En artikkel ble skrevet i fotgjengerprosessen.
Hvis du foretrekker noe annet, kjære leser,
Klikk her for en versjon i Seussian meter.
I 1970 lider Theodore Geisel av forferdelig forfatterblokk. Geisel, bedre kjent for de fleste av oss som Dr. Seuss, hadde nettopp organisert med sine naboer i California for å forhindre ødeleggelse av en lund av eukalyptustrær. Opphisset av denne erfaringen, forsøkte han å skrive en miljøvennlig barnebok. Men alt han prøvde å lese for inspirasjon, sa han senere, at han var "kjedelig", "full av statistikk" og "predikende".
Om høsten, for å få tankene hans, tok hans kone Audrey ham på en tur til Mt. Kenya Safari Club, på Laikipia-platået. Endringene i naturen virket: En dag, etter at han så på en flokk med elefanter, krysset toppen, "logjamen brøt," skrev Geisel senere. "Jeg skrev 90% av [Loraxen] den ettermiddagen, "på siden av et vaskerom.
Vi holder visse Seuss-tegn til å være selvsagt. Yertle er en skilpadde. Katten i hatten er en haberdashery-tilbøyelig kattunge. Mayzie er en lat fugl. Andre er imidlertid mer mystiske. Et par sider inn i Loraxen, Vi får et par innrammingsspørsmål. "Hvem var Loraxen? spør fortelleren. "Og hvorfor var det der?"
Nylig besøkte en gruppe forskere denne spørringen, og kom opp med et unikt svar. Loraxen, de positive, er ikke helt oppfunnet, som Sam I Am eller Things 1 og 2. I stedet er det inspirert av en bestemt virkelige art, kalte en fuzzy-faced primat patas-apen som Geisel fikk vite i Kenya. Deres konklusjon, et dokument kalt "Dr. Seuss og Real Lorax, "ble publisert i Naturøkologi og evolusjon tidligere denne uken.
En figur fra papiret, som viser Lorax, noen patasaber, og et kart over patas ape territorium. Courtesy Dominy et. al.I likhet med mange tverrfaglige anstrengelser begynte denne revurderingen av Lorax på en akademisk middag med tildelt sitteplasser. Nate Dominy, en biologisk antropolog, ble satt ved siden av Donald Pease, en litterær lærer. "Han er en av de mest kjente og populære professorene på campus, [og] sittende ved siden av ham var veldig skremmende," sier Dominy. "Jeg var desperat etter noe å snakke om."
Pease er en verdensekspert på Theodore Geisel, a.k.a. Dr. Seuss. Så Dominy begynte å fortelle ham om patas-apen. "Det er en morsom utseende ape," sier han. "Når jeg introduserer det i klassen, sier jeg alltid," Hvis Dr. Seuss skulle lage en ape, ville det være den. " Det ser dratt ut av sidene. "
Pease fortalte Dominy om Geisels tur til Kenya, da Dominy skjønte nøyaktig hvilken Seuss-karakter patas-apen ser ut. «Når du har et mentalt bilde av Lorax og patasaben side ved side i hodet ditt, er det noe der,» sier han.
Mt. Kenya Safari Club, hvor Dr. Seuss skrev det meste av Loraxen. Courtesy Dominy et. al.La oss gå på båndet. Lorax er, med en gangs ord, "shortish, oldish, brownish og mossy." Han har en liten svart nese, tynne armer og ben, og en gigantisk busk av mustache som dekker hele ansiktet hans . Patas-apen ser ganske sammenliknende ut, med oransje pels, brune lemmer og sin egen frodige avling av ansiktshår.
Det er også soniske likheter: Loraxs stemme er karakterisert som "sharpish og bossy", og på et tidspunkt lar han ut en "savsmuldsnye". Dette kan med rimelighet beskrive hvite alarmsignalet til patasaben, sier forskerne. (Det er også forskjeller: patasene er verdens svetteste primat, mens Lorax er i stand til å løfte seg opp ved setet av buksene og fly bort.)
Ikke fornøyd med å spekulere, og fast bestemt på å utnytte den beste teknologien som tilbys, Dominy og Pease samarbeidet med et par andre forskere og kjørte Lorax gjennom en ansiktsanalyserende datalgoritme. "Det er 13 bilder i boken hvor Lorax står overfor leseren," sier Dominy. "Vi fotograferte alle 13 av disse ansiktene og laget en kompositt."
En sammenligning av primater, Lorax og Foot Book-ansikter. Jo nærmere ansiktene er til hverandre, jo flere likheter fant datamaskinen mellom dem. Courtesy Dominy et. al.Ifølge papiret fant datamaskinen at "Lorax er bedre preget av primat ansikt space enn til og med den mest liknende Seussian karakter" - i dette tilfellet, den muntere oransje helt av 1967 Fotboken. Spesielt, "Lorax-klyngens ansikt tett med tre arter", hvorav en er patasaben. «Samfunnet virker slående,» forfatterne skriver.
Det er absolutt spennende å forestille seg at Lorax blir med på pantheonen av miljøbevisste kjente aper, i stedet for å smake i sin nåværende, miljøbevisste berømte mytiske skapninger. Men denne arten bryteren kan også ha større implikasjoner. For Pease hviler den viktigste delen av sammenlikningen i patas-apenes entanglement med en nærliggende plante, det fløylende tornakacietreet. De to artene har et forholdsforhold: ca 50 prosent av patasabens diett kommer fra akacie tyggegummi, som apene spiser uten å skade treet.
"Dette løste et problem som jeg hadde med vanlige avlesninger av Loraxen,"Sier Pease, nemlig Loraxs bruk av det possessive pronomen" min "(som i" mine svake Swansee-svaner "eller" hva er det du har laget av Truffula tuft? ").
Andre har lagt merke til dette også. "Det er økokritikere som har produsert kommentarer der de stiller spørsmålstegn ved språket som brukes av Lorax for å forsvare Bar-ba-loots og Swomee-Swans og Humming Fish fra exploksjonsøksen," forklarer Pease. "Hvis han bare beskytter eiendommen, hvordan kan han differensieres fra kapitalisten eller ressursekstrakten som han motsetter seg?"
En patasap står på bakbenene, Lorax-stilen. Anup Shah / Courtesy Dominy et. al.Hvis i stedet er Loraxen del av landet, dette "min" gjør mye mer fornuftig. "Patas ape har et intimt forhold til akacietreet," sier Pease. "Det betyr at det kan si hva Lorax sier:" Jeg snakker for trærne. ""
Det kan også påvirke hvordan miljøvernere ser tegnet, sier Dominy. I 2011 ringte journalisten Emma Marris Lorax til en "parodi av en misantropisk økolog", som alltid gleder seg over. Hvis han i stedet er en ape, "det gjør virkelig ting," sier Dominy. "Hans sinne er nå forståelig ... vi hører vanligvis ikke uttrykkene til skapningene som kommer utdøde."
Fra midten av 1980-tallet begynte conservationists å lene seg på spesielt karismatiske dyr, kalt "flaggskipsarter", for å representere hele miljøet. Hvis du leser Lorax som en patas ape, sier Dominy, kan du vurdere ham "den opprinnelige flaggskipet." (I dette tilfellet kan Truffula-treet være den opprinnelige keystone-arten.)
Pease vil ikke ta dette for langt. "For å si, alle som leser Lorax skal ha patas-apen som den eneste referansen-nei," sier han. "At lesingen er for bokstavelig." Men å holde apen i tankene kan berike vår erfaring, både boken og verden som inspirerte den. Og med dette avgjort, kan vi endelig begynne å søke Skandinavia for den opprinnelige Grinch.
Men vent. Noe mangler. Ånden i Seuss. Ta to på denne historien - mye større bruk:
Vi har alle lest Loraxen som 12 millioner ganger.
Det har en god beskjed, og det rime også.
Men jeg er i en ånd av oppriktig tillit,
og det er en hemmelighet boken har gjemt.På de tidligste sidene av denne triste affæren,
Vi blir spurt "Hva var Lorax? Og hvorfor var det der? "
Jeg vil flyte deg en teori spennende og funky.
Lorax-forskerne har funnet - var en MONKEY!Apen er fullt navn? Erythrocebus patas.
Den har for øyeblikket en ubehagelig status.
Den lever over Afrika, i savannene
Og spiser insekter og knoller (ikke så mye bananer).Den har en stor mustasje og lyse oransje fuzz,
Det samme nøyaktig ser det som Lorax fyren gjør.
Hver av disse skapningene er gal for trær.
Når skremt, la begge ut en "savsmuldsnyke".Dessuten spiste Dr. Seuss nesten sikkert ham
Mens du er på ferie i Kenyas enorme høylandet.
Det er avgjort. Så sikkert, faktisk, at jeg kjeder meg.
Beviset her kan bare ikke ignoreres.Åh, tror du ikke på meg? Du kan ikke være uhøflig!
Hva er du, en gang? La oss spørre en datamaskin.
Dette bildet av primatbasert ansiktsgjenkjenning
Vil helt sikkert tørke opp dine siste drømmer om mistanke.Er du fortsatt ikke overbevist? Hvorfor er du dum Bar-ba-loot?!
La oss snakke om hans språk. Kom igjen, vær snill.
Når han snakker, bruker han possessives med letthet
Som "My Swomee-swans" og "My Truffula trees".Er Lorax, i hjertet, en ressursekstraktor?
Å nei! Sikkert ikke! Det ville være en katastrofe!
Han snakker i stedet med en inkluderende bøyd.
Han må være en del av en-vi-ron-ment.Du spør meg fortsatt? Kan du kvele på thneed?.
Det er en siste remonstrance det virker som du kanskje trenger.
Kritikere kaller Lorax en glidebryter og nag.
Men hvis han er en ape, det er ikke så ille.Så neste gang du åpner denne boken illustrert
Tenk på saken jeg har demonstrert her.
Akademikere har bevist at Lorax er simian.
(Neste opp: ER GRINCH A MEAN, HAIR AMPHIBIAN?)