Mapping de spøkelsessporene av forlatte jernbaner / jernbaner

I 1830-tallet, en jernbanelinje knyttet Elkton, Maryland, med New Castle, Delaware, forkortet tiden det tok å flytte folk og varer mellom Delaware River og Chesapeake Bay. I dag ville du aldri vite at det hadde vært der. Et fotografi snappet år etter at linjen var blitt forlatt fanger en steinkulver halvveis for å kollapse inn i bekken den spannet. Et annet bilde, fanget enda senere, viser en relikspor som ser mer ut som en gangsti enn en jernbane rett i vei. Det komprimerte smusset virker stort nok til å ta imot ikke mer enn to par sko av gangen.

Det nye slottet og Frenchtown Railroad arrner nesten ikke av jernbanevogner som en gang gikk gjennom. Det er det som tjente det et sted på Andrew Griggs kart.

I de siste to årene har Grigg, en transportentusiast, bygget en interaktiv atlas av forlatte jernbaner. Ved hjelp av Google Maps legger han de spøkelsesfulle silhuettene på linjene over moderne luftbilder. Hans rekreasjon av 16-miles New Castle og Frenchtown Line krysser statlige linjer og moderne motorveier, marsjerer gjennom forstads boligbygging, og passerer nær en cineplex, en Walmart og et paintball felt.

For å avdekke forlatte linjer, konsulterer Grigg en visuell atlas av historiske luftfoto som spenner over tiår, trekker seg fra railfan hjernestoleranser, og spor ned fører den overflaten i Facebook-grupper. En liten håndfull statlige transportavdelinger, inkludert Iowa, vedlikeholder lister også. Hvis flere stater gjorde dette, sier Grigg, at prosjektet hans ville være litt lettere.
Hittil har Grigg, som jobber ved et trafikkinformasjonssenter i Illinois, katalogisert rundt 2500 linjer, som dekker over 60 000 miles. Mest gjennomgår over hele USA, selv om det er noen i Storbritannia, Canada og Mexico. Zoomet ut, hans interaktive kart er stripet med røde, rosa og hvite linjer (med skyggen som indikerer lengden). Noen er bare bindestreger, andre vri som ormer, litt dukkert eller vind, noen få meander nesten hele veien over en stat.

Heftet på det amerikanske jernbanenettet toppet 1916, ifølge Association of American Railroads, og har siden blitt stadig krympet. Jernbaner blir forlatt for alle slags grunner, sier Grigg. Det nye slottet og Frenchtown, for eksempel, var en av de første til å gå. Det ble innviet tidlig på 1830-tallet da bilene først ble trukket av hester på grunn av en mekanisk snafu på åpningsdagen. Lokomotiver begynte å chugging langs det kort tid, selv om tjenesten ble noen ganger snurret av meandering bovines. Andrew Jackson, Henry Clay og Davy Crockett tok alle turer før linjen fusjonerte med andre og ble til slutt bare øde i 1859. I nordøst ble systemet overbygget som konkurrerende selskaper krypterte for en del av infrastrukturboomen, og etterlot mindre favoriserte linjer for å visne og dø. Utenfor Vesten, gikk sporene stille når en gang blomstrende industrier våknet eller gikk bust. "Mange linjer ble bygget for gruvedrift," sier Grigg. "Når en gruve var ikke lenger lønnsom, var det heller ikke jernbanen."

Hvis du klikker på linjene på kartet, får du opp detaljer, inkludert de byene de har tilkoblet. Noen av byene har sparsomme backstories, og har forlatt få visuelle spor. Kartet viser også en håndfull spøkelsesbyer, blant annet noen som har nå, er under vann, druknet av dammede elver eller gruvedrift.

I noen tilfeller har tidligere kryssinger og depoter blitt helt formørket, for eksempel et stort railyard i Pittsburgh som nå er hjemsted for stadioner og et kasino. Men ikke alle forlatte jernbaner ble skrubbet helt bort. I New York City, Toronto og andre steder har enkelte segmenter fått andre liv som urbane parkområder.

Sporing av ruter er en pågående oppgave, og prosjektet vil fortsette å sprawl da infrastruktur går opp eller faller i stille stasis og forsømmelse. "En ting jeg har lært er at jernbanenettet er en organisk enhet," sier Grigg. "Linjer blir kontinuerlig bygget selv i dag, så vel som forlatt."

Grigg har invitert andre kartografiske entusiaster til å legge inn kommentarer med kommentarer. Så langt har rundt 50 personer bidratt til å utvide sin atlas og utgrave historier på randen av å bli glemt. "Jeg har mange ganger følt at det ofte er verdener som er skjult innen vanlig synsvinkel til de fleste," sier han. "Det forlatte jernbanenettet er absolutt en av dem."