Myten om damsel på jernbanesporene / skurker uke

De fleste er kjent med det mest klichédiske av gamle kino-troper: kjæresten i nød, knyttet til jernbanesporene av en dastardly skurk, bare for å bli reddet i det siste øyeblikket av dashing-helten.

Som en metode for mord, virker dette så melodramatisk og gammeldags at det må ha oppstått tilbake i dagene til den stille filmen. Men den scenen har sjelden noen gang skjedd, og sannsynligvis ikke slik du tror det gjorde.

"Det er virkelig et vanskelig emne fordi folk har denne utrolig spesifikke tropen i tankene (skurk i topphatt og overskje, skrikende kvinnelig offer, sa skurken knytter eller kjeder det offeret til spor)," sier Fritzi Kramer, skaperen av den stille filmbloggen, Filmer stille. "Men da de blir fortalt at det ikke var vanlig i en stille film, tar de seg raskt for noe, hva som helst å bevise at det skjedde. "

På hennes nettsted identifiserer Kramer den første forekomsten av denne typen scene i en 1867 viktoriansk scene melodrama kalt Under The Gaslight. Spillets sceneplaner kaller for en av tegnene (kalt Snorkey) for å bli bundet til togsporene av skurken. Det er nært av scenen vi er kjent med, for å redde for at personen på sporene er en mann, og han er reddet av den ledende damen.

Denne typen togbasert fare ble et vanlig element i melodramaene som en billig og enkel måte å skape spenning på. Flyttet inn i begynnelsen av det 20. århundre, og den stille filmalderen, tok mange filmer sine tegn fra de samme dramatene fra 1800-tallet. En av de mer kjente eksemplene på denne typen historie var serienummeret Faren av Pauline, som så titulære heltinnen møter alle slags skurk og skurk hver uke, som ville sette henne i livstruende fare - selv om det er viktig å merke seg at hun aldri var bundet til jernbanesporene. Denne typen overblown adventure eventyr ble en kjent historietype i sin tid, men den melodramatiske stilen inspirerte også noen komedier, noe som spoofte noen av de mer overutnyttede elementene i sjangeren.

På den tiden var tog en stor form for transport, og følgelig viste seg som faste deler i mange stille filmer. Det var ofte tilfeller der et tegn skulle ende opp på togsporene, enten fra å falle eller bli slått ut, som i filmen, Den fatale ringen. I mange tilfeller, som med den første forekomsten, ville det være den mannlige helten som ville ende opp på sporene, måtte bli frelst av kvinnen.

Mange av elementene i tropen de fleste er kjent med er der, men den mustachioed skurken som klyper mens de knytter en hjelpeløs kvinne til sporene, var bare ikke noe som skjedde i dramatiske stille filmer. Ikke det som har stoppet folk fra å anta at det gjorde det.

"Dette er en utrolig spesifikk trope, men folk som prøver å bevise det var en vanlig begivenhet i stille filmer vil bruke komedier og noen jernbane fare for å prøve å bevise sitt poeng, sier Kramer. Som tog var de form for offentlig transport i den stille tid, er det ikke overraskende at de ble inkludert i handlingen. Men siden tropen har slike spesifikke ingredienser, tror jeg det er rimelig å kreve at alle ingrediensene er til stede. "

Den spesifikke scenen som vi kjenner til, kom ikke til sin egen før etter høytidene i melodrama, en gang genren ble mindre populær og folk begynte å spotte de overblåste historiene. Noen av de mest omtalte eksemplene på kvinnenes bundet-til-sporet trope er fra et par stille komedier Barney Oldfields løp for et liv og Teddy på gassen. Begge disse filmene var send-ups av cartoonish mangel på subtilitet presentert i melodramas, og presenterte scener der damsels ble bundet (eller kjedet) til sporene.

Det er komedier som dette som oftest blir referert når folk ser på damsels historie på sporene. "Dette er som å ta Saturday Night Fever spoof scene fra Madagaskar og bruker den til å bevise at discoet var nummer én musikk på 2000-tallet, sier Kramer.

Til tross for å være en slags halvt husket hyllest til en scene som aldri hadde eksistert, ble damen på sporene raskt den typen av tilbakevendende trope som alle er kjent med, selv om de ikke er sikre på hvor de først så det. Når Faren av Pauline ble remade med lyd i 1947, sikkert nok, ble Pauline bundet til sporene.

Å binde kvinner til togsporene ble ganske mye signaturflyten av Rocky og Bullwinkle tegneserie karakter Snidely Whiplash, en karikatur av en skeming melodrama skurk. Og i moderne tid har scenen forvandlet til en slags visuell stenografi for cartoonish villainy, selv om det ikke finnes i nesten like mange filmer og TV-programmer som det en gang var.

Kramer tilskriver den fortsatte tilkoblingen av tropen til historien om lydfilmen til en rekke faktorer, inkludert tidens kløft som eksisterer mellom den stille filmens og den moderne tidsalder, og den relative tilgjengeligheten av stille komedier som inneholdt tropen i motsetning til dramaene de ble inspirert av. Den mye mer fremtredende fare i stille filmer var trusselen om seksuelle overgrep - å ha noen knyttet til sporene var en mye mindre støtende trussel i senere representasjoner og hyllest til de gamle stille filmene.

Korrekt eller ikke, bildet av jomfruen på sporene virker som om det er her for å bli, og i Kramers erfaring vil folk ikke vite sannheten. "En ganske anstendig del av befolkningen er overbevist om at skrikende damsels ble stadig lashed til spor av mustachioed skurker," sier hun. "Det faktum at denne tropen var utrolig sjelden, selv i serier, fraråder dem ikke."