Hvordan rømte dyr tok over Florida / økologi

Det var slutten av november 1929, og ferien var avsluttet. Kanskje det var grunnen til at dyrebutikken på 203 Tyler Street i nærheten av Tampa, Florida, nylig hadde bestilt en forsendelse av aper, inkludert en ammende mor og hennes baby. Butikken var forfriskende sine bevingede tilbud, også en flokk med kanarier og parakitter hadde også landet.

Butikken var sikker på å få høyt og overfylt raskt. Men det var bare en vei stasjon for disse skapningene, et stopp mellom gamle hjem og, antagelig, nye. For å holde lagerbeholdningen flyttet, lagret butikken en annonse i den klassifiserte delen av Tampa Times. Apene ble tilbudt i kolonnen "Hunder, katter og kjæledyr", under kollie valper og en tråderhåret foxterrier beskrevet som "svært stamtavle, mild og kjærlig." Avisen angav ikke hvilke arter aperne tilhørte , men uansett hva de var, var de ikke innfødt i Florida, eller hvor som helst i USA - ingen aper er.

Over hele landet, og over hele verden, velger familier å holde kjæledyr som er veldig forskjellige fra de som går rundt naturlig ute. I et nytt papir i Journal of Applied Ecology, Oliver Stringham, en kandidatstudent i økologi og evolusjon ved Rutgers University, peker på handel med "eksotiske" kjæledyr som den primære måten mange skapninger slinker, slither eller svinger inn i økosystemer hvor de ikke var før.

Dyr som selges som kjæledyr, kommer til slutt utendørs når eiere er tvunget til å møte stinkende, ubeleilig virkelighet, eller innse at leiligheten ikke vokser som en pet python, eller at de rett og slett ikke vil være kjæledyrseiere mer. Det er sannsynlig hvordan rødt-eared skyve skilpadder kom inn i New Yorks vann og hvordan gullfisk oppe i australske elver, for ikke å nevne store aktive, aktive dyr som apekatter. "Eiere kan undervurdere plassen og kostnadene som trengs for å holde slike dyr som de vokser til voksne," sa Stringham i en uttalelse. Boa constrictors og reticulated pythons, for eksempel, vokse til over åtte meter lang. Afrikanske klode frosker og russiske skilpadder kan leve 30 år eller mer, la han til. "Ikke ønsker å euthanize, eiere kan ty til å slippe dem i stedet."

Stringham analyserte import, salg og utgivelse av data om 1.722 arter av amfibier og reptiler som ble brakt til USA mellom 1999 og 2016, og fant at de "eksotiske" kjæledyrene mest sannsynlig hadde blitt dumpet i løpet av den perioden, ble de importert i størst antall , solgt til de billigste prisene, og har størst vekt.

Florida har et spesielt rot på hendene. Staten fører landet i antall innførte dyrearter. I en studie fra 2011 som syntetiserte 147 års data, tilordnet Kenneth Krysko, herpetologinsamlingsleder ved Florida Museum of Natural History, 84 prosent av disse introduksjonene til kjæledyrhandelen. "Hvis trendene fortsetter, er det sannsynlig at vi vil få flere ikke-opprinnelige arter i Florida enn innfødte arter," fortalte Krysko museets pressekontor på den tiden. "Det er veldig vanskelig å forstå, men jeg tror det kan skje."

Her er en oversikt over hvordan noen av Floridas ferale eksotiske kjæledyr har forandret ting - og hva staten prøver å gjøre for å stoppe dem.

Grønne leguaner

I Sør-Florida, klarer disse spikete, skumle beboerne å leve et liv både av ro og ødeleggelse. De soler på sjøvann og terrasser, og noen ganger splinter betong når de går. De slår hibiscus og bougainvillea, og la deretter stygg overraskelser bak i bassengene. De krypterer infrastruktur og elnettet også: De sies å være en av de største bidragsyterne til strømbrudd, bak vegetasjon og ekorn.

Floridas grønne iguanautgave antas å ha startet på 1960-tallet, da øglerne fra Mexico og Sentral-og Sør-Amerika ble satt løs av eiere eller rømte under orkaner. Voksne iguaner har ingen naturlige rovdyr i staten, og de legger dusinvis av egg hvert år. Det er ingenting der for å holde dem tilbake.

"Det er ingen reell måte å komme opp med et gyldig estimat på hvor mange grønne iguaner i Florida. Men tallet ville være gigantisk, "fortalte Richard Engeman, biolog for National Wildlife Research Center, nylig South Florida Sun Sentinel. "Du kan sette noen nuller bak et tall, og jeg ville tro det."

For å avskrekke øglene, oppfordrer Florida Fish and Wildlife Conservation Commission innbyggerne til å engasjere seg i det de kaller "menneskelig trakassering", som for eksempel å stryke opp windchimes eller henge noen CDer, som blir irriterende når solen treffer dem. Fangst og flytting av lizards er en no-go (de kan passere sykdom rundt), men Floridians får lov til å drepe lizards ved å deapitere dem, skyte en pellet pistol i hodet eller piercing hjernen deres. Forskere fra University of Florida er finjusterende strategier for å gjøre disse taktikkene så smertefrie som mulig.

Burmesiske pythons

Den splotchy burmesiske pythonen, hjemmehørende i Sør- og Sørøst-Asia, er en av verdens største slanger - og de er ravenøse. De kom inn i Floridas landskap for noen tiår siden, på samme måte som iguaner gjorde, og har siden mer eller mindre tatt over Everglades.

Det er nå ulovlig å kjøpe en burmesisk python som et kjæledyr i Florida, men det er mange allerede der, konkurrerer med gators for mat, og noen ganger gjør de også gut-busting måltider av dem.

Lokale tjenestemenn har periodisk erklært åpent sesong på slangene, og inviterte jegere inn i Everglades for å ta sine beste skudd. Det er et uvanlig trekk, men parkens superintendent Pedro Ramos fortalte Miami Herald at de hadde brukt mer konvensjonelle alternativer, som fanger. "Kanskje en dag finner vi en måte å virkelig få overhånden på," sa han.

Denne oppgaven kan bli enda vanskeligere, fordi ny forskning fra et team fra U.S. Geological Survey, publisert denne måneden i Økologi og evolusjon, antyder at de marmor-kjente slangene har blandet seg med den heller ikke-innfødte indiske pythonen, som vanligvis lever høyere opp, utenfor våtmarkene. Forskere mener at disse avkomene har det som kalles "hybrid vigor", som kan gi dem mulighet til å utvide sitt utvalg. "I en invasiv befolkning som de burmesiske pythons i Sør-Florida, sa lederforfatter Margaret Hunter i en uttalelse," dette kan resultere i en bredere eller raskere distribusjon. "Gode nyheter for pythoner, dårlige nyheter for alle andre.

Rhesus macaques

Og nå tilbake til de aper. Pet aper var ikke et nytt fenomen i 1930-tallet. Så langt tilbake i 1888 var det en veiledning for simianbeholdere som lovte å undervise aspirante eiere, hvordan de skulle velge en følgesvenn og bygge et enkelt bur. (Post-and-platform-alternativet, noe som et fuglhus for aper, var tilsynelatende et dårligere alternativ. Fra det lovet forfatteren Arthur Patterson, "leietakeren kan plukke deg med nekte fra hans spisestue, tåle din innsats for å fange eller kjæledyr han og ellers være motstandsdyktig. ") I likhet med måten en veiledning for potensielle valpeiere kan gi noe inntrykk av personlighetene til visse raser, skillet denne håndboken mellom aper som var" fuller of devilry "og de som hadde en" brudd på moro. "Forfatteren var sikker på at aper kunne bli standardkjæledyr og en favoritt av fanciers, snarere enn" et tilfeldig innfall av noen få personer her og der. "

Faktisk, i løpet av 1930-tallet, utgitt kjæledyr aper allerede carving ut et sted for seg selv i Florida økosystemer. Det var da en koloni av rhesusmakakker bosatte seg i Silver Springs Park, en turistattraksjon mellom Orlando og Gainesville. De ble angivelig introdusert av design, som en turistattraksjon, før de unngikk deres innledende begrensninger.

I flere tiår har de sandfargede apene romet vill, eller noe i nærheten av det, i parken, hvor de lærte å unnslippe kjeftene av alligatorer som ble sagt for å slå seg opp igjen. Turister flokket for å se dem fra båter som skred over vårens krystallinske vann.

Så, i midten av 1980-tallet, fortalte statlige dyrelivsmedlemmer Associated Press at noen av primatene hadde skje i bakhage søppelkasser, gorging seg i sitrus frukthager og biter mennesker. Tidligere i år fant forskerne fra sentrene for sykdomsbekreftelse og forebygging at apene også kaste DNA fra en stamme av herpesviruset som er overførbart til mennesker.

Bellies full av pilfered mat var en ting; et potensielt helseproblem var en annen. Wildlife tjenestemenn har siden lovet å starte brigaden fra begrunnelse-selv om de ikke sier nøyaktig hvordan.