Stilt voksende blant oss, disse trærne fløy til månen og tilbake / månetrær

Et tre i nærheten av deg kan være hemmelig ekstraordinært. På Apollo 14-oppdraget i 1971 reiste 500 frø ombord på kommandomodulen, kretset månen 34 ganger i astroauten Stuart Roosa. Da frøene vendte tilbake til jorden og spredte seg i trær, ble de fordelt over hele landet og til og med begavet lengre unna, som en sendt til keiseren av Japan.

Disse "Moon Trees" ble plantet mellom 1975 og 1976 som en del av USAs toårige feiringer. Sycamores, loblolly pines, sweetgums, redwoods og Douglas firs blomstret akkurat som andre trær, til tross for deres erfaring ut av tyngdekraften. Men etter fanfaren ble den utenomjordiske opprinnelseshistorien for mange av trærne glemt.

Noen fikk gratulerer plakk som slitt ned med alderen, men de fleste ble bare lokale, uklare rariteter. Ingen offisiell liste ble holdt av hvor trærne ble plantet. Så i 2011, koordinert av NASA forsker Dave Williams, ble et søk lansert for å spore Moon Trees. Delvis var det å markere jubileumet til Apollo 14 månens oppdrag, men også det var en hyllest til astronauten Roosa, som hadde jobbet for Skogstjenesten før hans romutforskning som en smokejumper som parachuterte i brannslukninger. Treprosjektet var et samarbeid mellom NASA og Skogstjenesten.

Roosa tok de små frøene på flyet i en liten metallbeholder som ble holdt i hans personlige kit, der ligger i modulen de kretset mens Alan Shepard og Edgar Mitchell gikk på månen under. Månen Tree-emblemet (på venstre side av NASA) viste grønne grener mot månens overflate med en astronaut som stod ved.

NASA har nå en liste over over 50 overlevende Moon Trees på sin side, og er fortsatt ute etter mer. Den ene er i Monterey, California, i Friendly Plaza, en annen sycamore ligger på forsiden av Indiana Statehouse i Indianapolis. En furu ble tapt for orkanen Katrina i New Orleans. Det første Moon Tree plantet i Philadelphia Washington Square Park døde i 2011, men ble erstattet av en klone. Trærne kan se ut som vanlige arbors, men de er levende påminnelser om den uberørte ånden i NASAs oppdrag til månen.

Moon Tree i den internasjonale skogen av vennskap, Atchison, Kansas (fotografi av Morgan Schwartz / Flickr)

Douglas gran Moon Tree i Wilson Park, Salem, Oregon (fotografi av Travel Salem / Flickr)

Moon Tree i Holliston, Massachusetts (fotografi av Garrett Coakley / Flickr)

Moon Tree på Kennedy Space Center i Florida (fotografi av John Stockton / Flickr)

Kennedy Space Center (fotografi av Shannon Moore / Flickr)

Moon Tree i Washington Square, Philadelphia (fotografi av George100 / Wikimedia)

Washington Square, Philadelpia (fotografi av George100 / Wikimedia)

Moon Tree i Monterey, California (fotografi av Martin Schmidt)

En Earth Day planting for en andre generasjon Moon Tree av NASA i 2009 (via NASA HQ Photo)

Se hele registeret Moon Trees på NASA.