I det siste tiåret har forskere fra Universitetet i Vest-Australia, Universitetet i Zürich og Murdoch-universitetet observert dolphin paring oppførsel utenfor den nordvestlige kysten av Australia, og de har nylig publisert en rapport om denne gifting praksis i tidsskriftet Vitenskapelige rapporter. Det går slik: En mannlig delfin finner en tiltalende kvinne. Han dykker da dypt til bunnen. Deretter plasserer han en stor marine svamp, og balanserer den usikre på hans rostrum. Til slutt kaster han det mot sin svampverdige dronning.
Svampen er en gave, ja, men forskerne tror at det også kan være en test av mannens verdier, styrke og kvalitet som en kompis. Å velge riktig svamp og vellykket utrydde det fra det vanskeligste det var knyttet til, kunne være et tegn på fingerferdighet og styrke. På toppen av det, finner og presenterer svampen "kanskje også et symbol på kognitiv evne," rapporterer de, fordi ikke bare noen numbskull kan finne en svamp som er bra. Dessuten er det en risikofylt operasjon som utsetter mannlig for risikoen for haiangrep. Han er ikke bare sterk, dyktig og smart, damer, han er også modig. "Her har vi noen av de mest sosialt kompliserte dyrene på planeten ved hjelp av svamper, ikke som et foraging-verktøy, men som en gave, en visning av hans kvalitet, eller kanskje som en trussel i atferdsmessige sammenhenger av sosialisering og parring" sa Simon Allen, hovedforfatteren av studien, i en uttalelse.
Forskere sier at som gaver er svampe ikke utbytbare med de andre gjenstandene som delfiner liker å leke med seagrass, sjøgurk, grener, steiner, skaller, koraller, biter av søppel. Det er en svamp eller ingenting. Delfiner har en rekke bruksområder for hvirvelløse dyr, blant annet ved å bruke dem som beskyttelse (ikke sånn, få tankene dine ut av rennen) fra skarpe gjenstander som de roter rundt for mat på havbunnen. Men de kan også bare være tchotchkes-bevis på kjærlighet og verdighet. Broderte bamser ville trolig bety mer hvis du måtte risikere et haiangrep for å få en.