Det var faktisk Outcault som fant oppfinnelsen av dialogballongene sett i de fleste hver tegneserie siden, og det var Outcaults mest berømte skapelse, The Yellow Kid, en sardonisk irsk ragamuffin som bodde på gatene i New York City, som ga oss en av journalistikkens mest vedvarende fornærmelser - såkalt gul journalistikk, eller hva vi kan kalle clickbait i dag.
Ifølge en meningsmåling utgitt denne uken, forventer amerikanerne media mer enn vi har siden 1972, da Gallup begynte å spørre. Men mistillid til media - og ikke bare antatt bias - er egentlig ikke noe nytt. Det er fordi siden begynnelsen av 1800-tallet har tabloider vært, for det meste, et fartøy for avledning og underholdning - du kunne forlate den seriøse virksomheten til broadsheets.
De Verden og Tidsskrift (som moderne ekvivalenter som New York Post og Daglig post) var for altfor godt å sjekke historier om hverdagsheroisme, strident korstog og selvfølgelig bilder. Massevis av bilder. Var historiene sanne? Hvem vet. Det var imidlertid morsomt å lese.
Denne tidlige tegneserien var en irsk ragamuffin kjent som "The Yellow Kid." (Foto: San Francisco Academy of Comic Art Collection, Ohio State University Billy Ireland Cartoon Library & Museum)
I flere tiår var tabloids også, takket være Outcault, for tegneserier. Og det var hans tegneserie som ville begynne mani. tittelen Hogan's Alley-en fiktiv New York City slum-tegneserien, avhengig av dagen, kan være morsom, brutal, melankolsk, rasistisk og akerbisk, noen ganger alt i ett.
Det oppstod først i Sannhet, et magasin, i 1894, og deretter Pulitzer Verden tidlig neste år, og fortsatte å ta New York med storm. Outcaults tegneserier var rike tegnet av livet i slummen, populært blant annet fordi du ikke behøvde å lese ordene. New Yorks befolkning var 40 prosent utenlandsfødt - for å forstå hva som foregikk. De var vulgære, voldelige, og noen ganger eksplisitt fremmedfrykt, deres appell ligner på virkelighets-fjernsyn, der leserne kunne være publikum til spjeldet, men likevel et lag fjernet.
"Hvis det er så vanskelig på den tiden, som de er ute, vil de drepe sure'n Coney Island whisky," forklarer et tegn som peker på åpningen av en ny fransk restaurant.
I en annen, som avbildet "The Great Football Match Down i Casey's Alley," ses barnas barn ved å slå hverandre meningsløs med steiner, pinner og knyttneve.
Likevel var andre mer dristige, til og med sentimental, med omtrent samme kant som Norman Rockwell. Ta en som ble publisert 15. desember 1895, de avbildede barna smilte på gaten foran julen; En jente er sett med en bok som heter "Alice in Blunderland." (Mange av Outcaults paneler kan være en massiv scavenger jakt på små vitser.)
(Foto: San Francisco Academy of Comic Art Collection, Ohio State University Billy Ireland Cartoon Library & Museum)
Uansett innholdet deres, var tegneseriene så populære at i 1896 kom Hearst og ringte, og på høsten samme år tok Outcault sin handling til Tidsskrift. Det var bare ett problem, selv om-Outcault hadde ikke opphavsretten, noe som betyr at Pulitzer og hans Verden kunne fortsette å produsere sine egne rivaliserende versjoner av det gule barnet. De gjorde nettopp det, og ansatt George Luks - som senere skulle etablere seg som maleren - for å beholde Verdens versjon av Hogan's Alley går.
"Ikke bli lurt," tok Outcault å signere noen av hans tegneserier, "ingen ekte uten denne signaturen."
Kampen om det gule barnet skjedde i sammenheng med en kort, men ondskapelig avisskrig mellom Pulitzer-som senere selvfølgelig brannte arven ved å skape Pulitzer-premiene og Hearst, hvem var inspirasjonen til Citizen Kane. Pulitzer var den dominerende aktøren i New York til 1895, da Hearst kjøpte Tidsskrift og investerte betydelige mengder av hans familieformue for å prøve å slå Pulitzer, som han gjorde om et par korte år. I tillegg til en rekke razzier på Pulitzers ansatte, kjørte Hearsts oppkjøp av Yellow Kid avissalg, noe som innebar at krigen i 1897 var effektivt over.
Lykkelig fanget i krysshårene var selvfølgelig Outcault, hvis skapelse hadde gjort ham rik, som det gule barnet for en tid var overalt, fra leker til billboards til matchebøker. Det var også Amerikas første kjente tegneserie, en samling av Hogan's Alley tegneserier fra sidene til New York Journal. Det var 196 sider, og koster 50 cent (ca $ 15 i dag). I de påfølgende årtier vil antologiene bli et logisk neste skritt for enhver vellykket aviskomiker, men da var det roman. På baksiden av boken var en så ukjent frase. Det var sagt, en "tegneserie".
Innenfor disse sidene inneholdt innovasjoner som ville holde seg sammen med amerikanske tegneserier i årene som kommer, som talsballonger som vises ved siden av tegn, som inkluderte dialog. Tale ballonger seg selv hadde vært brukt i århundrer, men ikke for dialog, banet vei for moderne amerikanske tegneserier.
(Foto: San Francisco Academy of Comic Art Collection, Ohio State University Billy Ireland Cartoon Library & Museum)
Outcaults tegneserier var også blant de første som brukte paneler for å vise handling. I en tegneserie fra 1896, for eksempel, røyker den gule barnen en gigantisk sigar, som omgående gjør ham bedridden med sykdom. ("The Yellow Kid Wrestles With the Tobacco habit", kalles stripen.) I løpet av seks paneler går det gule barnet fra entusiastisk nysgjerrig til nesten død.
En annen seks-panelet strip fra samme år er mer urovekkende. Med tittelen "The Yellow Kid's Great Fight", har stripen det gule barnet som slår opp en svart gutt (referert til i ekstreme raser), grunnen til hvilken det er uklart. Ved hjelp av en geit, riper barnet også håret fra guttens hode, og lar ham bli død.
Tegneseriene er relikvier av en epoke som med sin popularitet og gjennomtrengelighet kom også til å definere, eller i det minste navnet. Outcault avsluttet stripen i 1898, tydeligvis mistet interessen for karakteren etter å ha gitt opp noen gang sin opphavsrett. Men året før, Ervin Wardman, redaktør for New York Press, utarbeidet et begrep som ville holde oss i dag.
Hva å ringe Hearst og Pulitzers papirer, sjørgerne av sjangeren, undret Wardman. Han betraktet "ny journalistikk" og "naken journalistikk", selv om disse begrepene ikke passer perfekt. Wardman slo seg til slutt på "gult kid journalistikk", som senere ble bare gul journalistikk. Det satt fast.