Bush, som gikk bort 30. november i en alder av 94, blir tatt på et spesielt passasjetog fra Houston til College Station, Texas på torsdag, hvor han vil bli begravet sammen med sin kone Barbara. Arrangementet vil representere første gang en presidentens kropp har blitt flyttet ombord på et begravelsestog siden Dwight D. Eisenhowers død i 1969.
Det første presidentens begravelsestog løp i 1865 da Abraham Lincolns kropp ble tatt på en 1 654 mils reise gjennom syv stater fra Washington D.C. til Springfield, Illinois. Turen, som varer i to uker, fulgte nøye ruten Lincoln hadde tatt til Washington DC fem år tidligere, i begynnelsen av hans presidentskap.
Denne Cleveland, Columbus og Cincinnati Railroad-motoren med et portrett av Abraham Lincoln på forsiden var en av flere som pleide å bære Lincolns kropp fra Washington, D.C. til Springfield, Illinois. Bibliotek av kongressenLincolns kiste ble lastet inn på en privat jernbanebil bygget spesielt for presidenten å reise landet - 1860-tallet av Air Force One. Siden det ble fullført bare to måneder før han døde, var han aldri i stand til å bruke den. Ved siden av Lincolns kiste var kisten til hans 11 år gamle sønn Willie, som hadde dødd av tyfusfeber tre år tidligere. (Willies kiste var midlertidig plassert i et hvelv på Oak Hill Cemetery i DC) Begravelsestoget ble ledet av et damplokomotiv innhyllet i svarte gardiner med et massivt maleri av Lincoln over cowcatcheren, en metallramme på forsiden av toget brukt å skyve husdyr rett i vei.
Lincolns begravelsestog i Harrisburg, Pennsylvania. Post Gazette / WikimediaTusenvis av mennesker kom for å se toget, forlot Washington D.C. 21. april 1865, bare en uke etter at Lincoln hadde blitt tatt ned av en assassins kule. I hver storby ville toget stoppe og Lincolns kiste ville bli tatt avsted for et offentlig minnesmerke. I Philadelphia alene kom en anslagsvis 300.000 mennesker til å betale sine respekt til den 16. presidenten. Men turen var ikke uten hikke. Da den ankom i Michigan City, Indiana, general general Joseph Hooker, mannen som var opptatt av å organisere Lincolns begravelse, gikk han kort av toget for å få litt frokost. Men Hooker tok for lang tid å spise og toget forlot byen uten han. Hooker sporet ned en railroader som fant et lokomotiv og jaget begravelsestoget slik at generalen kunne komme tilbake på.
I april 1945 ble Franklin D. Roosevelts kropp tatt fra Warm Springs, Georgia, hvor presidenten hadde vært før sin død, tilbake til Washington D.C. for hans statsbegravelse. Etterpå ble Roosevelts kropp flyttet med jernbane til Hyde Park, New York for hans begravelse. Tilgang til den tidligere presidenten var mange regjeringer, inkludert den nye presidenten, Harry S. Truman, og alle ni Høyesterett Justices. Fordi andre verdenskrig fortsatt raste, måtte jernbanerne inspisere hundrevis av miles for å sikre at ingen hadde sabotert ruten. I New York City, da toget byttet lokomotiver, stod hundrevis av væpnede soldater og politimenn på vakt langs sporene.
Franklin D. Roosevelt's begravelsestog på vei til Hyde Park. US National Archives and Records AdministrasjonAndre statsmenn har også tatt tog til deres siste hvilested. I juni 1968 ble Robert F. Kennedy, som hadde blitt myrdet under kampanje for president, flyttet fra New York City til Washington D.C. Underveis lined over 1 million mennesker sporene for å betale deres respekt. Så mange mennesker sto langs sporene som den 226 mil lange reisen tok to ganger så lang som vanlig, fordi toget måtte sakte ned på hver stasjon for å passere trygt. Lokomotivføreren fortalte senere New York Times at tusenvis av mennesker hadde satt pennies på banen foran begravelsestoget slik at de kunne få en souvenir av arrangementet; så mange at han faktisk kunne føle mynten knase under toget.
På ettermiddagen den 6. desember vil Bushs begravelsestog reise rundt 70 miles til College Station, hjemsted for George H.W. Bush Presidential Library and Museum. Toget vil bli ledet av et spesielt lokomotiv nummerert 4141 som ble malt av Union Pacific Railroad for å se ut som Air Force One til ære for den 41. presidenten. Lokomotivet ble avduket i 2005 under en seremoni på Bush-biblioteket og har vært på lager de siste årene venter sin høytidelige plikt.
Union Stillehavs nr. 4141 George Bush Locomotive. Union PacificScott Moore, senior visepresident for bedriftssaker for Union Pacific, sa at jernbanen er æret for å spille en rolle i denne ukens minne om Bush og å gi folk en sjanse til å bytte den tidligere presidenten farvel.
"[Begravelsestoget] er en mulighet for en stor del av befolkningen til å betale sine endelige hensyn til noen som har gjort så mye for landet vårt," sa han.