Astronomer ville ha forventet en stjerne av sin størrelse for å ha en passende dramatisk død. Mange massive stjerner går ut som supernovae-enorme eksplosjoner som katapult varme, elementer og kosmiske stråler inn i rommet. I 2009 så forskerne på at N6946-BH1 syntes å klare seg for sitt store øyeblikk. I noen måneder ble det "skutt opp i lysstyrke for å bli over 1 million ganger mer lysende enn vår sol" Phys.org rapporter. En spektakulær supernova syntes å nærme seg.
Og så ... forsvant det bare. I 2015 kunne Hubble- og Spitzer-teleskopene ikke se det, og de kunne heller ikke oppdage hvilken stråling som kommer fra hvor den en gang var.
Før og etter død av N6946-BH1. NASA / ESA / C. KochanekI Månedlige merknader av Royal Astronomical Society, Et team av forskere som overvåker 27 galakser for supernovaer, tilbød sin diagnose: N6946-BH1 var en såkalt "massiv svikt", en enorm stjerne som til tross for sin størrelse falt sammen i et svart hull uten ekstra fanfare. I de syv årene har laget skannet himmelen for supernovaer, det er den eneste stjernen de har sett dette skje med.
N6946-BH1 kan ha bleknet i stedet for utbrent, men dødsfallet gir litt lys på et langvarig mysterium: Hvorfor frekvensen av observerbare supernovaer ikke samsvarer med den sannsynlige frekvensen av massive stjernedødsfall. "Den typiske utsikten er at en stjerne kan danne et svart hull bare etter at det går supernova," fortalte Christopher Kochanek, studiens hovedforfatter, fortalte Phys.org.
Hvis det kan nå samme tilstand gjennom mindre dramatiske midler, sier han, "det ville bidra til å forklare hvorfor vi ikke ser supernovaer fra de mest massive stjernene." Etter tusenvis av skinner, kanskje noen stjerner bare vil hvile.
Hver dag sporer vi et flyktig underverk - noe fantastisk som bare skjer akkurat nå. Har du et tips for oss? Fortell oss om det! Send dine midlertidige mirakler til [email protected].