Cutler-postruten blomstret under adventen til de første flerlagsbygningene i 20-årsskiftetth århundre. Oppfinnelsen var ganske enkel: glassskårene ville kjøre internt lengden på bygningen, med en postspor i hver etasje. Snarere enn å måtte gjøre turen nede for å finne nærmeste postboks eller postkontor, ville du ganske enkelt legge inn brevet i ruten fra hvilken gulv du jobbet på, og tyngdekraften ville raskt bære brevet til en postkasse i lobbyen, for daglig samling fra postmannen. I en tid da folk var å sende håndfull bokstaver hver dag, var bekvemmeligheten til Cutler-postruten en godsend.
De fleste Cutler-postskjermene ble installert langs sideheisbilene. (Foto: Luke Spencer)
Bemerkelsesverdig i dag er Cutler-postruten fortsatt i bruk. Faktisk er det ca 900 aktivt arbeidende i New York og litt over 360 i Chicago alene, hvorfra postkontoret stadig rutinemessig samler posten.
Epostruten ble oppfunnet av James Goold Cutler i Rochester, NY, i 1883, og ble først installert ved Elwood-bygningen i sentrum av byen. Det viste seg en umiddelbar suksess, og Cutler mottok patentet for postsystemet, som sikret ham et virtuelt monopol for de neste 20 årene.
Patentet angav at lobbykassen selv skal være laget av metall, tydelig merket US Letter Box, og at "døren må åpne på hengslene på den ene siden, med bunnen av døren ikke mindre enn 2'6 over gulvet. "For å beskytte postvarer som skulle falle fra mange etasjer, utrustet Cutler lobbyboksen med en" elastisk pute for å hindre skade på posten. "
Skisse av en postrute i 1910. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
I samarbeid med postkontoret ble Cutlers patentsystem først installert i jernbaner og offentlige bygninger.
Men som byer boomed himmelrik, over de neste 20 årene, solgte Cutler over 1600 postklynger, som gjorde veien til helt nye, toppmoderne skyskrapere, kontorbygg, leiligheter og hoteller. I deres eksemplariske illustrerte designhistorie kalt Art Deco postkasser, forfattere og postklynger, Karen Greene og Lynne Lavelle, la merke til hvordan Cutlers system raskt ble "viktig for driften av et større hotell-, kontor-, borger- eller boligbygg som inngangsdør." Og ifølge rapport fra Rochester i 1888:
"I den nåværende alderen av flerlagsbygninger har ingen byggherre eller eier av et slikt byggverk alle de nødvendige og praktiske apparatene til Cutler US Mail Chute er i bruk deri - en enhet som er nødvendig for forretningsmannen som heis."
Mail chute systemet kan ha født ut av funksjonalitet, men Cutler infunderte postkassene selv med eleganse. Hans katalog tilbudt lobbybokser innredet med skinnende messingbeslag og detaljert detaljering. Han hadde også fremsyn for å samarbeide med dagens ledende arkitekter for å tillate utformingen av individuelle postkasser som ville matche storheten til bestemte bygninger. Gjennom Beaux Arts-bevegelsen til Art Nouveau til Art Deco ble Cutlers postkasser stadig vakkerere og utsmykkede. The Cutler Co arbeidet med arkitekter som Daniel Burnham (The Flatiron), Shreve, Lamb & Harmon (Empire State), Sloan & Robertson (St.Regis) og Cass Gilbert (Woolworth).
Produsert, designet og førstestestet i Rochester, NY, Cutler mail-kuttene var en uunnværlig funksjon av tidlige skyskrapere. (Foto: Luke Spencer)
Cutler holdt patentet for postruten som ga ham et virtuelt monopol i flere tiår. (Foto: Luke Spencer)
St. Regis driver fortsatt en av de mest luksuriøse lobbyboksene, dekorert med Federal Eagle-motivet. (Foto: Luke Spencer)
Etter hvert som brev vokste i størrelse, ble tilstopping av postruten et voksende problem. Et kjent eksempel skjedde på den store gamle McGraw Hill-bygningen på West 42nd Street. En gang et smaragd Art Deco-mesterverk, og tidligere hjem for Marvel Comics, har bygningen nå bleknet i forfall, og en tette i deres mailrute ble oppdaget i midten av 1980-tallet. Da den ble etterspurt og fjernet, fylte den resulterende lavin av ikke-leverte post 23 sekker.
Noen ganger blir bokstaver fast lenger enn det. I 1995, i Brooksville, Florida, ble en dame kalt Marguerite Grisdale Lynch forbauset over å motta et brev fra mannen sin 50 år etter at han droppet den i en postrute på et Michigan Veterans sykehus. Han hadde allerede vært død i 19 år.
Ved 1990-tallet, brann koder alle, men ulovlig Cutler post kaster fra å bli installert i nye bygninger. Skreddersydde postrom erstattet deres bruk. Og noen av de som fortsatt er i drift, blir gradvis på avstand. Chrysler-bygningen forseglet nylig sine, mens den glitrende Waldorf-Astoria også lukkede sine tre ruter.
Bygningene som huser rennene i dag er et variert parti. Noen er store, som den glitrende gulllobbyen til Fredfransken, Chrysler's slanke krom og stål, sofistikering av Roosevelt-hotellet og storheten til Grand Central Station. Andre er mer funksjonelle som Port Authority bussterminalen, og utallige kontorer som ligger på Broadway, Garment District og Fifth Avenue.
En av de vanlige Cutler-postrutefeltene på forfatterens arbeidssted, West 34th Street. (Foto: Luke Spencer)
Ruten som fortsatt er i bruk på Roosevelt-hotellet. (Foto: Luke Spencer)
Cutler postkaster ble funnet i noen av New Yorks mest berømte steder: her, Grand Central Station. (Foto: Luke Spencer)
Fra venstre: Cutler jobbet med berømte arkitekter for å tilpasse lobbykasser til forskjellige bygninger, som dette på One, Grand Central Place; Art Deco styling på Empire State Building, og fortsatt i drift; og lobbyen til Algonquin Hotel, kanskje brukt av Dorothy Parker og den onde sirkel. (Foto: Luke Spencer)
Den første Cutler-postruten jeg la merke til var i min egen arbeidsbygning, et ganske gjennomsnittlig 20 etasje kontor bygget i 1927 på hjørnet av 10th Avenue og 34th Street. Ruten på gulvet min, den 5., hadde lenge vært malt i hvitt, men sporet var fortsatt åpent. Postkassen i lobbyen viste ikke noe av art deco-blomstret av, sier Cutler-boksen i den gamle Western Union-bygningen. men var fortsatt pent innredet med messingbeslag og svarte malte innlegg av standard Cutler-modellen 4165. Han snakket ikke med lobbyvakteren, men han anbefalte ikke å bruke den opp over etasje 16 da det var blokkering et sted. "Noen ganger vil superen gå opp og slippe noe tungt der nede for å rydde det," sa han.
Hver dag henter postboderen imidlertid brev fra lobbyboksen på slutten av Cutler-ruten.