The Brazen Heist av et menneskelig hjerte i en solid gullkiste

I døden som i livet, er Anne av Bretagne s saker av hjertet en saga for aldre. Denne 15-årige herskeren - den eneste kvinnen som giftet seg med to franske konger, samt en hellige romerske keiser - døde i 1514. Etter en begravelse som varer godt over en måned, ble hun begravet i den kongelige nekropolen Saint Denis, nord for Paris.

Vel, nesten alle hennes var: Detaljert instruksjoner i hennes vilje forklarte at hennes hjerte skulle bli kuttet ut, plassert i en innviklet gullkasse, og deretter sendt til Nantes, Frankrike, for å bli plassert i foreldrenes grav. I årene siden har imidlertid orgelet hatt et dramatisk andre liv som kulminerte i tyveri forrige uke fra et museum i Nantes.

I slutten av det 18. århundre ble relikvieret fra sin hvilested, etter at en ordre bestemte at alle kirkelige eide edle metaller skulle smeltes ned. Det gikk opp til Paris, slettet smal, ødeleggelsen, og ble lagret i Nasjonalbiblioteket. Et kvart århundre senere kom det tilbake til Nantes, hvor det flyttet fra ett museum til det neste. Til slutt ble det satt i 1896 i Thomas-Dobrée-arkeologimuseet, der det satt stille på skjermen de siste 126 årene.

Men under mørkets omslag, sent den 14. april, brøt røvere inn i museet gjennom et vindu. Til tross for å sette av en alarm, plukket de hjertet fra sin plass i en utstilling, og forsvant til natten. (En hinduistisk statuett og noen gullmynter gikk sammen med dem.) En uke med neglebit ble fulgt - var hjertet gått for godt?

Heldigvis var alt ikke tapt. På et sted i nærheten av byen Saint-Nazaire, noen 40 kilometer vest for Nantes, fant politiet skatter. De hadde blitt begravet i bakken, men var ellers uhemmet. (Det antas at tyvene hadde til hensikt å smelte dem ned og selge gullet.) I mellomtiden er to menn blitt arrestert, på bekostning av "forening med kriminelle" og "tyveri av kulturelle eiendeler", med to i større.

Utrolig er dette ikke det eneste stjålne hjertet for å finne veien hjem i den siste uken: Sju år etter tyveri ble hjertet av Dublins patron-helgen gjenopprettet ubeskadiget, fra en lokal park.