Australske forskere brukte tredimensjonale digitale rekonstruksjoner av neanderthaler, moderne mennesker og en tredje hominide art, Homo Heidelbergensis. Ved å kjøre datasimuleringer for å utforske biomekanikken til sine biter, og hvordan varmen strømmer gjennom deres nasale passasjer, lærte teamet at faktisk Neanderthals ser ut til å ha hatt en bit ikke sterkere enn vår egen, og muligens enda svakere. "Et overraskende resultat av våre simuleringer var at moderne mennesker kan bite hardt - og vi gjør det ved å bruke svakere kjeve muskler. Utvider vi moderne mennesker er svært effektive biter, "fortalte Stephen Wroe, hovedforfatter av studien Vergen.
Men når det gjaldt å ta i kald, tørr luft, og oppvarme og fukte det, hadde Neanderthals en betydelig fordel. Studien fant at neanderthal nasale passasjer var like under 30 prosent større enn hos moderne mennesker, og kanskje hjulpet dem til å overleve i sterke, frie betingelser.
På toppen av det ser de ut til å ha hatt større nesebor, som tillot dem å drive luft gjennom disse passasjerene raskere enn vi kan - en mulig velsignelse for en aktiv livsstil, tung på huffing og puffing. "Neanderthals kalorieres krav var store sammenlignet med vår," sa medforfatter Chris Stringer Vergen. "De beveget seg mye, de hadde sannsynligvis mindre effektive klær og derfor må de brenne mye mer av kroppsfett for å holde seg varm."
Mens noen nye undersøkelser tyder på at neanderthaler kan ha vist atferd som tidligere antas å være unikt menneskelige, viser andre papirer, som dette, at de hadde visse fysiske egenskaper som var alle sine egne.