i Brasil for å redusere myggnumre og forhåpentligvis kontrollere spredningen av Zika-viruset.
Mennesker har vist en evne til uendelig å drive andre arter til utryddelse, men skal vi virkelig slå våre talenter mot hensiktsmessig utrydding? Noen forskere har hevdet at konsekvensene av å tillate mygg å leve oppveier alle farer som skyldes å fjerne dem fra økosystemet. Carlos Brisola Marcondes, en medisinsk entomolog, forteller Natur utvilsomt at en verden uten mygg ville være "sikrere for oss", og biolog Olivia Judson hevdet i New York Times at andre insekter lett kunne erstatte myggsroll i en økologisk nisje. Men hver av disse argumentene har en motentomolog Phil Lounibus påpeker at det som erstatter mygga, kan være "like eller mer, uønsket ut fra et folkehelsynspunkt".
Selv om ideen virker lyd fra et biologisk perspektiv, er mange etisk squeamish om hensiktsmessig å eliminere en annen art. Det kan være hvorfor noen forskere har fokusert på mindre mordiske måter å redusere helsemessige konsekvenser av mygg. Kew Royal Botanical Gardens jobber med et prosjekt for å spore skadelige mygg med akustiske enheter, og James har flyttet fra å fjerne vinger til å genetisk modifisere mygg, slik at de ikke kan spre sykdom.
Uansett om du tror at mygg skal kjøres fra Jorden, eller bare gjort litt mindre farlig, er storskala implementering av disse strategiene sannsynligvis langt unna; men neste gang du finner deg selv skrape, ta trøst i det faktum at fremtiden kan holde en myggfri verden.