Den årlige Journey of a Giant Miso Soup Bowl / parader

Hvert år i slutten av september parader to dusin folk en gigantisk lakk owan (miso suppe bolle) gjennom den japanske fjellbyen Yamanaka-Onsen, roper og trapper sammen når de bærer den på fire lange støttestenger. Satiny lilla kvaster og grapefrukt størrelse bjeller svinger og jingle som bollen heises i tid med gruppelederens fløyte. Bærerne, spylt fra innsatsen, men også fra å drikke øl og skyld siden morgen, ha på seg matchende kostymer som er emblazonert med et bolleemblem, og splittet tabi sko.

De går gjennom byens smale gater, forbi leverandører som selger festivalfavoritter som savory golden takoyaki og sultende baby castella kaker, underholdende tilskuere som kommer fra små bedrifter og provisoriske klubbhus. Alt dette er en del av Koi-koi Matsuri, Bokstavelig talt "Kom igjen-på-festivalen", Yamanaka-Onsen største bybrede feiring. Nesten alle byer i Japan har en Matsuri (festival) rundt når risen er klar til å høste, men dagens høstmatsuri er like mange gatemesser som høstfester. Denne scenen er kjent for alle fra Japan, men den gigantiske bolle er unik.

O-Mikoshi, Disse manpowered parade flyter, er bærbare helligdommer for å bære en gud gjennom en festival. I shintoismen har alt en ånd, til og med en bolle. Vanligvis er o-mikoshi ("o" ærverdig, uttalt i respekt) noe som Shinto-helligdommene de kommer fra. Men den bolleformede owan-mikoshi-båret av tre-svingere og lakk malere-er ikke forbundet med et helligdom. Den starter og slutter sin årlige reise på Yamanaka Lacquerware Traditional Industry Hall (fremover, Lacquerware Hall), et museum, butikk og utdanningssenter for å bevare og fremme det lokale håndverket.

Yamanaka-Onsen er kjent for to ting: onsen (varme kilder) og lakk, tre kopper og boller slått på en dreiebenk og ferdig med urushi (lakk laget av sap). Håndverkere har produsert sine trevarer her siden 1500-tallet, og tradisjonen med o-mikoshi generelt daterer mer enn tusen år, men owan-mikoshi debuterte i 1969. Den utseendet ble kansellert (sammen med mange andre festivalhendelser) i 2009 da Koi-Koi Matsuri kort fortabte regjeringsfinansiering, men et par mennesker, nesten samme alder som den opprinnelige store bolle, gjenopplivet det neste år med et bånd av frivillige håndverkere.

Owan-mikoshi-gruppen - enten fordi de er progressive eller bare trenger ekstra hender - inkluderer kvinner. Tradisjonelt bærer bare menn o-mikoshi, og det er fortsatt sant på enkelte steder. Nylig har damer og kvinner mikoshi lag blitt dannet, men det er fortsatt sjelden å se at menn og kvinner bærer en sammen.

Skaperen av den opprinnelige gigantiske skålen improviserte en stor dreiebenk, ved hjelp av en sementblander for å rotere diameteren på to meter (6,5 fot) diameter som de barberte den til en typisk owanform. Skålen ble laget av polyuretan, ikke tre, men likevel veide den samlede owan-mikoshi 200-300 kilo (ca 500-600 pounds). Var du å fylle den owan med miso suppe, det kunne holde 1,206 liter (318 gallon). Ekte gull maki-e (dekorativ maleri med urushi og edelt metallpulver) dekorerer det skinnende røde syntetiske lakk. Den opprinnelige gigantiske owan ble pensjonert i 2001 og erstattet med en litt mindre og lettere andre generasjon, støpt av glassfiber. Du kan se den restaurerte originalen, og en plakett med statistikk, året rundt i frontvinduet på Lacquerware Hall.

Selv om paraden ikke er til midten av ettermiddagen, kommer mikoshi-bærerne fram til Lacquerware Hall parkeringsplassen kl. 10.00 for å feste owanen til bærebjelkene og kle det med tossede tau og klokker. Klokken 10.30 går alle inn i museet og endres i kostyme. I stedet for de typiske korte shortsene som mikoshi-bærerne, ofte skjorteløse, har på seg, har disse håndverkene en gammel stil med slanke bøylebukser, og en karmeløs knapp-down skjorte. Over det satte de på en Happi (en løsmontert collarless jakke) bundet med en obi (Rammen). De trekker seg nedover toppen av jakken og knytter de brede ermene rundt midjen som et forkle, med skålemblemmet rett og slett vist over deres behinds.

Klokka 11 er det på tide å repetere. På steder som er berømte for deres o-mikoshi, som Tokushima eller Asakusa, er lagene mer disiplinert, men denne bestemte amatørgruppen møtes bare en gang i året på festivalens dag. En av lederne demonstrerer riktig form for de nye medlemmene: hvil bærebjelken på skulderen, vik armen under og hånden over bjelken, legg den andre hånden på hoften, og bøy knærne slik at du spretter når du går. Bærerne er ordnet med høyde, med den høyeste foran som bærer mesteparten av vekten. Ifølge Takehito Nakajima er en av lederne, også godt utseende og / eller sosial status, foretrukket for de fremre senterposisjonene, kalt hana-bou. Teamet bruker mønsteret til å klappe, marsjerer, roper og heiser polene overhead, og kaster nesten bollen i luften tre ganger før den senker den tilbake til skuldrene sine.

Etter en pause for lunsj-rosa papirbunker som stables på kafeteriabordene blant ølburger og askebeger, kommer en Shinto-presten å kalle ånden inn i owan-mikoshi. Kledd i en turkis kappe og en ren fersken kappe, med en glitrende svart lue, utter han en velsignelse og rister en gren og en onusa (en pinne fringed med strimler av papir, som en åndelig fjær-duster) for å symbolisk rense mikoshi. Den hushed gruppen bukker regelmessig sammen. Når velsignelsen og bøyingen er ferdig, blir bønnegravert anheng og kopper med seremoniell skyld sendt forbi. Høytidelighet bryter inn i fest.

Halvmiljeturen nedover en travel gate inn til sentrum begynner like før klokken 1 Minst to dusin personer skyver owan-mikoshi på en hjulbil mens lederne fører dem gjennom kryss. Andre bærer enorme papirfansere for å avkjøle laget, eller følge med for å bytte steder med en av de 25 bærerne når noen blir lei av å løfte. En liten jente og gutt, barn til en av lederne, ri på lilla satinputer under bollen.

Den første stopp er bryggeriet for lokale skyld. Ved lyden av lederens fløyte klapper bjørnene ut en rytme og heiser mikoshi på skuldrene sine og marsjerer opp til butiksfronten og kaster skålen mens de roper.Orya!""Sa-!"I samtale og svar. (Ulike regioner har forskjellige chants, og ingen vet sikkert hva-hvis noe betyr det.) Resultatet belønnes med kopper nyutgitt høstskyld.

I sentrum av byen, livlig med tilskuere og gadeboder, går owan-mikoshi sammen med en klassisk helligformet o-mikoshi, en bølle drage-mikoshi og en all-girls mikoshi for en annen velsignelse. Fra et høyt sirkulært stadium midt på torget ved siden av badebadene, kaster buddhistiske munker kjeppvann på bærerne, til deres klær er varme og fuktige. (Selv om o-mikoshi er en Shinto-tradisjon, påvirker både buddhismen og shintoismen selv sekulært liv i Japan, mye som kristendommen gjør i Amerika.)

Etter et profesjonelt gruppebilde begynner mikoshi-parade alvorlig. Owan ruller ut med den andre o-mikoshi bak en flatbåt lastebil full av geisha synger lokal folkemusikk og strumming shamisen. I flere timer strekker o-mikoshi byen, utfører på viktige bedrifter og klubbhus i bytte for drinker og noen ganger snacks. Det er skyld, øl, sportsdrikker og te. Hele byen er i festivalmodus, elektrisk med friluftsliv. Mikoshi-bærerne blir høyere og mer entusiastiske med hver ytelse, selv når skuldrene deres blåser og armer vondt.

Owan-mikoshi's tur avsluttes der hvor den startet på Lacquerware Hall, hvor bollen og guddommen hviler til neste års feiring. Ved klokka fem er mikoshi-teamet ferdig med å demontere owan fra rammen og polene og returnere den til lagring inne i hallen. De drar alle hjem til dusjen før de går med festivalen med resten av byen - nå som tilskuere, ikke skuespill - å spise stekt mat og drikke sent på natten. På mandag vil de være tilbake på jobben som håndverkere, men i dag er det for nytelse.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.