En kort historie om ubehagelig konsesjons telefonsamtale / valget

Den 4. november 1980 gikk president Jimmy Carter på tv for å gi Ronald Reagan sin påstand. Meningsmålingene hadde ikke stengt i California ennå, men det var klart at Reagan hadde vunnet. Før sin tale sendte Carter Reagan et telegram. "Det er nå tydelig at det amerikanske folk har valgt deg som neste president," leser den. "Jeg gratulerer deg og lover deg vår fulde støtte og samarbeid ..."

Konsesjonstelegrammer hadde vært de rigueur i flere tiår, men Carter la til en ekstra blomstring. Han ga Reagan et uventet kall. Den presidentvalgte hadde nettopp kommet ut av dusjen, og han hentet telefonen på badet, "med et innpakket håndkle rundt meg, mitt hår drypper med vann" for å godta Carters gratulerer.

Således, i sin iver for å vise seg en grasiøs taper, inneholdt Carter den vanskelige konsesjonen telefonsamtalen i amerikansk valgtradisjon.

I disse siste ukene i 2016-valget har journalister spurte om Donald Trump om han vil innrømme, i tilfelle et republikansk tap, og svaret ikke har vært helt klart. Men hvis taperen i kveldens valg ikke henter telefonen for å gratulere vinneren, vil den bli sett på som en dramatisk, smålig snub. "Loser alene kan virkelig gratulere vinneren," skriver historikeren Paul E. Corcoran.

Ingen liker å gjøre konsesjonen telefonsamtalen: i det siste valget, President Obama, "unsmiling ... og litt irritert da det var over," rapporterte ikke engang å motta samtalen fra Mitt Romney. Men siden Carter har det vært uunngåelig.

Presidentkandidater tillot ikke alltid valg: øvelsen går bare tilbake til slutten av 1800-tallet. Demokratisk nominert William Jennings Bryan var den første kandidaten til å sende sin motstander et koncessjoneltelegram, og i 1916 ble det forventet at valgets taper ville skrive til vinneren. Tidspunktet var også forventet: Woodrow Wilson ble miffed at hans motstander det året, Charles E. Hughes, ikke sendte ham et notat til uker etter valget.

Fire-times New York-guvernør og demokratisk presidentkandidat Al Smith blir noen ganger gitt kreditt for den moderne rutinen: I 1928 sendte han Herbert Hoover en gratulerende melding, men ga også en offentlig konsesjonstale på radioen. I 1940 ble republikansk nominat Wendell Willkies konvensjonstale den første som ble fjernet; i 1944 ble Franklin D. Roosevelt fornærmet da Thomas Dewey aldri sendte ham et telegram som gratulerte ham med seieren.

De beseirede kandidatene ville ofte lese de telegramene de sendte som en del av konvensjonstallene, og noen ganger ble disse missivene brukt til å gjøre et politisk poeng. Goldwater skrev til Lyndon B. Johnson at det republikanske partiet "forblir oppositionspartiet når opposisjonen kreves. Det er mye å gjøre med Vietnam, Cuba, problemet med lov og orden i dette landet, og en produktiv økonomi. "

Vanligvis meldte meldingene et forsoningstegn, som Fords til Carter, i 1976:

I kontrast skjer konsesjonen telefonsamtalen privat; kandidaten rapporterer sjelden hva som skjedde ordrett. Carter innviet ikke øvelsen; Etter å ha mistet til Nixon i 1968 sendte visepresident Hubert Humphrey begge et telegram og hentet telefonen. Nixon var kjent for å være en sår taper, men han var en nådig nok vinner. "Jeg vet hvordan det føles å miste en tett," fortalte han Humphrey.

I 1972 kunne den demokratiske presidenten George McGovern ikke bringe seg til å faktisk snakke med den hatet Nixon da han mistet. Han sendte bare et telegram. (Humphrey kalte faktisk Nixon igjen, for å gratulere ham med hans gjenvalg.)

Siden Carter har ringet, er det forventet. Da den tidligere demokratiske visepresidenten og nomineren Walter Mondale kalte Ronald Reagan, var sittende president fullstendig kledd. Demokratisk kandidat Michael Dukakis kalt George H.W. Bush til å "gratulere ham med seieren." George Bush, Sr., ga Bill Clinton en generøs og kommende telefonsamtale, med ekte gratulasjoner. "Fire år senere ringte Bob Dole Clinton, og han rapporterte i sann sørlig mote at, "Vi hadde et godt besøk."

Al Gore ringte kaldt George W. Bush til å innrømme - da ringte han tilbake for å bli kvitt. Den demokratiske nomineren John Kerry ventet til dagen etter valget, etter en lang kveld med stemme-teller i Ohio, for å ringe til Bush og gratulere ham. Den republikanske John McCain sa at han ringte Barack Obama for å gratulere ham med at seieren hans var "en ære." (Classy!) Mitt Romney ringte presidenten og fortalte ham at han hadde gjort en god jobb for å utvide sine velgere. (Mindre stilig.)

Denne syklusen, selv dagen før valget, hørte journalister at Donald Trump ikke har bestemt seg for hvilken tone en konvensjon kan ta, om han må innrømme. Det er vanskelig å forestille seg hvor smertefullt det ville være for Hillary Clinton å få den telefonsamtalen også. Kanskje denne syklusen, kandidatene vil oppdatere form for valgkonsesjon igjen. Telegrammer er for gammeldags for å komme tilbake, så i stedet for en konsesjonssamtale, bør vi forvente en konsesjonskvittering?