Lignelsen er den av Hans Steininger, et 16. århundre borgermester (borgmester) av Braunau am Inn, som siden har blitt noe av en folksfigur. Mye om livet og rollen som leder har ikke overlevd århundrene siden hans død, men hans utrolige skjegg, som sies å ha vært over fire og en halv meter lang, vever stor i byens kulturminne.
Steininger var en populær borgmester, og han betjente flere vilkår, men i 1567 møtte han en negativ slutt. Den 28. september samme år var det en stor brann i byen som førte til generell panikk. Steininger holdt vanligvis sitt strålende skjegghår rullet opp og fylt i lomme, men under opprøringen løp han rundt med det hengende fri. Midt i kaoset klarte han å gå på sitt eget skjegg, og sendte ham ned i trappen og bryte nakken. Dræpt av sitt eget skjegg.
Illustrasjonen i fullkroppen i kirken viser Steiningsers skjegg, som er delt inn i to scraggly tråder, som strekker seg forbi føttene. Og tucked away i det lokale distriktsmuseet er byens mest hirsute gjenstand: Steinings 450-årige skjegg.
Steininger skjegg i dag. Markus Metz / CC BY-SA 3.0Etter hans død ble Steininger æret med den nevnte epitafen, men det er ikke alt. Lest de årene arbeidet det må ha tatt for ham å vokse sitt skjegg, gått tapt, den lange lengden av ansiktshår ble avskåret og bevart separat, og ble en viktig by arvestykke.
Over 450 år etter Steinersers død overlever han skjegget, som for øyeblikket er på displayet på distriktsmuseet Herzogsburg i Branau. Gjenstanden har siden blitt autentisert og kjemisk bevart slik at fremtidige generasjoner kan fortsette å sette pris på denne oppsiktsvekkende lokalhistorien.
I dag er Braunau am Inn ofte husket som Adolf Hitlers fødested, men av forståelige grunner synes det lokale turiststyret å være mer ivrig etter å feire borgmesteren som ble drept av sitt eget skjegg. Det har til og med vært turer i byen gitt av en Steininger-reenactor som er dekorerte i et strømmende falskt skjegg. Forhåpentligvis vil ingen draktversjon noensinne vise seg like dødelig som originalen.