Det er ikke nyheter om at hav og kyster er plukket med søppel, eller at revene er i dire straits. Mikrofiber sloughed av tekstiler, emballasje og mer har vasket i land i multi-farget bølger, og blitt funnet i mageseksjonen av skapninger som roaminggraver miles under overflaten. Det svimlende omfanget og den brune risikoen for denne akkumuleringen er imidlertid nylig kvantifisert i en ny studie publisert i dag i Vitenskap. Koraller har vært sølende i noen tid, og plast gjør dem sykere.
Et luftfoto viser høydepunktene for plastdotting. Hilsen av Kathryn BerryLedet av Joleah Lamb, en postdoktorale forsker ved Cornell University, undersøkte forskere 159 rev i nærheten av Indonesia, Australia, Myanmar og Thailand - et bånd hvor mer enn halvparten av kloden er klynget. For å vurdere forholdet mellom rusk og sykdom, fortalte forskerne papirkurven som var innfestet på koralene og holdt en titt på telltale indikatorer for dårlig helse, for eksempel hvite bånd, lesjoner eller vevstap.
Siden plast effektivt kan krympe kolonier, kvele ut lys og oksygen, introduserer de stress som etterlater koral sårbar for sykdom. For å gjøre ting verre, er søppelet sannsynlig å svømme med bakterier. "Plast gjør ideelle kar for koloniserende mikroskopiske organismer som kan utløse sykdom hvis de kommer i kontakt med koraller," sa Lamb i en uttalelse. Elementer laget av polypropylen, spesielt, er ofte begeistret med patogener. Mikrober antas å være delvis skyldige for sykdommer som hvite syndromer, som forstyrrer og ødelegger rev. Av koraller studded med plast, fant Lamb og hennes team at 89 prosent lider av sykdom. Når plast ikke var til stede, var sykdomsavviket andel nærmere 4 prosent. *
Plast begrenser gytekoralen. Hilsen Lalita PutchimSøppel snakkes til side, korallrev har allerede mye stablet mot dem. I en nylig undersøkelse av mer enn 100 rev, fant en annen gruppe forskere at utbrudd av spesielt varmt vann forårsaket pigger i koralblegning, noe som fører til toksisitet og rot. Det er mulig for rev å hoppe tilbake fra disse børstene med bleking, men de har mindre og mindre tid til å gjøre det. Reefs trenger vanligvis minst 10 år for å gjenopprette fra alvorlig bleking, men de får nå vevd hvert femte år.
"Det er som å bli rammet av en alvorlig sykdom hvert par år, eller med så korte mellomrom at du ikke har tid til å komme seg i mellom", forteller Julia Baum, marine biolog ved University of Victoria. National Geographic. Diskutere det nye Vitenskap papir, lamm likte fremgangen av hvitt syndrom til et tilfelle av gangrene som raser og sprer seg, ukontrollable.
Reef er hjem for omtrent en fjerdedel av det marine livet, og forankrer mange lokale økonomier. Fordi de buffer kysten, bidrar rev også til å redusere stormstopp som kan sumpere kystsamfunn. Sunnrev fungerer som nedsenket bølgebryter, "reduserer og sprer den bølgeenergien offshore, slik at bare små biter av bølgeenergi kommer på land," forklarer Michael Beck, marineforsker ved Nature Conservancy, forklart Washington Post. Siden syke koraller er sprø og kan bli brutt av bølger, er de verre ved denne jobben.
Plastflasker blir ofte kile i rev. Hilsen av Kathryn BerryLam og hennes samarbeidspartnere oppdaget plast på en tredjedel av revene de studerte, og anslår totalt antall stykker til rundt 11,1 milliarder kroner. I 2025 forventer de at antall plastgjennomganger som er innlagt i rev for å krysse opp med 40 prosent, til totalt 15,7 milliarder.
Prognosen kan inspirere til en ærlig diskusjon - og kanskje en pakke med lover rundt å avlaste denne rusk, forklarte Drew Harvell, en medforfatter og professor i økologi og evolusjonær biologi ved Cornell. "Vårt mål er å fokusere mindre på å måle ting som dør og mer på å finne løsninger," sa Harvell. Men å forstå det stygge etterlivet av en riflet pose eller plastflaske er et godt sted å starte.
Plastrester lagd opp på stranden på den indonesiske øya Sulawesi. Hilsen av Joleah Lamb* Oppdater 1/26: Denne historien har blitt oppdatert for å inkludere detaljer om prosentandelen koraller som lider av plastrelaterte sykdommer.