Og ingen riktig tur til Mars var komplett uten et møte med en martier.
Men hvilken slags Martian? Bug-eyed? Blå? Smart? Dum? Disse spørsmålene plager oss fortsatt. I dag, med det voksende bevis på vann på Mars, forutsetter forskere at vi vil finne tegn på fremmede liv innen det neste tiåret; NASA gjenopptar utvikling av raketter som kan sende et skip til Mars; og Earthlings igjen forestiller seg hva slags liv vi kan finne der.
Bare i denne uken var noen skarpe øynnere av bilder fra nysgjerrighetsrøveren overbevist om at de hadde sett en mus på planets overflate. Som Redditors porer over det kornete, innzoomede bildet, deltar de uforvarende i en lang historie av mennesker som spekulerer på Mars-livet - enten gjennom vitenskap eller fiksjon. I slutten av 1800-tallet publiserte Percival Lowell, en amatør-astronom og Boston Brahmin, utgitt Mars, en populær redegjørelse for geografi fra Martian, inkludert, spesielt, kanaler som antagelig ble bygd av noen avansert sivilisasjon. Hans bok var ikke-fiksjon, men det lanserte Mars i den populære vestlige fantasien. Etterfølgende oppdagelsesreisende som nådde den røde planeten fant blomstrende samfunn av alle slags martians - litt humanoid, noen mindre så.
I Barons tilfelle møtte han Martians som kommuniserer telepatisk og forbruker gass; mer avansert enn Earthlings, de har viltvoksende byer med forhøyede veier og gigantiske glober som belyser gatene fra oven. Men Barons Martians er bare en av mange arter som mennesker har forestilt seg å finne på Mars. Hvilke mennesker forestiller seg å leve på Mars - fra blåskinnede vegetarianere til øyeløse "kaniner" til denne ukaens gigantiske mus - avslører så mye mer om oss enn dem.
Tidlige møter
En 1893-annonse (Bilde: Wikimedia)
De første regnskapene for å møte martians begynte på 1880-tallet, etter at Giovanni Schiaparelli i 1877 hadde annonsert at han hadde oppdaget kanaler-canali, på italiensk-på forsiden av Mars, antydet om muligheten for liv på vår naboland.
Bare tre år senere, hadde en av de tidligste fiktive ekspedisjonene nådd Mars, i et skip som heter Astronaut. Nesten umiddelbart etter landing på planeten, den ensomme utforsker av Over Zodiac møter et polygamistisk samfunn av «Martialister» -diminutive menn og kvinner, mindre enn fem meter høye, som ser litt ut som svenske mennesker og dominerer planeten. De er et landbrukssamfunn: de øker enhornet antilope-lignende skapninger, fugler "omtrent dobbelt så stor som en kråke", og en rekke avlinger som, i tillegg til deres farge, stort sett ligner planter på jorden.
I de tidlige martianske møtene likte de fleste arter av martians liknende mennesker, som Robert Crossley dokumenterer i Forestille Mars. De var bare forskjellig i størrelse, fargeri og evne til å leve i harmoni. I Aleriel (1883), Martians er omtrent dobbelt så stor som mennesker og mye mer hårete; i Mr. Stranger er forseglet pakke (1889), i tillegg til å være blå, er de i det vesentlige det samme som mennesker - de deler selv gamle forfedre.
Et mars fengsel fra 1898 (Bilde: GY Kauffman / Wikimedia)
Det er ikke før 1890 at romreisere møter martians som er spesielt merkelige: i Et slag i rommet, Martians har ekstra lange tær, elefantlignende neser som de bruker til å slurpe opp nektar, maner og deres egne enhjørningshorn. Alle disse artene av Martian har imidlertid klart å bygge mer perfekte samfunn enn våre egne. Noen har de samme drømmende, hagesete byene som Baron Munchausen fant, og noen er vegetarianer, og noen drar aldri spørsmål om vitenskapens visdom. Martians, i jordens tidlige forestillinger, har en mye bedre avtale enn mennesker på jorden.
Ekspansjonistiske, kanalbyggende martians
Lowells kart over Mars 'kanaler (Bilde: Percival Lowell / Wikimedia)
Men det kom snart fram, livet på Mars var ikke så perfekt som vi Earthlings hadde antatt. Jord-Mars interplanetariske relasjoner begynte å utvikle seg mer seriøst ved århundreskiftet; i 1895 publiserte Lowell sin bok Mars, som populariserte ideen om at Schiaparellis marskanaler - nå sett som konstruerte kanaler - var bevis på en annen intelligent sivilisasjon bare 140 millioner kilometer eller så unna.
Disse kanalene signaliserte imidlertid at marianerne hadde et ressursproblem. Planeten deres tørket opp, og kanalene som var store nok til å være synlige fra jorden, ble konstruert for å sippe vann fra polene.
I 1897 hadde marianerne lansert mer enn én ekspedisjon til jorden for å utnytte planeten vår for sine ressurser. I Auf Zwei Planeten, en tysk klassiker av science fiction, skjer en arktisk ekspedisjon på en marsk base i Nordpolen. Disse martierne, som de menneskene tidligere hadde møtt, var menneskelige nok, selv om deres øyne og panne er uvanlig store og levde i et mer utopisk samfunn enn våre. Men det blir til slutt avslørt, de er kommet til jorden for å stjele vår planetens energi, og holder ikke nøyaktig mennesker i høy grad.
Wells Martians var ikke vennlige (Bilde: Henrique Alvim Correa / Wikimedia)
Den polare martianske tilstedeværelsen er imidlertid fredelig i forhold til den første fullskalige marsinasjonen av jorden, i H.G. Wells ' Verdenskriget. Disse Martians er ingenting som mennesker og har liten interesse i å kommunisere med eller lære oss. Disse Martians har "en stor, grå avrundet masse" som "skinnet som vått skinn," store mørke øyne, tentakler og munner "som skjedde og panted, og droppet spytt. De lander i England, og så snart de kommer fra deres sylindriske romfartøy, begynner å drepe folk med en varmestråle.
Oftere nå, Martiansne som Jordens menn møter, ikke ligner mennesker. I 1934-historien Martian Odyssey, martianen ekspedisjonen møtes ser nesten fuglaktig ut, med firefinger lemmer, "en liten rundete kropp og en lang nakke som slutter i et lite hode - og det nebbet ... nesten som et kryss mellom en nebb og et bagasjerom". I 1930-tallet Siste og første menn, Martians er gassformige grønne skyer som kan stryke inn i noe mer blob-lignende. Noen ganger er disse martierne fortsatt pacifister eller vegetarianere, men like ofte er de krigslignende skapninger som lever opp til planetenes navn.
Nedgangen i Martians sivilisasjon
The "Face of Mars" (Foto: NASA)
Ved 1960-tallet hadde både optimisme og frykt for hva eller hvem som bodde på Mars, begynt å synke. Montering av vitenskapelig bevis på planets harde, tørre overflate gjorde det usannsynlig at noe noen gang hadde bodd der, enda mindre bygget et gigantisk kanalkanal.
I Philip K. Dicks 1964 roman Martian Time-Slip, for eksempel, det var en gang en sivilisasjon på Mars som var stor nok til å bygge et kanalkanal som dekket en femtedel av planets overflate. Men den befolkningen har gått ned til et lite antall ressursfattige Bleekmen, korte, menneskelige skapninger som kolonister fra Jorden behandler som slaver. D.G. Compton Farvel Jordens lykke gir ikke engang Mars at: de eneste skapningene som bor på planeten, er "små kattstørrede dyr, øye og bat-eared, uten luktfølelse" som kolonistene kaller "kaniner".
Men i andre halvdel av dette århundret er Mars oftest en tom, tørr, forgjengelig ekspansjon som mennesker koloniserer (og beklager ofte kolonisering). Hvis Martians synes i det hele tatt, er de langt borte. På 1990-tallet, i Semper Mars, en mann oppdager hundrevis av mummifiserte marsere, mer enn tusen år gammel.
Nye Martians
Mars 'fjell (Foto: NASA)
Vi har ikke gitt opp på innfødt Martians helt, skjønt. I Kim Stanley Robinsons Mars-trilogi har mennesker bosatt seg på Mars og begynt å avle Mars-native arter - en fugl med stubbe vinger som ikke er som noen fugler på jorden. Og når Mars-oppdagelsesreisende møter indfødte arter, er de virkelig fremmede for oss: I 2001, i The Martian Race, en forsker oppdager "Marsmats" som er store samfunn av single-celled organismer som kan bevege seg og formlegge og til og med drepe mennesker.
Hvis vi møter Martians, vil de kanskje være nært av denne visjonen - single-celled skapninger som kommuniserer med hverandre på måter vi aldri har møtt. Eller kanskje ikke. Vi har gått galt før, til og med tegnet på dagens beste vitenskap. Det er Mars historie fortsatt å bli skrevet.