Det var å være en kort tur. I sitt første spill var Inter opprørt 2-0 av et lag fra Kongo kalt TC Mazembe, hvis målvakt markerte anledningen med en annen oppføring i sportens fremtredende feiringshistorie.
I hjemmet i Porto Alegre så en programvarekonsulent, kalt Penny Razzolini, den ut med sjokk og bitter skuffelse. I mellomtiden oppvarmet et mørkt glede hjertet av Adriano Maffei, som lyttet på radioen. Razzolini er en dø-hard Inter fan (en Colorado, i lokal slang); Maffei er en Gremista-en nidkjær tilhenger av Grêmio, Inter's crosstown rival.
Denne konkurransen har utvidet til og med i arkitekturen i byen.
Hustakene i Porto Alegre, Brasil. (Foto: Mitch Altman / CC BY-SA 2.0)
Røde Colorados og blå Gremistas er det kulturelle yin og yanget i den sørlige Brasiliens største by, hvor klubbens fotball kommer først og landets store lag er en ettertanke. Den 107-årige rivaliteten mellom Inter og Grêmio sies å være den hardeste i hele Brasil. Det er ingen sjokkspørsmål, denne rivaliteten, sikkert sterkere, med flere størrelsesordener enn noen i amerikansk sport - en tredje skinne av høflig samtale i byen, grunnlaget for argumenter, fistfights og masseløppene som jevnlig bryter opp med jevnlig angrepet "Grenal" samsvarer mellom de to. (3. juli vant Grêmio den nyeste utgaven, 1-0).
"Røde klær? Aldri, sier Maffei. "Ikke sokker. Ikke undertøy. Ikke en lue. Ingenting rødt. "
Pont #Mazembe à #PortoAlegre / Bridge #Mazembe på # PortoAlegre ... Lol! #Blague #Joke @Poa_FC pic.twitter.com/2oHVJGS1TL
- TP Mazembe (@TPMazembe) 30. mai 2014
Han bor med en Inter-fan. De får det bra så lenge de aldri snakker om fotball, i så fall sier Maffei at de kan drepe hverandre.
I Razzolinis syn er det eneste som er bedre enn en Inter-seier: et Grêmio-tap. "En Colorado er glede," sier han, med et ondsinnet smil, "er en Gremista i skam."
Maffei og Razzolini var Facebook-venner, en gang til noen fotballrelaterte trolling brakte ting til en plutselig og sint slutt.
Tilbake i 2010, da Inter gjorde sin raske utgang fra Club World Cup, begynte Brasil å bli vertskap for VM i 2014 (den faktiske big deal-turneringen bestrøket av land, ikke klubber). I Porto Alegre inkluderte infrastrukturoppgraderinger en ny motorveiovergang for å lette trafikkbelastningen i nærheten av Inter stadion, som arrangerte fem kamper under turneringen. Fornøyd, broens overbygning ble bygget i form av en gigantisk M, truende 100 meter høy, i full utsikt over stadionet.
Maffei (til venstre) og Razzolini har forskjellige synspunkter på betydningen av giganten M på en nylig bygget motorvei i Porto Alegre. (Foto: Andrew Jenner)
Til byens Gremistas kan det også vært jul. Den M-formede broen var åpenbart et enormt betongminnesmerke til Mazembe, oppriktig reist på Inters dørstokk. Mens overgangen er offisielt oppkalt etter Abdias gjør Nascimento, en brasiliansk sivile rettighetsleder, begynte verdens santblå Gremistas umiddelbart å kalle den Mazembe-overgangen. Det er ting av meme-beslutningstakernes drømmer; TC Mazembe selv godkjente navnet via sin offisielle Twitter-konto.
"Det er rett foran stadion, en gigantisk" m "som ikke gir mening, sier Maffei. "Den ble designet av en Gremista-i vårt sinn, i det minste."
Razzolini sier det er enklere enn det. Faren og sønnen av ingeniører som er ansvarlige for prosjektet Martin og Marcos Beier, må bare ha hylt sine egne første initialer med en gigantisk "m" på byens skyline.
Porto Alegres fotballstadion. (Foto: Cleber Rech / CC BY 2.0)
Oppnådd via telefon, bekreftet Marcos Beier på en måte begge disse teoriene. Han er faktisk en Gremista, men M er faktisk bare en referanse til navnene sine. Han gjorde ikke Mazembe-forbindelsen, sa han, til hans andre Gremista-venner pekte på det (han innrømmer å bli underholdt av hele saken). Uavhengig, selv om det kan ha vært, fortsatte Beier, det er ikke overraskende: alt i Porto Alegre blir trukket inn i Inter-Grêmio-rivaliteten på en eller annen måte.
Intent og backstory til side, er giganten M nå et faktum på bakken i Porto Alegre. Livet fortsetter, fotballivalen fortsetter, og det som går rundt kommer rundt.
Det vil alltid være vitser, sier Razzolini. "Og det vil alltid være et comeback."