I 1859 gikk USA og Storbritannia nesten til krig over en gris / Inspektører

San Juan Island er, på noen måte, et lite stykke land - 19 miles langt og syv miles bredt - like utenfor kysten av Washington-staten. I dag går gårder over øya, og en ferge gir turister klar til å suge i vibes i Stillehavet Nordvest. Det er ikke et åpenbart sted for en internasjonal konflikt mellom USA og England. Men i 1859 samlet begge land troppene her, klar til å starte en krig over rettighetene til bøndene som hadde bosatt seg her. Det er kjent i dag som griskrig, men før noen griser var involvert, var det en kamp om sauer.

Svinekriget begynte med et problem som var spesifikt for utforskningsalderen: En rekke forskjellige land hadde sendt menn i båter for å seile langs vestkysten av Nord-Amerika og kartlegge deler av interiøret. Disse landene trodde alle, i kraft av denne loven, at denne store strekningen av land nå tilhørte dem. (De menneskene som hadde bodd i disse landene før de ble "oppdaget" av europeiske krefter ble ikke vurdert i denne politiske regningen.) I begynnelsen av 1800-tallet hadde Storbritannia, USA, Russland og Spania alle design og krav på det som ble kalt Oregon Territory, som strekte seg fra det som nå er den sørligste grensen til Alaska, ned til California, og øst til Rocky Mountains.

Over tid overtalte USA og Storbritannia Russland og Spania til å ta tilbake sine påstander, og gjennom 1840-tallet ble det enige om en felles yrke som forlot problemet upresset for stave. Som hvite nybyggere begynte å ankomme i større tall, ble dette ubehagelige arrangementet imidlertid et problem. I 1846 tegnet Oregon-traktaten en linje langs den 49. parallell, kutte territoriet i to og skape det som nå er grensene mellom USA og Canada.

Men på kanten av fastlandet gikk grensen ned i henhold til traktaten, "til midten av kanalen som skiller kontinentet fra Vancouver Island og derfra sørlig gjennom midten av nevnte kanal."

Dette er flammepunktet til grisekriget. Selv når traktaten ble undertegnet, visste forhandlerne at det var et problem: Det var mer enn en kanal denne linjen kunne beskrive. En, Rosario-stredet, var nærmere fastlandet og fikk San Juan Island til britene. Den andre, Haro-stredet, var lenger vest og ga San Juan Island til USA. Det er lett å gjette hvilket land favoriserte hvilken tolkning. I de neste årene forblir denne tvetydigheten et abstrakt problem - inntil bosetterne begynte å krysse nærmere den omstridte øya, på hvilket tidspunkt en britisk offisiell sendte i sauene.

James Douglas hadde reist gjennom rangeringene av Storbritannias koloniale hierarki for å bli guvernør i British Columbia, og han var fast bestemt på at San Juan Island ville forbli en britisk besittelse. Britisk-holdt Vancouver Island, verdsatt for sitt klima, vannkraft, kull og fiskeri, ligger rett over Haro-stredet fra San Juan Island, og kontrollerer begge vil bety kontroll over tilgangen til Saint George-stredet og byen Vancouver . Men de politiske og strategiske implikasjonene gikk videre. Begge sider, skriver historikeren Scott Kaufman i sin bok, Svinekriget: USA, Storbritannia, og Maktbalansen i Stillehavet Nordvest, 1846-1872, "Trodde at det landet landet hadde øya ville ha overlegen i maktbalansen i Stillehavet Nordvest, med enorme implikasjoner for begge lands regionale økonomiske og militære interesser."

Først forsøkte Douglas å overbevise folket i British Columbia for å bosette seg på San Juan Island, men Kaufman skriver at de var motvillige til å forlate Victoria-byen for så isolert et sted. I stedet, i slutten av 1853, måtte Douglas være fornøyd med at Hudson Bay Company sendte får, over 1.300 av dem, sammen med en britisk mann, Charles Griffin, for å drive øyas nyeste gård ved hjelp av innfødte hyrder.

Denne tilstrømningen unnslippte ikke meldingen fra amerikanske tjenestemenn, og den lokale tollsamleren Isaac Ebey bestemte at Hudson Bay Company, en de facto arm av den britiske regjeringen, skulle betale skatter på sauene. Han seilte til San Juan Island for å presentere Griffin med et regning og, da det gikk ubetalt, deputerte en skatteinnsamler, Henry Webber, for å overvåke øya. Da Webber ankom, satte han opp sin leir rett bak Griffins hytte og reiste et amerikansk flagg.

Det satt ikke bra med Griffin, som deputerte en av hyrderne, Thomas Holland, for å arrestere Webber. Da den nylig utnevnte konstanten prøvde å betjene warranten, trakk Webber en pistol og nivellerte den på gjeterens bryst. Dette var første trusselen om vold i konflikten, men ingen side presset problemet. Griffin hadde Holland tilbake og lovet å beordre Webber å holde seg på øya og holde styr på skattene Griffin skylder uten å prøve å samle dem. I noen måneder var det stille.

Senere samme år, imidlertid, en annen amerikansk offiser, kommissæren for nybildede Whatcom County, William Cullen, interesserte seg for sauene. Som Ebey trodde Cullen San Juan å være en amerikansk øy og bestemte seg for Griffin skyldte skatter. Fire ganger krevde fylke sheriffen $ 80,33 i tilbake skatt fra fårgården, som Mike Vouri skriver inn Svinkriget: Stopp på Griffin Bay, og i mars 1855, da Griffin igjen nektet å betale, førte sheriffen en gruppe amerikanere til øya for et skattesalg. De avrundet en del av sauene, auksjonerte dem og fikk 34 av dem til båter før Griffin og hans hyrder visste hva som skjedde. Griffin ringte i forsterkninger, og et britisk skip forfulgte amerikanerne, i sine fårfylte båter, gjennom de omstridte vannene før de ga opp jakten.

I de neste årene holdt spenningen på øya lavt, da Griffin overvåket gårdens vekst til nær 4500 sauer, sammen med griser og andre dyr. Men i 1859 begynte amerikanske bosetterne å ankomme, med sikte på å sette opp sine egne gårder. En brakte 20 storfe. Disse nykommerne tok ikke mye lager i Griffins nærvær der. En ny gård ble plassert i midten av en av Griffins beste sauer.

Til tross for deres beste innsats, hadde menneskene på øya klart å unngå direkte konflikt, men dyrene var mindre diskrete. I sommeren 1859 oppdaget en av grisene fra Griffons gård et tomt av fristende knoller på gården av American Lyman Cutlar og benyttet seg av deilighetene. Cutlar, som hadde fendret av samme gris før, kunne ikke stå for denne tyveri. Han skutt grisen.

Den usikre utførelsen økte raskt. Griffin ønsket betaling for den døde grisen, men avviste Cutlers tilbud på $ 10. Prisen, sa han, var $ 100, en bounty Cutlar var uvillig til å betale. Ifølge Cutlers konto, mistet Griffin det, som Vouri forteller i sin bok. "Det er ikke mer enn jeg hadde forventet," sa Griffin. "Du amerikanere er et uhell på øya, og du har ingen virksomhet her. Jeg skal skrive Mr. Douglas og har fjernet deg. "

Cutlar, etter eget skjønn, ble kult. "Jeg kom hit for å bosette meg for å skyte din hog," sa han, "ikke argumenterer for amerikanernes rett på øya, for jeg anser det som amerikansk jord".

For å være rettferdig mot den fattige avdøde grisen var Cutlers beslutning om å brenne ikke den eneste spenningskilden på øya. Da general William Harney, som beordret amerikanske militære styrker i Oregon, besøkte øya, regnet bosetterne seg med mange fortellingene om vei. Men grishistorien stakk i Harneys hode. Etter å ha hørt om bosetternees spenninger med de britiske og innfødte stammene, bestemte Harney seg for å sende en liten gruppe soldater for å beskytte amerikanerne der - og i sin rapport til sine overordnede om denne beslutningen, sviktet grisen inn.

Ved utgangen av juli hadde en enhet på 66 amerikanske soldater, ledet av kaptein George Pickett, bosatt seg på øya. Britene kunne ikke overholde dette, og to dager senere viste et britisk krigsskip opp fra kysten. Douglas, guvernøren, oppfordret flåten til å sende fortsatt flere skip og landstyrker på øya. Ved 3. august var det tre skip utenfor kysten. I en parlay med British Naval Officer i kommando, kaptein Geoffrey Phipps Hornby, holdt den amerikanske Pickett fast til sin stilling at hvis britiske tropper forsøkte å lande, måtte han stoppe dem.

Nok en gang hadde de to sidene kommet til randen og kjøligere hoder regnet. Hornby holdt tilbake, men begge sider bygget sine krefter i løpet av de neste ukene, til det var hundrevis av amerikanske soldater på San Juan, og mer enn 2000 britiske sjømenn i skip. I mellomtiden hadde øya bosetninger vokst for å inkludere mer enn en groggeri, og shacks brakt over fra en forlatt leir i Bellingham Bay, hvor soldater kunne finne whisky og kvinner. Civile fra Victoria seilte også til øya for å se konflikten utfolde seg.

Da ledere på begge sider hørte om hva som skjedde, bestemte de seg umiddelbart for å de-eskalere konflikten. Ved høsten hadde begge parter blitt enige om å trekke ned sine krefter, til det var bare ett selskap med amerikanske soldater på øya og ett britisk skip utenfor kysten. I mars ble de to landene enige om å samle øya sammen, med en amerikansk leir i den ene enden og en britisk leir på den andre.

Dette var situasjonen for de neste 12 årene. I 1871, et par år etter at William Gladstone ble statsminister i England, ble landene enige om å bestemme sine gjenværende landtvister gjennom voldgift. Begge gjorde sine saker for en kommisjon utnevnt av Tysklands Kaiser Wilhelm I. Det neste året ble konflikten endelig løst. Grensen ville gå gjennom Haro-stredet, og San Juan Island ville være amerikansk. Til slutt var det eneste livet som var tapt, den av den sultne grisen som ga krigen sitt navn.