Brasil nøtter er bragt til deg av gnagere / Sør Amerika

Valnøtter dyrkes i frukthager og jordnøtter kan plantes, men det tar en skog å heve en brasiløtter.

Selv om de halvmåneformede, kremrike frøene har funnet seg inn i hjerter og munn av mennesker rundt om i verden, hagler de fra en hard, rund frøpute som bare finnes i Amazonas treetops. Den globale Brasil-mutterindustrien er basert på en delikat ligning av bier, trær, nedbør og en spesielt toothy gnaver.

Spredt over Amazonas lavlandet, vokser Brasil-muttertreet i fjerne deler av regnskogen i Bolivia, Brasil og Peru. Går over andre flora i en formidabel høyde på 150 til 200 fot, kan de leve i hundrevis av år. Men for de som ikke er kjent med skogen, er deres overlevelse som en art forvirrende. De bærer bare frukt i nesten uberørt, uforstyrret skog - og når de gjør det, blir deres frø fanget, innkapslet i ourico, et sfærisk, kokosnøtt-lignende skall så tøft at det krever kraft av en machete å bryte opp. Frøspredning virker umulig.

Når en ourico faller, det faller fort. Skyting nedover på nesten 50 miles i timen, den fem-pund skallet raketter til bakken, og slår med en slik kraft at den legger seg litt inn i jorden. Brazil-nut foragers er oppmerksom på dette. De har brede, trette hatter og blir hjemme på blåsige dager, som et slag mot hodet fra en ourico er nesten alltid dødelig.

Mens mennesker har lenge høstet Brasil nøtter, har et pattedyr sprakket frøet pod sans machete for mye lenger. En massiv, ekornlignende grønt gnager med beige øyne og utrolig skarpe tenner. Den industrielle agoutien er Brasil-muttertreet sitt hemmelige våpen når det gjelder frøspredning. Det reagerer på lyden av å falle ouricos, og gnaver skallet åpent med sine imponerende snegler. Men agouti spiser vanligvis ikke alle frøene samtidig - det tar litt vekk fra treet og begraver dem for senere. Uunngåelig vil noen av de begravde brasilianske nøttene bli glemt, og gir vei til nye trær. I sin 1948 bok, nøtter, F.N. Howes skriver, "Det er således at disse små dyrene er i tjeneste ved å formere og formidle en av skogens største og mest nyttige trær."

Men agouti er ikke den eneste skapningen som sikrer overlevelse av Brasil-muttertreet. For å bære frukt, krever treets blomster pollinering fra orkideen-en av de få biene med en tunge som er lang nok til å strekke seg inn i treets lange, lidded blomster. Disse biene krever imidlertid en duft fra en bestemt Amazonian orkidé for å tiltrekke seg vennene. Hvis orkidéen forsvinner, vil biene, så vel som frøene, sammen med et mylder av dyreliv avhengig av Brasilmutteren, sannsynligvis forsvinne også.

Det er på grunn av dette intrikate økosystemet at brasiliansk nøtter ganske enkelt ikke kan skilles fra Amazonas. Faktisk har ingen vært i stand til å dyrke trærne i kommersiell skala bortsett fra noen plantasjer i Brasil, ifølge Oxford Companion til mat og drikke. Dette har til tider dannet en beskyttelse mot forestående avskoging. Så lenge etterspørselen etter brasilianske nøtter forblir høy, er de i virksomheten incentivisert for å holde deler av skogen uberørt.

Naturvitenskapsmenn har tappet inn i dette, og hevdet at støtte industrien kan tilby en måte å redusere avskoging på. Amazon Conservation Association begynte selv å bruke slagordet, "Lagre Amazonas, spis en Brasilmutter!" Men noen forskere lurte på om det var en fangst: Høsting for mange brasiløtter kan gjøre agouti, i påvente av færre frø, binge tidlig på . Ifølge en studie i 2010, redusert tilgang til frø på grunn av overhøsting eller værmønstre, fører agouti til å spise mer brasiløtter, og begrave færre.

Dette var spesielt aktuelt i 2017. Tørkeforholdene førte til at fruktene droppet tidligere, noe som resulterte i en frømangel som agouti og mennesker likte. Prisene økte over 60%, og ledende muesli- og frokostblandingsvirksomheter endret oppskrifter for å utelate frøet. Men etterspørselen forblir høy, ettersom folk søkte frøet for sine nylig fremhevede superfoodkvaliteter.

Frøens skjebne dikterer ikke bare innholdet i fremtidige mueslier, men også et mylder av Amazonas liv. Ifølge World Wide Fund for Nature fyller de tomme frøplatene med regnvann og gir avlsmuligheter for damselflies, padder og til og med en giftig frosksort. Og selv om det nå er stridende mot loven om å kutte ned et mutter i Brasil, truer ulovlig logging og brenning frøene, og dyrelivet som er avhengig av dem.

Selv om vi har Agouti til å takke for kremaktig snacking frø vi liker i dag, mennesker også, nå har en rolle å spille i å knekke Brasiliens mutter økonomi på en bærekraftig måte.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.