Tradisjonelt laget med yaksmør blandet med byggmel og fargestoffer, er symbolene enten dannet på flate brett eller i frittstående skulpturer. Siden smør er både myk og smeltelig, trenger produsenter delikate hender og kaldrom. De suger også sine hender i isaktig vann for å holde smeltepunktet til et minimum.
Denne serien av smørkunst ble laget på Gyuto-stiftelsen i Richmond, California.Skulpturene er ofte laget for Losar, det tibetanske nyttårsfestivalen, samt bønnfestivaler. Skikken kan dateres tilbake til Buddhas liv, sier Yeshe Wangmo, forfatter og produsent av filmen Torma: Den antikke kunst av tibetansk smørskulptur. "Ordet tor betyr å kaste eller å spre seg, "sier hun. "Suffikset -ma betyr mor i tibetansk, som betyr kjærlighet. "
Forskjellige linjer av tibetansk buddhisme har forskjellige stilarter av tormas, men mange bruker lignende symbolikk. Bilder av de Åtte Auspicious Symboler, som et hvitt conch skall og dharma hjulet, er vanlige. Det er også blomster og dyr. Dyrene har en tendens til å være fugler, kaniner, apekatter eller elefanter, eller de fire harmoniske vennene, tegnene til en legende understreker samarbeid og respekt for ens eldste.
En skildring av to av de fire harmoniske vennene.Munker tilbyr ofte ferdig tormas til gud og ånder. "Du vil gjøre tilbud om de tingene som appellerer til sansene," sier Yeshe. Mange av historiene som angir opprinnelsen til tormas, forteller at de ble utviklet som en måte å tilby blomster om vinteren, da det ikke var vegetasjon, men rikelig med smør. Andre ganger kan tormas representere gudene selv. Kunstformen er en seriøs virksomhet - det er viktig å gjøre arbeidene så vakre som mulig.
Hvis det ikke er for varmt eller fuktig, kan selv smør tormas vare i flere uker. Men til slutt blir de spiselige kreasjonene igjen for fugler, dyr og til og med noen ganger. (Yeshe sier at de kan være ganske deilig.) Den omhyggelige handlingen med å lage disse midlertidige kreasjonene er ment å utvikle generøsitet i beslutningstakere.
Vasker med kaldt vann er i nærheten for å holde smøret smeltende.Mens smørskulpturen har blitt praktisert i århundrer, betydde den kinesiske okkupasjonen av Tibet i 1950 en slutt på mange monastiske praksiser: Innbyggere flyktet fra landet, og den kulturelle revolusjonen lukkede klostre og forbød religiøse aktiviteter. Men "under tilsynets øye med regjeringen," sier Yeshe, buddhistisk praksis er igjen tillatt i deler av landet. Smørkunst har "utviklet seg utenfor Tibet," sier Yeshe, og "selv i Tibet, er det kloster som har lov til å lære denne kunsten igjen."
Blomster er et vanlig tema.Forskjellige linjer og lokalsamfunn i den tibetanske buddhistiske diasporaen bruker forskjellige fargestoffer, ingredienser og design, som er nedfelt i illustrerte håndbøker. I India bidrar voks- og konditorivarer til tormas i varmere vær, mens i Yeshes buddhistiske retrettssenter i New York, inneholder de lettere å finne havregryn i stedet for byggmel. Yeshe sier at definisjonen av tormas er formbar, og at de kan fremstilles av forskjellige materialer eller for å tjene forskjellige formål. Noen ganger er de laget av leire, eller til og med gull.
Når ingrediensene smelter smør, er det imidlertid nødvendig med kaldrom og isvann. Noen tormasmakere kan til og med få frostbit. Det ubehag, sammen med den lange, arbeidskrevende prosessen med å forme noe så midlertidig, kan være smertefullt. Men en del av å søke opplysning betyr å utvikle visdom og samle meritter gjennom gode handlinger. "Du opplever ubehag og problemer med å gjøre dette tilbudet," sier Yeshe. "Og det er fortjeneste som kommer fra det."
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.