En gruppe forskere ledet av Harran University i Sanlıurfa, Tyrkia, undersøkte en 4.000 år gammel assyrisk tablett funnet på UNESCOs verdensarvliste Kültepe-Kaneshe, nær den moderne byen Kayseri. En gang oversatt ble det funnet å inneholde en ekteskapskontrakt som gjør den første kjente referansen til infertilitet.
Kontrakten, skrevet i Old Assyrian og signert før fire vitner, fastsetter at kona i spørsmålet var å ansette en hierodule eller kvinnelig slave, til å tjene som surrogatmor hvis paret ikke hadde unnfanget en baby to år fra bryllupsdagen. Det spesifiserer også at mannen ikke kunne gifte seg med en annen kvinne. Mesopotamier var monogame-og at hvis en av dem valgte skilsmisse, ville han eller hun skylde de andre fem minas av sølv (mer enn fem pund, eller ca $ 1500, på pressetid).
Nettstedet for Kültepe-Kaneshe i Tyrkia. Klaus-Peter Simon / CC BY 3.0"Den kvinnelige slaven ville bli frigjort etter fødselen til den første mannlige babyen [for å sikre] at familien ikke er ... igjen uten barn," sa Ahmet Berkız Turp fra Harran Universitys gynekologi og obstetrikavdeling, til tyrkisk tv-kanal NTV. Et papir på finnen medforfatter av Turp dukket opp i tidsskriftet Gynekologisk endokrinologi.
Siden arkeologer begynte å grave på Kültepe-Kanesh, okkupert fra rundt 2100 til 1700, har de oppdaget ca. 1000 cuneiform tabletter. Men ingen av dem sier om surrogat hierodulen var nødvendig.