Forskere fra Binghamton University og Rutgers University lurte på om sprekkene kunne helbrede seg fra innsiden ut. De fant en usannsynlig potensiell alliert: sopp.
Tanken er at spor av Trichoderma reesei-og næringsstoffene de trenger for å trives - kunne pakkes inn i betongen under blandingsprosessen. Når betongen er satt, vil de forbli relativt sovende. Sporene vil spire ettersom gapet gjenspeiler seg bredere og gir plass til oksygen og trickles av vann. Når eksponeringen ble avsluttet, ville sporene utfelle kalsiumkarbonat, som ville la opp sporet fra innsiden ut.
"Denne ideen var opprinnelig inspirert av menneskets mirakuløse evne til å helbrede seg for kutt, blåmerker og knuste bein," sa Congrui Grace Jin, en assisterende professor i maskinteknikk ved Binghamton University, og en studieforfatter i en uttalelse . Som Atlas Obscura tidligere rapportert, andre forskere som ønsker å manipulere bruddbestandig betong, ser også på den naturlige verden, og drar inspirasjon fra den robuste strukturen av sjøpindsvin.
Forskerne testet rundt 20 arter av sopp før deklarert T. reesei det mest lovende. Luo et. al, bygg og byggematerialerFor deres studie, publisert i tidsskriftet Bygg og byggematerialer, Jin og hennes medarbeidere skjermet rundt 20 arter av sopp og funnet T. reesei spesielt lovende. Men det er usannsynlig å være sopp i betongen din i nær fremtid. Forskere har mer arbeid å gjøre for å se hvordan det er best å holde sopp levende i dette ubehagelige hjemmet, hvor de må vær begrenset næringsstoffer, varierte temperaturer og uttørkede forhold. Det er også behov for flere studier for å lære hvordan svampen kjemper med noen av stoffene som noen ganger virvler i betongblandinger, for eksempel tilsetningsstoffer som stammer korrosjon eller vannskader, eller reduserer krymping, forklarer Jin. I tillegg må løsningen være kostnadseffektiv, og mulig å trekke av uten at det går på bekostning av betongens nyttige egenskaper.
Men det er gode grunner til å se etter kreative løsninger på infrastrukturproblemer. I sitt 2017-rapportskort utstedte American Society of Civil Engineers (ASCE) landets offentlige arbeider en dystre D-pluss. ASCE citerte lekkende vannsystemer, farlige veier og underliggende broer, flyplasser, dams og havner. I mellomtiden identifiserte lokale tjenestemenn som ble undersøkt av National League of Cities i 2017 infrastrukturbehov som det mest presserende stresset på deres kommunale budsjetter. Under sin presidentkampanje lovet Trump å earmarkere $ 1 billioner for oppgraderinger, og en topartskonferanse-koalisjon har begynt å tygge på potensiell lovgivning.
Selvfølgelig vil sopp ikke rette opp alt det. Men for å høre Jins lag forteller det, kan små reparasjoner ikke skade.