Mindre enn 9 timer senere torpedde en tysk U-båt rundt klokken 19:40 Athenia, og det senket sakte ned i havet, og endelig forsvant neste morgen, bare 24 timer etter krigens offisielle start.
Under andre verdenskrig sank tusenvis av skip, og de fleste av dem har rustet anonymt under havvannet, inkludert Athenia. Nå tror en skipsvrakjeger at han har flyttet den.
På vegne av BBC, David Mearns gikk på jakt etter vraket av Athenia og fant det uten å gå ut på vannet. Skanning sonardata fra Irlands geologiske undersøkelse, han fant signaturen til en båt med dimensjonene på en 1930-talls liner, nær plasseringen av Athenia rapportert synkronisering, med en splittelse i baksiden som ser ut til å ha vært årsak av en torpedo.
De fleste skipets passasjerer overlevde angrepet. Imperial War Museum / Public domain"Det er en veldig stor sannsynlighet for at det er Athenia,"Forteller Mearns BBC. "Alt passer." Et fjernstyrt kjøretøy sendt ned til vraket kunne bekrefte sin identitet med større sikkerhet.
Det er ikke så uvanlig, selv årtier etter andre verdenskrig, for lengre tapte vrak som skal flyttes. Bare denne uken, et australsk skip, den SS Macumba, sunket av japansk fly i 1943, ble funnet relativt intakt, fortsatt stående oppreist, Mashable rapporter. Bedre sonardata og ROV har gjort det enklere å finne og studere skip som falt dypt inn i vannet.
Men å finne og publisere plasseringen av disse skipene kan også true dem. Som Vergen har rapportert, noen vrak har forsvunnet, ofrene for salvagers som ulovlig demonterer båtene for deres metall. FN har konvensjon for å beskytte kulturarven under vann, men ikke alle land har ratifisert det. Havet er stort og ikke akkurat praktisk å politi eller kart. Det betyr at det fortsatt er mange flere krigsvåpen fra andre verdenskrig, virkelig ute der og venter på å bli gjenoppdaget.