Over deg, gjennom steintakene, kjører biler gjennom gatene i den moderne Rione Sanità, et nabolag smacker midt i Napoli som er fanget i klørne av en global resesjon. Og foran deg, som forklarer alt dette, er en entusiastisk napolitansk tenåring - den eneste grunnen til at du kommer til å gå ned her i utgangspunktet.
Disse ungdomsreiseguider er medlemmer av La Paranza Cooperative - en gruppe av unge lokalbefolkningen forenet med deres ønske om å hjelpe byen og deres kjærlighet til katakombene, som de gjenåpnet for publikum. «Stillheten, lukten og historien gir deg denne følelsen,» sier Vincenzo Porzio, organisasjonens kommunikasjonsoperatør. "Det er som å reise tilbake i tid."
En skjelettfreske i katakomberne.Porzio og fire av vennene hans startet La Paranza Cooperative for ti år siden, av to grunner. For det første var deres samfunn vondt. Tilbakegangen rammet sørlige Italia hardt: Omtrent en femtedel av innbyggerne er arbeidsledige, og for ungdom stiger statistikken til 75 prosent. Uten sysselsettingsutsikter har mange av Porzios jevnaldre problemer med å forestille seg en fremtid for seg selv. Noen flyr til Berlin og London. Andre ender med å bli med i mafiaen, som har brukt denne desillusjonen til å svulme sine ranger.
Takket være århundrer med forutbestemt byplanlegging er Rione Sanità enda verre enn gjennomsnittet ditt. Tilbake i det 17. århundre, forklarer Porzio, napolitanske adelsmenn ville reise ned i Rione Sanità-dalen på vei fra Napoli sentrum til kongeslottet i Capodimonte, på byens nordlige kant.
Denne ruten var populær, men indirekte, og diplomater finansierte til slutt en bro som knytter sentrum og slottet direkte. Dette reduserer reisetiden for den kongelige familien, men helt isolert Rione Sanità. På det tidspunktet begynte distriktet å bli som en getto, og stoppet aldri, sier Porzio.
Katakombene i San Gennaro, opplyst med bevaringsvennlige lysdioder.Dette ga Porzio og hans venner en annen impuls: "Vi trengte å se vår kulturarv verdorisert," sier han. Rione Sanità er bokstavelig talt full av historie, da byen sitter på toppen av ni forskjellige katakomber og ossuarer, hugget inn i jorden i århundrer. De gamle romerne dundret sidene av dalen med tunneler, som de pleide å lagre vann. I 452 e.Kr., da biskopen St. Gaudiosus døde i Napoli, ble han begravet i tunnelene. Femte århundre turister flokket til sin gravsted, og den gamle infrastrukturen ble en underjordisk kirkegård - katakomberne i San Gaudioso.
Inngangen til katakombene ligger under alteret til basilikaen Santa Maria della Sanita, et marvel av barokkarkitektur, full av solfylt marmor og toppet med en grønn og gul keramisk kuppel. Her var en portal til en annen gang, sittende ubrukt i byens vakreste bygning. Hvis folk hadde kjørt bokstavelig talt over Rione Sanità, kan dette kanskje gjøre dem tregere.
Etter at et annet grunnlegger kalt "noen ganske alvorlige forhandlinger" med Vatikanet, som er ansvarlig for katolske relikvier, reiste de fem tenårene som var tilknyttet en lokalprest, oppdrettspenger fra lokale givere, og begynte å lede turer i katakombene. "Vi ventet ikke på den offentlige administrasjonen," sier Porzio. "Vi jobbet av oss selv."
En indre utsikt over basilikaen Santa Maria della Sanita.Rask frem ti år, og La Paranza Cooperative er en blomstrende, økonomisk bærekraftig virksomhet. De fem frivillige er nå 20 betalte medarbeidere, og de fører 70.000 besøkende på katakomb turer hvert år - besøkende som deretter patroniserer andre lokale hoteller, butikker og restauranter.
"Vi har møtt veldig hyggelige mennesker," sier Porzio. Noen av disse menneskene viste seg å være lokale arkeologer, som hjelper dem til å åpne flere og flere katakomber, og beholde kunsten og beinene trygge for fremtidige generasjoner. Andre var elektriker og ingeniører - tunnelene er nå tent med lysdioder, og flere av dem er funksjonshemmede. "Mellom fresker, mosaikker og steder du kan gå inn nå, har vi restaurert 10.522 kvadratmeter kulturarv, sier Porzio.
La Paranza gjør også mye arbeid over jorden. De har en del eierskap i to bed and breakfasts - en et forvandlet kloster, det andre et rehabilitert kloster, naturlig. De spurte opprettelsen av et ungdomsorkester, et teaterfirma og to "lekserhus". I helgene fører de lengre turer gjennom hele byen, dipping inn og ut av historiske kirker, ned i katakombene, og deretter tilbake til gatene der alt arbeidet deres begynte. Det er mye logistikk for en søndag, men Porzio har ikke noe imot. "Det er en jobb som vi egentlig ikke kaller en jobb," sier Porzio. "Vi jobber for bildet av byen vår."
31 Dager av Halloween Oktober 2017