Tall i stedet for navn på de glemte gravene av asylpatienter / vanvittige asylkyrkogårder

Ut av en kombinasjon av skam og statsbyråkrati er gravmarkørene for tusenvis av pasienter som døde i amerikanske mentale asylmerker merket med tall i stedet for navn, om noe i det hele tatt. Når den institusjonelle stilen til behandling for psykisk og psykisk syk ble forlatt i slutten av 1900-tallet, ble disse kirkegårene ligeledes forlatt for å ødelegge.

Forrige uke i New York Times, Dan Barry skrev at noen 55.000 pasienter anslås å bli begravet i anonyme graver alene i New York. Hans historie fokuserte på det forlatte Willard State Psychiatric Hospital i Willard, New York, hvor i tre år en gruppe har rallied for å få et minnesmerke med navn på de rundt 5.800 mennesker begravet på kirkegården. Men gamle fortrolighetslover som tillot anonymitet for pasienter, ofte på forespørsel fra familier som var private om å ha en egen i en asyl, forhindrer delingen av disse navnene. Willard Cemetery Memorial Project jobber nå for å få involvert familier, samt anerkjennelse for de begravede hvis tilstedeværelse er registrert kunnskap, men på grunn av begrensninger kan ikke nevnes.

Willard-asyl, som fikk ny oppmerksomhet da fotograf Jon Crispin fanget innholdet på kofferter funnet glemt i et låst loft, ligner mange av disse institusjonene fordi det var et lukket, selvforsynt sted. I motsetning til sykehusene fra 1800-tallet var disse landlige asylene ment å være et mer humant alternativ for behandling med god plass og rekreasjon. Men overbefolkning og mishandling toppet av en kamp med finansiering avsluttet systemet.

Nylig utforsket Atlas Obscura en annen av disse kirkegårder av tall på Letchworth Village i Rockland County, New York. Som Willard er gravene merket med bare tall. Men et stort, nylig installert granittmonument ved inngangen parret med noen benker står i fet skrift: "De som ikke skal glemmes."

På en plakett står det hundrevis av navn, noen av de anslåtte 1000 begravd på grunnlag. Letchworth Village kirkegård ble brukt fra 1917 til 1967, og selv om det er noen tradisjonelle gravstener kjøpt av familier, huskes de fleste alle de døde bare med et T-formet stålkors forankret av sement.

Letchworth Village kirkegård er ikke lett å finne. Etter parkering med et lite skilt på Call Hollow Road, en liten avstand fra de utstrakte ruinene til den forlatte asylen, gikk vi ned en grusvei hvor søppel ble dumpet på hver side. Da vi nærmet seg, ble bånd og flisene knutet rundt grener som hengte over en liten bekk. Da ble vi møtt med det oppsiktsvekkende synet av hundrevis av metallmarkører. Noen virket nymalt sølv, men de fleste var rustet og forvitret. Noen manglet, muligens skrabet eller stjålet (lykke til å finne grav nummer 666).

Bortsett fra de døde blader fra høsttrærne som knust under føttene, var det en tung stillhet. Letchworth Village, som Willard, var ment å være et sted for fred. I stedet var pasientpopulasjonen, som inkluderte mange barn, endret utsatt for misbruk og ble til og med brukt til å teste polio-vaksinen. Og i den glemte kirkegården er de sterke tallene som for noen av disse pasientene er den eneste påminnelsen om deres eksistens.

Nedenfor er flere bilder fra den forlatte Letchworth Village og dens kirkegård.