Men ligger på en stille gate i landets nest største by San Pedro Sula, er en annen slags religiøs helligdom. Halvt skjermet av palmer, er det satt tilbake fra en parkeringsplass, så det er ikke helt merkbart ved første øyekast. Den gulldekket Qubba (kupler) som peker oppover og toppet med halvmåner, er umiskjennelige, skjønt, og hvis du strekker ørene dine på fredag ettermiddag, kan du høre det svake kallet til bønn. Velkommen til den eneste moskeen i San Pedro Sula, og en av bare to i Honduras.
Pakistanske fabrikk-eiere, konverterte Honduras militære generaler og cubanske flanører er bare noen få av de som går fredagsbønn (Fredagsbønner). Imam Mohammed, som leder tjenesten, anslår at det er rundt 1500 muslimer i Honduras, selv om Pew Forum-forskning setter tallet nærmere 11 000 i 2009. Uavhengig av totalt, går kun rundt 30 personer til bønner i moskeen på ukentlig basis.
Iman Mohammed, som ble født i Pakistan, står for et portrett etter fredagsbønner. Alle bilder: Emily KinskeyArnaldo Hernandez, en Garifuna fisker, kjører tre timer fra sitt hjem i kystbyen La Ceiba for å delta på fredagsbønner. Han konverterte seg til islam fra kristendommen for 26 år siden, men som han er rask til å påpeke med et stort grin, "vi er alle muslimer".
Hernandez er en av de eldre medlemmene av samfunnet, før det var enda en fysisk moske. "Vi pleide å be i et rom nær sykehuset," forklarte han etterpå fredagsbønn. Det er ikke uvanlig i ikke-islamske land for muslimer å be i forgjengelige steder når riktige moskeer er ikke-eksisterende. I byer i Italia ber muslimer i lager og supermarkeder; i Hong Kong, devotees tilbedelse i en tidligere bilverksted.
Arnaldo Hernandez står i døråpningen til moskeen.Latin-Amerika har den største arabiske befolkningen utenfor den arabiske verden. I mange år var Honduras det eneste latinamerikanske landet uten en moske - til tross for at opptil 25 prosent av San Pedro Sula befolkning er av arabisk nedstigning. Nå er det to: den i San Pedro Sula, og en mindre i hovedstaden Tegucigalpa.
Innføringen av islam til Honduras er knyttet til bølgene av arabisk innvandring, forklarer Rodolfo Pastor Fasquelle, en historiker ved San Pedro Sula's Museu de Antropologia e Historia.
"I 1870 ble den nasjonale jernbanepakten signert med britene," sa Fasquelle, mens han ga en tur rundt museets utstilling av artefakter fra 1800-tallet. "Det var en flott fiasko, det kom aldri forbi fjellene, men det forbød San Pedro Sula til kysten. Og da byen ble en intern havn, ble det avgjørende å handle med omverdenen. "Varer kom, og det ble også innvandrere fra Europa, Nord-Amerika, og i økende grad Midtøsten. Arabisk migrasjon kom i tre bølger: fra 1895-1915 da det osmanske riket led en krise; fra 1925 til 1940 i kjølvannet av første verdenskrig; og igjen fra 1950-1970, etter at visum ble lettere å skaffe seg.
Et avkledd område ned trappene fra menns bønnestue tjener som kvinnens bønnerom.De to første bølgene av migrasjon var for det meste bestående av kristne arabere; Tall fra tiden viser at kun 15 prosent av innvandrerne var muslimer. Uansett religion, ved århundreskiftet ankom de fleste innvandrere i Honduras med et osmannisk imperiumspass, og tjente dem kallenavnet "Turcos", en generisk og feilaktig identifikasjon som fremdeles holder i dag. Etter 1925 kom mange av de arabiske innvandrerne fra Palestina, spesielt rundt Betlehem. Disse palestinske innvandrerne var velutdannede, flerspråklige og hadde sterke sosiale nettverk og forretningsbånd som fikk samfunnet til å blomstre. I lys av deres ferdigheter kunne mange jobbe med amerikanske selskaper i lukrative banan- og tobakkindustrien.
Bønnene blir snakket i en blanding av arabisk og spansk for å betjene moskeens mangfoldige befolkning av tilbedere.I 1918 eide arabiske innvandrere over 40 prosent av virksomheten i San Pedro Sula. Selv om arabiske innvandrere, ifølge en lov fra 1929, måtte sette inn $ 2500 ved innreise i landet, hadde de mer kapital til å kjøpe land og sette opp virksomheter enn urfolk Hondurans gjorde. Selv med lovlige begrensninger, i 1979 var 75 prosent av San Pedro Sula-butikkene palestinske eiere. "De ble en del av det sosiale stoffet," sier Fasquelle. Til tross for å regne for 3 prosent av landets totale befolkning, utviklet arabiske Hondurans seg fra en handelsmannsklasse til en dominerende virksomhet, politisk og økonomisk miljø.
Selv om den arabiske befolkningen er godt integrert i dag, ser mange Hondurans "los Turcos" som land-eier oligarker. En del av bildeproblemet kan komme fra klubben Hondureño Árabe, en landklubb som ligger i San Pedro Sula mest utsøkte nabolag med en innledningsavgift på $ 8000. Landets gjennomsnittlige månedslønn er mindre enn $ 300. Klubben ble grunnlagt på 1960-tallet som en kulturell plass for det arabiske samfunnet, og har ballongført til et kompleks på $ 15 millioner som serverer omfattende Levantine-brunsj, overdådige bryllup og sportsturneringer. Inntil 1994 måtte medlemmene være av arabisk opprinnelse; Klubben har siden avslappet sine regler for å tillate alle som kan betale medlemsavgiftene.
Det betyr ikke at det ikke er dype forankringer eller spenninger mot muslimer i det arabiske samfunnet. På spørsmål om det arabiske samfunnet trodde syriske flyktninger skulle bli gitt asyl i Honduras, ropte en klubbmedarbeider "Nei, takk Gud!"
Imam Mohammed leder fredagsbønner ved moskeen i San Pedro Sula.Honduras grunnlov beskytter religionsfrihet og praksis - selv om regjeringen bare anerkjenner offisielt den romersk-katolske kirken; alle andre religiøse grupper er kategorisert som religiøse foreninger og har færre rettigheter og privilegier. Til tross for den institusjonaliserte ubalansen, og Honduras generelt høye kriminalitet, er religiøs vold og diskriminering lav. "Vi har ikke hatt noen problemer med rasisme," sier Mohammed, den pakistanske-fødte midlertidige imam av moskeen.
Mohammed inviterte oss til å delta på menns bønn, som han ledet i en blanding av spansk og arabisk. Dekorasjonene er de samme som alle moskeer i verden: grønne tepper, gilden Quranic verses. Utenfor kan du bite inn i Honduras fuktighet som en marshmallow, men inne var det aircondition og kjølig. Mennene sakte sakte inn i rommet i løpet av den neste timen, og utførte sine bønner; Et par eldre herrer med hovne ankler satt på plaststoler. Vi kunne ha vært hvor som helst i verden-Tyrkia eller Tunisia eller Comores-men vi var i San Pedro Sula.
Menn filtrerer inn i moskeen i San Pedro Sula for fredagsbønner, som ledes på arabisk og spansk."Jeg begynte å studere islam alene, og veien til Allah kom for meg," sa oberst Orlando Ajalla Gaños. Opphøyet katolsk, har obersten tilbrakt de siste ni årene som pendler hver uke til moskeen fra sitt hjem i Tegucigalpa. «Jeg var alltid glad, men siden jeg ble muslim, er jeg enda mer lykkelig, du kan ringe meg Saif,» la han til og refererte til hans islamske navn da han justerte sin taqiyah (lokk).
Kanskje fordi samfunnet er så lite, er det en ekte følelse av kameratskap blant tilbedere. Etter bønner, ler de og spøker ut på parkeringsplassen. Det er ukentlige middager organisert av Mr. Yusuf, en pakistansk muslim som eier en rekke fabrikker og er en av landets rikeste menn. Alle bidrar til moskeens vedlikehold - en gavebok går forbi etter bønnene. I denne himmelblå karibiske moskeen synes de beste delene av islam-likestilling, broderskap, kjærlighet, å skinne.
"Det er ingen skille mellom rase og farge. Vi er alle brødre, det er basen av islam, "sa Hernandez, Garifuna-fiskeren. "Det er en følelse å ha dette fellesskapet."
Rapportering for denne historien ble støttet av International Women's Media Foundation som en del av Adelante Latin America Reporting Initiative. Spesiell takk til Jenny Núñez og Catty Calderón.