En maskin som gjorde strømpebukser bidro til å slå av den industrielle revolusjonen / bukser uke

I begynnelsen av 1590-tallet tok Lord Hunsdon, en kammerat av Queen Elizabeth I, henne et objekt å vurdere, en som han betraktet som en fantastisk oppfinnelse. Det var en strømpe, noe grovt laget. Dronningen var kjent for sin kjærlighet for disse undertøyene; hun hadde først mottatt et par i julen i 1561, fra hennes silkekone, en frue montague. På 1600-tallet dekket begge kvinner og menn bena med sokker, strikk for hånd og sydd sammen i form av en persons ben. Men disse strømper var forskjellige. De var ikke håndstrikkede. De hadde blitt laget av maskin.

Queen Elizabeth hadde en følelse av hva mekanisk produserte strømper kunne bety, og hun ville ikke ha noe av det. "Jeg har for mye kjærlighet til mine fattige mennesker som får deres brød ved å jobbe med strikking for å gi pengene mine til å sende fram en oppfinnelse som vil ha en tendens til å ødelegge dem ved å frata dem til ansettelse og dermed gjøre dem tiggere," uttalt hun.

I dag er strømpene knapt gjenstand for kontrovers. Men fra da til begynnelsen av 1800-tallet var maskinstøpte strømper i forkant av den industrielle revolusjonen. European royals subsidized deres produksjon, industrielle spioner gikk etter teknologien for å gjøre dem, og politiske dissidenter ødela rammene de ble laget på. Disse delikate undertøyene hevdet den økonomiske forandringen som ville forandre verden.

De fleste menn på slutten av 1500-tallet ville ikke ha plaget seg med å lage sokker, og William Lees inspirasjon for å lage en strømpe-strikke maskin har gått tapt for historien. Lee var en kurat i Calverton, England, et område kjent for sin ull. En apokryphal historie forteller at han oppfunnet en strømpe-strikke maskin slik at gjenstanden for sine følelser ikke ville kunne ignorere ham ved å strikke. En mot-fortellende har det at han opprettet maskinen for å spare sin kone med å ha håndstrikkestrømper for pengene. Uansett årsak, ved 1589 hadde han opprettet en maskin som kunne etterligne strikkernes håndverk.

Hans design var enkel. En tidlig versjon hadde bare 12 nåler fast i små blokker av tre. Når maskinen arbeidet, drev de nålene fremover, grep en tråd og trakk den tilbake gjennom den forrige linjene. Over tid forbedret han designet slik at det inkluderte flere nåler og en større tetthet av nåler per tomme stoff, noe som forbedret kvaliteten på den resulterende tekstilen. Etter å ha vellykket opprettet butikk med maskinen i Calverton bestemte han og hans bror seg for å flytte sin virksomhet til London, der de tiltrukket oppmerksomheten til Hunsdon, royal chamberlain.

Hans håndverk er blitt avvist av Elizabeth og senere hennes etterfølger, James I, i 1605, tok Lee sin oppfinnelse til Frankrike, hvor kong Henry IV omfavnet hans oppfinnsomhet. Da hadde Lee opprettet ni maskiner, og han begynte å produsere strømper til den franske eliten. I omtrent fem år ble Lee visjon om å raskt produsere strømper oppfylt, men i 1610, etter at kongen ble myrdet, falt hans nye liv fra hverandre. Han var aldri i stand til å finne foten sin igjen i Frankrike, og etter sin død i 1614 tok broren sin og deres arbeidere maskinene tilbake til England og begynte å gjenoppbygge næringen i området rundt Nottingham.

I de tiårene som fulgte fortsatte Lees lærlinger å finjustere sin maskin for å øke produksjonen og forbedre kvaliteten. Ved 1650-tallet var Englands regjering (ledet av Oliver Cromwell) mer ivrig etter å omfavne denne teknologien, og i 1657 innlemmet Cromwell Worshipful Company of Framework Knitters (fremdeles rundt i dag) for å overvåke produksjonen av strømper på maskin. Den teknologi som britiske strikkere brukte, hadde blitt så ønskelig at en industriell spion, Jean Hindret, kom til England for å lære om maskinene. Etter at han brakte den kunnskapen tilbake til Frankrike, hadde Louis XIV, Solkongen, satt opp i Paris Bois de Boulonge, og deretter sterkt subsidiert lagerbeholdningen i løpet av det neste tiåret.

Ved begynnelsen av 1800-tallet ble maskinstrikkede strømper allment akseptert og hadde blitt en veletablert industri. Rammerne ble blitt mer kompliserte og dyrere, og velstående menn begynte å investere i dem og ansette arbeidere til å kjøre dem. I 1811, da en lang krig med Frankrike trakk britisk økonomi, var Nottingham tekstilarbeidere som protesterte over lønnene og endringene i bransjen, endret sin oppfatning av maskinene og slått dem i stykker. Disse protestene fortsatte i flere måneder, og de politiske protestørene som førte dem ble kjent som Luddites (etter den fiktive lærlingen Ned Ludd, som skulle ha smittet strømparammer så langt tilbake som 1779). Bevegelsen ble ansett farlig nok til at i februar 1812 vedtok parlamentet en handling om ødeleggelse av kjernerammer, som gjorde ødeleggelsen av en strumpemaskin en kapitalkriminalitet. Tusenvis av Luddites ble hengt for sine protesthandlinger.

Disse opprørende arbeidstakerne ville ikke gå tilbake til dagene med håndstrikkestrømper, en lang og kjedelig prosess, men de ble slått av en ny økonomisk ordre som Lee's "strumpekarm" hadde gjort. Kanskje Queen Elizabeth hadde rett til å være skeptisk til Lees oppfinnelse. Selv om hun ikke kunne stoppe det, følte hun at denne innovasjonen i benbelegg lovet en ny arbeidsform som ville forandre det som var mulig for arbeidere og forbrukere - for bedre og verre.