Et team av forskere fra USA og Storbritannia samlet data fra studier som beskriver kropps- og hjernestørrelser, sosiale strukturer og kulturelle oppføringer av hvaler og delfiner. De inkluderte atferd som gruppejakt, sosial lek og komplekse vokaliseringer. Styret for kroppsstørrelse fant teamet at hjernestørrelsen forutsi hvordan sosialt komplisert en art er, hvor rik kostholdet er, og størrelsen på deres sosiale grupper. Større brainerte arter ble også funnet på tvers av et bredere utvalg av breddegrader, noe som sannsynligvis betyr at de er "mer økologisk fleksible", skriver forskerne i rapporten. De merker også at mye hvalhjerne er viet til auditiv behandling, som viser hvor viktig sosial atferd og kommunikasjon har vært i deres evolusjon.
Mennesker har klart å spre seg til omtrent alle kroker og krim på jorden takket være hjernen vår, men forvent ikke hval eller delfiner å ta over når som helst snart. "Den tilsynelatende samutviklingen av hjerner, sosial struktur og adferdsmessig rikdom hos marine pattedyr gir en unik og slående parallell med de store hjernene og hypersosialiteten til mennesker og andre primater på land," sa studiekonsulent Susanne Shultz i en uttalelse. "Dessverre vil de aldri etterligne våre store metropoler og teknologier fordi de ikke utviklet motstandsdyktige tommelen."