Helsiden, fargespredningen (over) i Ulrich Pinders medisinske tekst, Epiphanie medicorum, trykt i 1506 i Nürnberg, Tyskland, må ha virket avgjørende for sitt prosjekt. På venstre side er et flaskehjul, hver farget en annen nyanse av gul, rosa, svart, brun eller grønnblå. Tilsvarende er de samme kolberne arrangert i rader, med mer detalj om farger og hva hver nyanse kan bety. Alle kolber var ment å representere prøver av human urin.
På den tiden hadde urinalyse allerede blitt praktisert i hundrevis av år, og var på randen for å bli så populær at folk begynte å diagnostisere sine plager basert på fargen på deres tisse. Denne revolusjonen i hjemmemedisinen var delvis avhengig av utskriftsteknologi som skapte tilgang til informasjon en gang begrenset til de medisinske fagfolkene på tiden.
Men trykkingsteknologien var ennå ikke god nok til at bilder kunne regnes med å overføre pålitelig hva de var ment for. "Dette er et tilfelle der du virkelig bør lese og ikke bare se på bildet," sier Duroselle-Melish, som curated Folger's nye utstilling, Beyond Words: Bok Illustrasjon i Shakespeare Age, som inneholder Pinder's bok sammen med mer enn 80 andre illustrerte bøker og utskrifter fra det 15. til det 18. århundre.
Urinalysis i det 15. århundre. Wellcome Images / CC BY 4.0Så langt tilbake som 100 grader beskrev Sanskrit medisinske tekster fra Sør-Asia 20 forskjellige typer urin og de plager de kunne indikere. I antikkens Hellas hypotese Hippokrates at urin representerer et filtrat av de fire humørene, hvorav balansen bestemmer en persons helse. Han trodde det kom fra blodet og ble filtrert gjennom nyrene. Som en artikkel i Kidney International notater, dette var "en ganske nøyaktig beskrivelse."
Selv om ikke alle de tidlige arbeidene med urin som et diagnostisk verktøy holder opp, visste gamle leger at søtsmakende urin (et tegn på diabetes) eller overskyet urin (som angir dehydrering, infeksjon eller en rekke andre ting) var årsaker til bekymring . I den romerske perioden forbedret legen Galen på Hippokrates analyse, korrekt postulerer at urin var et filtrat av blodet.
De fleste diagnoser ble gjort ved å inspisere urin visuelt. Men leger smakt også prøver, og en innflytelsesrik sjuende århundreforsker utviklet en test som brukte varme til å utfelle proteiner fra urinen for å gi mer informasjon. Urinalyse, ifølge Journal of the Royal College of Physicians of Edinburgh, kan betraktes som "den første laboratorietest dokumentert i medisinens historie."
I middelalderen økte populariteten til urinalyse, og det ble et primært verktøy for helsevurdering. En 12. århundre lege oppfunnet et spesielt glass fartøy som brukes til å samle og undersøke urinprøver. Hver respektabel lege hadde en, og de ble et symbol på yrket.
Snart begynte eksperter å publisere urindiagrammer som undervisningsverktøy. Når bøker ble skrevet ut på latin, ble urinens hemmeligheter innenfor medisinsk yrke, men begynnende rundt den tiden som Pinder's book ble publisert, begynte disse kartene å bli oversatt ut av latin, noe som ga flere mennesker tilgang til dem. Snart tilbys helbreder uten medisinsk trening å diagnostisere plager basert på tissefarge alene. Ved 1700-tallet hadde disse "pisse profetene" blitt så allestedsnærværende at en forfatter, Thomas Brian, publiserte et tak på hele yrket.
En lege undersøker innholdet i en urinflaske. Cornelis de Bie / Wellcome ImagesMens visuell urinalyse er et legitimt diagnostisk verktøy, var det et problem hvor mye medisinsk yrke hadde kommet for å stole på det. Pisse profeter til side, noen leger tilbød diagnoser basert på urinprøver alene, uten noen gang å se pasientene som ga dem. Men å lære å lese urin basert på trykte diagrammer kan være farlig. Som Duroselle-Melish sier, var utskriftsteknologi ikke opp til oppgaven.
"De fleste av disse bildene ble trykt i svart og hvitt," sier hun. "For mange av disse illustrasjonene ble farge tilsatt etter, for hånd."
Se nærmere på diagrammet ovenfor: Fargene samsvarer ikke engang fra en side til en annen. Farge kan ha blitt lagt til på en illustrasjon av en skriver, eller det kan ha blitt bestilt av eieren av en bok etter kjøpet. Det var ingen standardisering, og mens noen bokutgivere opprettet detaljerte fargebeskrivelser, klarte de håndverkere som gjorde jobben ikke alltid i samsvar med disse spesifikasjonene.
I dette tilfellet gjør den upålitelige fargingen "identifiseringen av fargen og diagnosen vanskelig", sier Duroselle-Melish. Det var absolutt imponerende å ha en bok med en fargebilde, men i dette tilfellet var det fortsatt delvis, bare for show. Enhver lege som ønsket å mestre urinalysis, måtte også lese latin.