Men to forskere tror de har funnet et stykke stein som inneholder komponenter av jordens originale skorpe, som de rapporterer i Vitenskap. Det er det mest direkte beviset om hvordan skorpen på denne planeten ble komponert da den først ble dannet.
Forskeren Jonathan O'Neil og Richard W. Carlson fant den aktuelle steinen i Canada, på østkysten av Hudson Bay. Deler av fjellet, en granitt, er 2,7 milliarder år gammel, relativt ung, som gamle bergarter går. O'Neil og Carlson brukte en banebrytende teknikk for å spore forfallet av samarium-146, et element som bare er tilstede i de tidlige dager av planeten, til neodymisotoper. Den neodymiske signaturen til bergarter antyder at granitten ble dannet direkte fra jordens originale skorpe.
Hva det betyr er at denne delen av den opprinnelige skorpe, sannsynligvis en type basalt, hang ut for 1,3 milliarder år uendret, før en smeltehendighet gjorde det til granitt. Det har implikasjoner for forskernes forståelse av utviklingen av platetektonikk. Hvis skorpen kunne tilbringe 1,3 milliarder år i takt, kan det ikke ha vært mye bevegelse av den nyfødte skorpeen.
Utfordringen er nå å finne flere forekomster av de samme signaturstedene hvor jordskorpen bare har gått gjennom begrenset transformasjon fra sin aller første stat.