Noe skjedde faktisk med pizza på McDonalds. På slutten av 1980-tallet, i et forsøk på å hente et stykke av det voksende pizza-markedet, innførte franchisen personlige og familie-sized paier. Fra ca 1989 gjennom tidlig på 1990-tallet, i utvalgte restauranter, kan du få en frisk, varm McDonald's Pizza, rett ut av en ovn oppfunnet spesielt for formålet. Etter dette skjøt restauranten tydeligvis ut innovasjonen på nesten alle steder, med henvisning til ulike problemer - mangel på interesse, sakte matlagingstider, bokser som ikke passet gjennom kjøre-gjennom vinduer.
Fans, skjønt, glemte aldri. Ikke en ny generasjon av fastfood-avicionados, som, selv om de kanskje aldri har smakt denne pizzaen, ville desperat like. Thompson, en L.A.-bosatt som vokste opp i Monroe, Louisiana, hvor han sier, "hovedgaten var bare fastfood steder" - tilhører denne andre gruppen. Takket være hva som skjedde med Pizza på McDonald's?, Har han nå, ved et uhell, blitt det tapte menyelementets standardbærer.
Som mange gode oppdrag, startet Thompson som en sen nattspøk. "[The fall of McDonald's pizza] er noe jeg alltid har hatt bak meg," sier han. "Hvert par år vil det komme opp og jeg vil tenke på det." En natt, diskutert den nylige bølgen av sannkriminalitetspodcaster, bestemte han at det kunne gjøre et godt emne for en satirisk undersøkelse. Så han åpnet sin laptop, plugget i en mikrofon, og ringte opp sin lokale McDonald's. De resulterende, fruktløse samtalene ble Episode 1.
Tretti fire usannsynlige episoder senere, har Thompson jaget sitt titulære spørsmål gjennom kompliserte bedriftsmenyer, på tvers av gulv av motstridende opplysninger, og til slutt helt til Pomeroy, Ohio, en av kun to steder i USA som fortsatt har en pizza ovn sparken opp. (Den andre er i West Virginia.) Han har snakket med McDonalds representanter i forskjellige stater og på tre kontinenter, og han har ikke tenkt å stoppe når som helst snart. "Den faktiske undersøkelsen er nå en ekte ting, og forgrener seg på alle slags interessante måter," sier han.
tonalt, Uansett hva som skjedde med Pizza på McDonald's? forblir resolutt satirisk, pokker moro på mer oppriktige etterforskende podcasting innsats som serie~~POS=TRUNC eller Forbryter. I en vanlig samtale er Thompson's hosting-stemme dyp, dødspan, og litt vondt. Sammen med mer tradisjonelle rapporteringsstrategier i luften, intervjuer småby journalister, leser Reddit tråder høyt, og holder lytterne opptatt av sine følelsesmessige oppturer og nedturer. Han har ringt inn i mindre vanlige kilder, inkludert private detektiver og dial-a-bønn krisetelefon.
En ekte 1990-tallet McDonald's Pizza-boks, komplett med ekte fettflekker. Jason Meredith / CC BY 2.0Bortsett fra en åpenbart iscenesatt "listener call" omtrent halvveis gjennom sesong 1, "ingenting er falsk," sier Thompson. "Det er bare kanskje måten jeg drar om etterforskningen, er ikke slik du burde være." I en episode vurderer han å saksøke McDonalds for å holde tilbake informasjon; I en annen forsøker han å bli med i Det hvite hus Presskorps. Han spør rutinemessig McDonalds ansatte dersom selskapet har forbudt dem å snakke om sin pizzafylte fortid, og slutter uskyldige spørsmålstegn ved å si alvorlig, "takk for din godhet."
Showet ville ikke fungere, hvis spørsmålet i sentrum ikke var i det minste noe tiltalende. Som med mange store, langvarige selskaper, tilbyr McDonalds esoterica en berolig blanding av kjennskap og mysterium. Å finne et alt-men-dødt menyelement føles som å oppdage en utdødt art, eller grave opp en sjelden B-side i en dollarpostkasse. McDonalds Pizza ser spesielt ut til å ha noe av et øyeblikk. Bare denne uken gjorde tre menn fra Canada overskrifter da de kjørte opp sexten timer til West Virginia for å prøve seg selv. (Deres dom: "Middelmådig.")
For sesongen 1 finalen, utgitt 1. mars, klarte Thompson Kickstarted en tur til Pomeroy, Ohio. Der, han og hans kjæreste-slash-produsent, Agnes, utforsket byen, og intervjuet McDonalds ansatte og beskyttere. Eieren av denne spesielle plasseringen, Greg Mills, som også styrker West Virginia-beliggenheten, ville ikke bli kvitt pizza, forklarte en leder, Laurie, for Thompson. Nå sier hun, de tjener så mange at hovedkvarteret bare lar dem fortsette å gå.
En Deluxe McDonald's Pizza, fra restauranten Pomeroy, Ohio. Shady_Slim / ImgurTil slutt bestilte Thompson en familie-sized pepperoni, en personlig størrelse ost og en personlig størrelse deluxe (som inneholder pølse, paprika, sopp og løk). "McDonalds pizza er alt jeg håpet på," uttaler han på luft, etter prøvetaking av hver type. "Det smaker godt."
Uansett hva som skjedde med Pizza på McDonald's? bryter ikke noen podcasting-poster, det er omtrent 10.000 lyttere per episode. Men Thompson sier at i forhold til andre show han har vært involvert i, er publikumsforlovingen svært høy. Han får stadig Tweets, e-post og Facebook-meldinger fra fans som husker pizzaen, eller som har spesielle spørsmål om det. "Det er mye minutt å dykke inn der," sier han. Det er også en voksende bevegelse for å få podcasten, som er produsert helt av Thompson, og finansiert delvis av fans, hentet av en distributør. (I en annen løpende gag, lot Thompson å være en del av SlatePanoply-nettverket, til han mottok et bestemt virkelige opphørsbrev.)
Thompson opprinnelig regnet med at hans podcast ville vare en sesong, at etter at han gjorde det til Pomeroy og prøvde pizzaen, ville historien være over. Men publikumsresponsen har oppmuntret ham til å fortsette. Dessuten, sier han, jo flere detaljer han samler, jo flere inkonsekvenser oppstår. Nå vil han grave hardere. "Det begynner å ta mer og mer av tiden min," sier han.
Først og fremst, i Thompson's oppfatning, fortsetter McDonalds messing å endre sin pizza-nixing-begrunnelse. "Noen ganger sier de at det er fordi det tok for lang tid å lage," sier han. Og likevel er den mest omtalte turnaround-tiden, 11 minutter, i strid med vitnesbyrd Thompson samlet fra en tidligere McDonalds ansatt, som satte den på omtrent fem og et halvt minutt. "Andre ganger sier de at det er fordi det ikke lyktes, eller fordi de ikke kunne passe boksene gjennom stasjonen gjennom vinduet," sier han. "Det er merkelig for meg hvor lite de vil snakke med meg om det."
En annen linje med potensiell henvendelse er at Pomeroy McDonalds påstander om å betjene kjedens opprinnelige pizzaoppskrift. Thompson har tvil. "Folk emailer meg og kontakter meg hele tiden på Twitter om å ha hatt McDonald's pizza når det var i sin heyday," sier han. "Nesten alle av dem beskriver [skorpen] som sprø og dekket av maisgrønt." Skorpen Thompson prøvde var i stedet skallet og myk. "Så jeg vil komme til bunnen av det."
Som eksisterende mysterier dypere, kaster nye opp, for mysterier som, til Thompson, inviterer enda mer uortodokse etterforskningsmetoder. For sesong 2 hjelper en journalist fra Pakistan å hjelpe ham med å tappe inn i hva Thompson kaller "fast food black market" i Sørøst-Asia, hvor noen restauratører driver unlicensed KFCs og Burger Kings, og dirigerer og handler kjedernes forskjellige proprietære krydderblandinger og hemmelige sauser. (Håpet er at den opprinnelige 1980-tallet McDonald's Pizza oppskrift kan flyte rundt.)
Til slutt kan han hodet til Vancouver for å undersøke den berømte McBarge, en flytende nyhet McDonald's som ble shuttered på slutten av 1980-tallet og forblir frossen i tide. "Det er mulig at de fortsatt har pizzautstyr," sier Thompson. Eller kanskje skal han gå til Adak, Alaska, hvor gjennom hele 1980-tallet fortalte en lytter at McDonalds på den lokale Air Force-basen bare serverte pizza.
"Jeg har dette voksende dokumentet med fører til å følge," sier Thompson. Og kanskje, en dag vil noen fra McDonalds Corporate selv ringe ham tilbake.