Europas eldste trær bor i Italia / trær

Høyt oppe i fjellene i Pollino nasjonalpark, sør for Napoli, Italia, var et team av forskere på jakt etter gamle trær. Denne parken, den største i landet, har noen små landsbyer innenfor sine grenser, men landskapet kan være hardt og, selv i en tett befolket del av verden, har for det meste vært uutviklet. Laget gjennomførte en treårig undersøkelse, og håpet å bedre forstå aldring og senescens i skogene, samt endringene i landskapet over tid.

På en steinete klippe fant de et tre som så enda eldre ut enn resten. Hvor gammel var vanskelig å fortelle-inne, fant forskerne at kjernen sin hadde begynt å gå opp. Men ved å bruke radiokarbon dating og undersøke ringene av treets røtter, kunne de komme opp med et år da treets første ring ville ha dannet: 789.

Det gjør dette treet, en Heldreichs furu som nå heter Italus, ca 1.230 år gammel. Det er nå det eldste vitenskapelig daterte treet i Europa.

Det er andre trær i Europa som antas å være eldre, men de har ikke vært vitenskapelig datert. I Sverige er et tre som heter Old Tjikko berømt for å være over 9 500 år, men det er en del av en klonal organisme; Nåværende bagasjerom Gamle Tjikko er mye yngre, har eksistert i bare noen få hundre år. *

Trær kan leve i årtusener, ofte på steder mennesker er motvillige til å leve. Det er en del av det som holder dem trygge. Mange av trærne i parken er hundre år gammel; Ikke langt fra Italus fant teamet også andre tusenårige trær.

Mye av Italus krone er død, men deler av treet vokser fortsatt og kan leve i mange år framover. "Den lever i et hardt høyt fjellmiljø med mange typer naturforstyrrelser," sier Gianluca Piovesan, fra Tuscia University, hovedforfatteren av Økologi papir som beskriver treets oppdagelse. "Vi vet ikke hvor mange år Italus vil overleve, men en sammenligning med årtusen-gamle trær i slekten Pinus Levende i Nord-Amerika tyder på at treet kan leve i mange år. "

*Oppdater: Dette avsnittet ble lagt til for å avklare hvorfor Italus kvalifiserer som den eldste i Europa.