Men hvis du er interessert i tradisjonell turisme eller bare leter etter noe å gjøre mellom tjenestene, finner du at du for det meste er ute av lykke. De historiske kirker er i full sorg. Deres beste kunstverk og altertavler er skjult av lilla gardiner for å understreke tristheten i disse ferien. Mange av byens utmerkede museer er stengt. Lokalbefolkningen kommer til kirke, kommer ut av byen eller bare nyter litt tid. Jeg var ulykkelig turist ute - vandret rundt i byen på en dag da alle andre hadde et sted å være.
Slik slår jeg alene med tolv mumier. Leter du etter noe å gjøre mellom Holy Week-høytidene, gikk jeg til en av de eneste museene som ble åpnet under de senere helligdagene i den hellige uken - Museo de El Carmen. Museet, som først og fremst inneholder religiøs kunst fra kolonialtiden, er plassert i den gamle klosterkolen San Ángel. Selv om det virker rart at et religiøst museum vil være åpent på årets helligeste dager, er årsakene til det like mye et bevis på sin koloniale fortid som den spanske arkitekturen og brosteinsgater.
Klosterkolen og tilhørende kapell ble grunnlagt tilbake da San Ángel var en landlig by, skilt fra den massive sprawl av Mexico City. Den ble tegnet av spansk Carmelite-friar, Fray Andrés de San Miguel, og ble bygd mellom 1615 og 1628. Som mange religiøse ordrer økte karmelittene penger ved å selge plass i krypten under skolen, med forståelsen om at etter noen år, beinene ville bli samlet inn og lagret i en ossuary slik at plassen kunne videreselges.
I 1857 sekulariserte klosterskolen under reformlovene designet for å bøte seg bort ved den katolske kirkens hegemoni i Mexico. Dette førte til slutt til at skolen ble forlatt innen 1861. På den tiden ble krypten ganske enkelt forseglet med sitt nåværende sett med døde sognebarn inne.
Krypten ble glemt frem til 1917. Det året rappte medlemmer av Sørens befrielseshær, en revolusjonær kraft dedikert til landfordeling for bønder og urfolk, klosterskolen. Da de løftet det tunge dekket av krypten, ble de overrasket over å finne en cache av naturlig mummifiserte kropper i stedet for monastisk rikdom. Landet i San Ángel var kjent for å være ensconced i vulkansk stein, og den unike profilen til denne jorda tillot mange av legemene å dehydrere raskt og motvirket bakteriell og soppvekst som normalt ville hjelpe nedbrytning.
Soldatene forlot mummiene intakt, men forlot krypten avdekket. Innenfor de neste årene ble legemene oppdaget igjen, denne gangen av San Ángels innbyggere i hemmelighet å utforske den avskyelige skolen. Word gikk gradvis ut og mumiene ble kjent rundt byen. Ifølge kirken lore, prøvde en Carmelite friar å overbevise San Ángels folk for å rebury mummiene, men byen nektet med den begrunnelsen at de allerede hadde vedtatt dem som borgere. I 1929 ble mumiene plassert i sine fløyelforede tre- og glassmasketter som fortsatt er i bruk i dag.
Selv om kapellet på El Carmen fortsatt er innviet og eies av den katolske kirke, er klosterskolen og dens krypt fortsatt verdslig og har blitt drevet av Instituto Nacional de Antropología e Historia siden 1939, derav sin uvanlige åpning under Stille uke.
I 2012 ble krypten fullstendig restaurert og åpnet for publikum ved siden av en utstilling med 30 store fotografier av mumiene og en dag for de døde alter som oppmuntret folk, som nevnt i Agencia EFE News Wire, til å "overveie disse fremtredende folk i detalj: deres uttrykk, hudens betingelser og klærne som de var kledd på for døden. "
For de som ikke er redd av sine skjelettegenskaper, ser en nærmere titt på mumiene et glimt av livet. I motsetning til de mer kjente (og tallrike) mumiene av Guanajuato som ubestemt gravde opp for at de ikke hadde betalt en stor skatt, er dette tydeligvis legemene til velstående foreldre. De har cravats, vester og jakker. En kvinne bærer til og med en kuskhue med bue. Selv om dehydrering har vridd ansiktene sine i grimasser, viser deres kropper ikke tegn på traumer som følge av fattigdom og farlige levekår som de i Guanajuato gjør.
Innskriften over døren til krypten er fra Job 5:26, passende for disse forholdsvis rolige mumiene. "Du skal komme til din grav i en høy alder, som et kornsjokk kommer inn i sin tid."
Alle fotografier av forfatteren.
Elizabeth Harper skriver om hellige relikvier til alle de hellige du bør vite. Du kan også finne mer på restene av den hellige avgårde på de nye alle de hellige du bør vite Facebook-side.