Noen observatører lurte på om det hadde noe å gjøre med en rakettlansering planlagt tidligere den dagen, eller om det var flammende romskranke som reentering atmosfæren. Andre trodde det kunne være julemannen, få en tidlig start, eller romvesener som gikk ned for å ringe i 2019 ved å annihilate oss alle.
Nei. Raskets lansering ble kansellert, og astronomer nixed space junk teorien. Det ser ut til å ha vært en meteor, hvis "lyse hale var synlig i mange minutter i den vestlige himmelen", noterte University of California Lick Observatory på Facebook. Observasjoner ble også rapportert i Nevada og Oregon.
Meteoren selv blinket av for bare et sekund eller så før det brøt hverandre om lag 34 miles over havet. Men meteorer kan forlate noen typer spor i himmelen, ifølge det amerikanske meteorforeningen. Den ene er kjent som et tog, bestående av ioniserte luftmolekyler. Tog oppstår vanligvis minst 65 miles opp i atmosfæren, og kan forandre form når atmosfæriske vind blåser. Røkstier, derimot, er lavere ned, og mer sannsynlig å være synlige i løpet av dagen. Noen ganger kan røyk bidra til et fenomen som kalles noctilucent skyer, som oppstår når vannmolekyler danner iskrystaller i røyken. Skyene ligner blågrønne krusninger som danser i et solbelyst basseng - eller kanskje en portal sprekker åpen for en annen dimensjon.
Denne fyrbolten forlot en dvelende strekk som ble opplyst av den måten sollyset reflekterte av støvpartikler som vedvarende som meteoren brøt i atmosfæren, ifølge Meteoroid Environment Office på NASAs Marshall Space Flight Center. Senteret tilskriver den nysgjerrige formen på den måten at "øvre atmosfærevindene forvrengt toget over tid, noe som gir det et svingete," corkscrew "utseende." Glad helligdager, skjønt, romvesener hvor du enn er.