Bibliotekarer tar slike spørsmål veldig alvorlig, så når Atlas Obscura kontaktet noen av våre favorittbiblioteker for å spørre om de eldste bøkene i deres samlinger, vi ble behandlet med et vell av informasjon om de skatter de holder.
New York Public Library, for eksempel, har ikke bare cuneiform-tabletter og evangelier fra nittende århundre, men også en Gutenberg-bibel og en kopi av The Bay Salme Book, en av de eldste bøkene trykt i Amerika. I tillegg til sine egne cuneiform-tabletter og Gutenberg Bible, inneholder kongressbiblioteket et av de eldste eksemplene på utskrift i verden, passasjer fra en buddhistisk sutra, trykt i A.D. 770, samt et middelaldersk manuskript fra 1150, herlig betegnet Exposicio Mistica Super Exod.
I historien om skriving kommer bundet bøker som vi kjenner dem i dag ganske sent, så det finnes ingen egentlige "bøker" på denne listen. I stedet er dette en vidunderlig samling av opplyste manuskripter, papyrusruller og leire tabletter. Noen av disse elementene kan du selv se personlig, hvis du besøker.
De re culinaria. Hilsen av The New York Academy of Medicine LibraryNew York Academy of Medicine
Apicius, De re culinaria
laget: A.D. 830, Tyskland
Synopsis: Den tidligste overlevende kokboken i Vesten, dette latinske manuskriptet inneholder oppskrifter som går helt tilbake til det fjerde århundre B.C. Disse var oppskrifter ment for gjennomsnittlige romerske husholdninger, selv om de inkluderte ikke-innfødte krydder som hadde måttet reise langt for å nå Middelhavet. Noen av høydepunktene, ifølge biblioteket, er "stekt lam med koriander, friterte honningfrittere og agurk med mynte dressing."
Proveniens: Manuskriptet ble opprinnelig opprettet i et tysk kloster i det niende århundre. Den ble senere holdt i Roma og deretter Paris, hvor den ble solgt i 1824 for å notere bibliomaniac Sir Thomas Phillipps. Fra Phillipps gikk det til Margaret Barclay Wilson, en lærer og bibliotekar, som donerte sin omfattende samling av kokebøker og medisinske oppskriftsbøker til New York Academy of Medicine i 1929.
viaticum. College of PhysiciansThe College of Physicians of Philadelphia
Constantinus Africanus, viaticum
laget: Ikke senere enn 1244, Italia
Synopsis: I det 10. århundre skrev A.D., Ibn al-Jazzar, en muslimsk lege, en bok med tittelen Bestemmelser for reisende og næring av bosatte, et kompendium av dagens medisinske kunnskap, som fokuserte på samspillet mellom humør og elementer i menneskekroppen. Noen få tiår senere reiste Constantinus fra Nord-Afrika til et kloster i Sør-Italia, der han tilpasset og oversatte Ibn al-Jazzars arbeid til Latin.
Proveniens: En leser i 1429 gjorde notater i margene. I det 16. eller 17. århundre hadde boken en ny og fremdeles uidentifisert eier, som la til kapitteltitler. Det gikk senere gjennom hendene til bokhandlere i Lugano, Sveits, til College of Physicians-biblioteket.
Herculaneum ruller. Bodleian Biblioteker, Oxford UniversityBodleian Library
Ask-konserverte papyrus
laget: Før A.D. 79, Herculaneum, Italia
Synopsis: Når Mt. Vesuvius brøt ut i 1. århundre A.D., dekket byen Herculaneum i aske, gass og annet vulkansk materiale som bevart organisk materiale i hundrevis av år. Disse karboniserte papyrusrullene kom fra byens bibliotek. Arkeologer har slitt seg for å finne en måte å lese de skadede rullene på, så det er lite kjent om innholdet deres, men fremskritt blir gjort med avanserte bildebehandlingsteknikker.
Proveniens: Disse rullene ble oppdaget i Herculaneum på 1750-tallet. I 1810 mottok George, Prince of Wales, 18 av dem og presenterte fire til biblioteket i Oxford som en gave.
Codex Sinaiticus. * Andrey Nekrasov / Alamy arkivfotoSt. Catherine's Monastery
Codex Sinaiticus
laget: A.D. 330-60, muligens Roma, Italia
Synopsis: En håndskrevet versjon av en gresk bibel, codex er en av de eldste eksemplene som er kjent i dag, og den eldste overlevende versjonen av det komplette nye testamente.
Proveniens: Kodeksen ble holdt i St. Catherine's Monastery i Egypt før den bredere vitenskapelige verden kom til å vite om den i 1844, da en lærde fjernet 43 folios fra klostebiblioteket. Deler av kodeksen er nå holdt på fire forskjellige biblioteker, men St. Catherine har fortsatt en liten brøkdel av arbeidet - 12 sider og 24 fragmenter.
Historia Plantarum. Chicago Botanic GardenChicago Botanic Garden
Theophrastus, Historia Plantarum
laget: 1483, Treviso, Italia
Synopsis: Tilbake i tredje århundre B.C., Theophrastus, en av de første botanikerne i den vestlige verden, satte ut på å katalogisere plantene i det gamle Hellas og opprettet de første kjente klassifikasjonene av planter i sin del av verden. Han dekket en rekke trær, shurbs, dværgbusker og urter og undersøkte hvordan de vokste og ble brukt i sin egen tid.
Proveniens: Denne latinske oversettelsen av den opprinnelige teksten ble trykt i det nordøstlige Italia i det 15. århundre, noe som gjør den til en ukjent eller en trykt bok som går utover 1501. I 1664 la den derimot en tittelside og doodler som Leora Siegel, bibliotekets eldre regissør, beskriver som "en kvinnes anatomi, men dårlig gjort." I begynnelsen av det 20. århundre eies den av en orkidéfaglig spesialist som donerte den til Massachusetts Horticultural Society. Botanisk hage kjøpte samfunnets sjeldne boksamling i 2002.
De dyribus, tittel og siste sider, inkludert kolofon. © AMNH BibliotekAmerican Museum of Natural History
Albertus Magnus, De dyribus
laget: 1495, Venezia, Italia
Synopsis: Albertus Magnus tilbrakte livet sitt og studerte Aristoteles verk. Uten arbeidet hadde mye mindre kunnskap om den greske filosofen gjort det til fremtidige generasjoner av lærde. Albertus, som døde i 1280 og ble senere kanonisert, skrev mye om de vitenskapelige og naturlige verdener. Dette volumet samler sitt arbeid på dyreriket.
Proveniens: Ved 1800-tallet hadde boken kommet inn i samlingenes plasser, nå kalt Berlins statsbibliotek. Naturhistorisk museum i New York kjøpte boken i 1923 fra Paul Gottschalk, en tysk bokhandler.
Cuneiform-tavle fra biblioteket av kongressen. Bibliotek av kongressenBibliotek av kongressen
Cuneiform Regnskapstabletter
laget: 2050 B.C., Sumeria
Synopsis: Biblioteket av kongressens eldste skriftlige materiale går langt tilbake, utover grunnleggelsen av denne nasjonen, for mer enn 4000 år siden. Samlingen av cuneiform-tabletter går tilbake til regimet Gudea of Lagash, i 2100-tallet B.C. Tablettene registrerte salgsbrev, kvitteringer, hovedbok og andre regnskapsoppgaver.
Proveniens: I 1929 besøkte Kirkor Minassian, en forhandler av islamsk og nær østskunst, biblioteket og ble inspirert til å sende en pakke gaver som inkluderte disse tabletter.
Magna Carta. Folger Shakespeare LibraryFolger Shakespeare Library
Magna Carta
laget: Utarbeidet 1325, England
Synopsis: Magna Carta var den første engelske vedtekten, men det ble ikke gitt det navnet før etter 1217, da det begynte å bli utstedt sammen med Skogsskogen. For å skille de opprinnelige vedtektene fra skogskoden, fikk de navnet Great Charter, eller Magna Carta. Denne kopien er i Anglo-Norman, oversatt fra Latin.
Proveniens: En notat i ett blad indikerer at boken ble gitt som en gave i 1821. Henry Clay Folger kjøpte den fra en "E. Williams of Hove "i 1922.
Ancient Egyptian Shrine hengende. Boston AthanaeumBoston Athenaeum
Egyptisk artefaktalbum
laget: ca 1500 B.C., Thebes, Egypt
Synopsis: Denne boken er ikke akkurat den eldste boken i Athenaeums samling. Det ble bundet på 1910-tallet og er "mer et album med arkeologiske artefakter enn en sjelden bok i tradisjonell forstand", skriver biblioteket. Den inneholder tre helligdomshengder som beskriver tilbedelsen av gudinnen Hathor, og en serie innskrevne mummieforbindelser, som er noen av de eldste eksemplene på maleri på klut.
Proveniens: Artefakter ble oppdaget i 1905 av arkeologen Robert de Rustafjaell, og en bindery i London samlet dem inn i en bok en gang mellom 1913 og 1916. Biblioteket kjøpte albumet det året i Boston, fra Goodspeed's Book Shop.
De De døde bok Papyrus er nesten 20 meter lang. Østerriksk nasjonalbibliotekØsterriksk nasjonalbibliotek
De døde bok
laget: 15 århundre B.C., Egypt
Synopsis: Sesostris var en storfe og forfatter i det gamle Egypt, og han var velstående nok til å eie sin egen kopi av De døde bok. I motsetning til navnet, er boken faktisk en papyrusrulle, 20 fot lang, som inneholder magiske staver for å hjelpe den nylig avdøde til å gjøre seg til livet etter livet.
Proveniens: Rettbiblioteket, forgjengeren til Nasjonalbiblioteket, kjøpte Papyrus-samlingen av arkeduker Rainer i 1899.
Landévennec evangelier illustrasjoner, som viser en keltisk innflytelse. New York Public LibraryNew York Public Library
Landévennec Evangelier
laget: Omtrent nittende århundre, Bretagne, Frankrike
Synopsis: Som Library of Congress er New York Public Librarys eldste skriftlige materiale en samling av cuneiform tabletter. Det eldste manuskriptet er imidlertid en niende århundre kopi av evangeliene, laget i et fransk kloster, men viser keltisk innflytelse i bildene sine.
Proveniens: Manuskriptet tilhørte en gang markisen til Blandford, femte hertug av Marlborough. Det ble senere eid av Sir Thomas Phillipps (som også eide New York Academy of Medicine's kopi av Apicius De re culinaria), som passerte den til sitt barnebarn, FitzRoy Fenwick. A.S.W. Rosenbach kjøpte den i 1926, og sin siste private eier var en Edward S. Harkness, som donerte den til biblioteket som en del av en større gave.
De Virginitate. Gratis bibliotek i PhiladelphiaGratis bibliotek i Philadelphia
Aldhelm, De Virginitate
laget: Ca. 899, England
Synopsis: De eldste skriftene på Free Library of Philadelphia er et sett med cuneiform-tabletter, et vanlig tema, men det eldste manuskriptet er en prosa-versjon av De Virginitate, Om jomfruelighet. Aldhelm, Abbot of Malmesbury og biskop Sherborne, hadde skrevet denne avhandlingen om tidlig jomfru martyrer, verdien av renhet og dens forhold til kristen dyd. Denne senere latinske utgaven ble skrevet i et angelsaksisk skript.
Proveniens: R. Contan ga denne boken til en ny eier i mars 1855. J.F. Lewis kjøpte den i 1914, før den gikk til biblioteket.
Korreksjon: Den opprinnelige versjonen av denne artikkelen viste et bilde av Codex Sinaiticus Syriacus, som også ble holdt av St. Catherine's Monastery, i stedet for Codex Sinaiticus på gresk. Bildet har blitt oppdatert.