Spesielt tekster merket sammen som misjonærer fanset ut for å proselytize over den nye verden. Når det kom til å konvertere urfolk til kristendommen, var religiøse tekster et kraftig våpen i misjonærerens arsenaler, og salmer, bekjennelser og andre liturgiske tekster, skrevet på spansk, latinsk og mange indfødte språk, ble trykt i Europa og sendt over havet til New Spain. Dette landet, som omfatter dagens Mexico og andre deler av Sentral-og Sør-Amerika, var et epicenter for konverteringsarbeid, og det ble snart et knutepunkt for det trykte ordet, også.
Det er lett å forestille seg hvordan bøker kan bli dødsfall i et liv som var omreisende av design. "Missionærers hele oppdrag var å gå ut og stadig være på farten, og bøkene var også," sier Melissa Moreton, en instruktør ved Senter for boken ved University of Iowa. Før klokka gjorde klostre og klostre ofte et dristig krav til eierskap. Med et skalingsverktøy sorte de karakteristiske merker på sidene.
Disse marcas de fuego var både forsikring og advarsel, "merket dem dersom noen ville prøve å stjele det fra biblioteket eller klosteret," sier Analú López, Libyen-biblioteket for Ayer Inigenous Studies i Chicago's Newberry-bibliotek. Hver ordre hadde sitt eget symbol, som utgjorde gruppens ikonografi. Merkene fra dominikanere inneholder et kryss, mens augustinerne inkluderer et hjerte som er gjennomsyret av piler, og franciskanerne har to kryssede armer som betyr at det åndelige fellesskapet mellom St. Francis og Kristus er. Og i en gitt rekkefølge varierte merkene videre fra sted til sted.
Denne 1723 mengden bekjennelser er på spansk, latin og cumana, et kapakuransk språk i Sør-Amerika. Hilsen av Newberry LibraryI noen henseender sier Moreton, at øvelsen var relatert til en langvarig europeisk tradisjon. I hundrevis av år hadde manuskripter hatt påskrifter som varierte fra hverandre og beseesne lesere. En tekst kan bære en forbannelse som sa at det skulle komme noen som gjorde feil av volumet; en annen ville bare spørre pent for sin trygge retur. I en New World-twist gjorde brannmerker en bedre: De var på sidene, ikke bindende - som lett kunne blitt fjernet - og de var dype. En franskiskansk bok, som Moreton studerte under et nylig fellesskap på Newberry, er merket så dypt at hun mistenker at flammene kan ha tatt på sidene. Noen "slags gjorde en hack jobb å se bort i det brente, forkullede området for å få F til å ligne en F igjen," sier hun. "Ellers var det bare en svart blomst av karbonert papir."
Stilistisk og prosessurelt fremkalte prosessen kvinnenes merkevarebygging, og det avslører det æret med hvilke misjonærer holdt bøkene, sier Will Hansen, direktør for lesertjenester og curator of Americana på Newberry. "Merking av en bok på samme måte som du ville ha et ekstremt verdifullt stykke eiendom-husdyr - viser hvor mye verdien du plasserer på den fordi du ikke vil miste den."
Som bevis på hvor bøkene ble holdt, illustrerer merkene også klatene og bruddene som dominerte teologiske samtaler om dagen. Newberrys samling inneholder en 1502-tekst av en dominikanske forfatter som debatterer om jomfru Maria hadde vært frukten av en ulastelig oppfatning.
Dette volumet av kristne lignelser og leksjoner, Colloquios de la Paz og rolige Christiana, ble utarbeidet av en franciskansk misjonær og oversatt til Otomi, et urfolks språk i Mexico, rundt 1600. Hilsen til Newberry biblioteketSamtidige lesere kan også min disse teksten for å få informasjon om eksisterende urfolkssystemer, "men du må lese over kornet," sier Hansen. Teksten ble opprettet med spesielle formål i tankene, hovedsakelig catering til urfolk som ble omdannet (eller til prestene som hadde kommet for å føle sitt eget trossystem på dem).
Med kollegaer på Biblioteca Lafragua og Biblioteca Franciscana i Puebla, Mexico, er Mercedes Salomón Salazar katalogisert hundrevis av merkene på en online database. Selv når denne troen vokser, er det mange flere spørsmål å svare på. Brannmerkede bøker er "dette området med bokhistorikk som ennå ikke har blitt fullt ut undersøkt," sier Moreton. Hvem var branding dem, og hvor ble de slikket med ild - på skriverne eller i klosteret? Var dette utelukkende en New World-praksis? Og i hvilken grad er det mulig å bruke merkevaren til å rekonstruere en boks reise fra ett par hender til en annen?
Noen ganger, sier Moreton, en bok gir lett opp sine hemmeligheter som du blar på sidene. "Hvis du har det heldig, har du en saftig en med mange notater," sier hun - kanskje til og med lesere eller eiere som presenterer seg på innsiden av omslaget, og har en konsekvent håndskriftstil i sine kommentarer. Hvis moderne sleuths vet hvor du skal se, "bøkene snakker med oss i dag," sier Moreton. Brannmerker er en måte at disse teksten kan fortelle sine liv, og de systemer av makt og undertrykkelse de reiste innenfor.