Innsatsene er lavere i kunstverdenen, men forskere basert i Storbritannia forsøkte å oppnå en lignende prestasjon for å identifisere mannen eller mennene som er Banksy, den frodige gatekunstneren som har klart å være anonym i flere tiår.
Forskerne, fra Queen Mary University of London, brukte en sofistikert form for geografisk profilering for å finne adresser som kunne knyttes til Banksy, basert på plasseringene til 140 kunstverk som tilskrives ham. Geografisk profilering ble først brukt av kriminologer, men forskere har sagt at den også kunne brukes på områder som epidemiologi, for å spore kilden til et sykdomsutbrudd.
Et annet antatt Banksy-arbeid. (Foto: Miquel C / CC BY 2.0)
Et stort antall loci brukes i modellen, som deretter finner klynger og senere bruker den informasjonen til å identifisere steder som mistenker sannsynligvis hyppige, som deres kontorer eller boliger.
I Banksys tilfelle ble flere adresser til slutt identifisert, inkludert tre i London, samt en pub- og boligadresse i Bristol. Mannen bak adressene, forskere sa, er noen hvis navn i søket etter Banksy har kommet opp før: Robin Gunningham, som tidligere ble utpekt som den viktigste mistenkte i 2008 etter en lang etterforskning av Daglig post.
"Det jeg trodde jeg ville gjøre, er å trekke ut de 10 mest sannsynlige mistenkte, evaluere dem alle og ikke nevne noen," forklarer en forfatter av studien Steven Le Comber BBC. "Men det ble raskt klart at det bare er en alvorlig mistenkt, og alle vet hvem det er."
Stencelled ord oppdaget i nærheten av Big Ben. (Foto: kris krüg / CC BY-SA 2.0)
Banksy har ikke kommentert studien, men kunstneren er tilsynelatende klar over det: Studien var satt til å dukke opp i Journal of Spatial Science i forrige uke, men advokater for kunstneren kontaktet tidsskriftet og publiseringen ble forsinket. Deres hovedproblem? Ordlyden av en pressemelding som senere ble trukket tilbake, ifølge BBC. Londonforskerne avslørte i siste instans sine funn på torsdag.
Mens Banksy generelt antas å være Gunningham, har mysteriet vedvarende i mange år. Kunstneren, som har sagt at han ikke liker publisitet, dukket opp i sin egen 2010-dokumentarfilm Utgang gjennom gavebutikken med ansiktet hans skjult og stemmen hans endret seg.
"All oppmerksomhet betydde at jeg mistet noe av overraskelseselementet," sa han New Yorker over e-post i 2007. "Noen dager etter at showet i Los Angeles åpnet, maler jeg under en motorvei sentrum da en hjemløs fyr løp over og sa," Hei, er du Binsky? " Jeg dro neste dag. "